Al momento di decidere se partecipare a programmi progettati per risparmiare energia durante le ore di punta, i consumatori sembrano fare più affidamento sulla loro intuizione su quanti soldi stanno risparmiando piuttosto che sulla prova che le loro bollette sono più piccole, un nuovo studio ha trovato.

I risparmi effettivi per i clienti dei servizi pubblici che hanno partecipato a un programma che incoraggiava un uso ponderato dell'energia, ad esempio l'esecuzione di carichi di biancheria durante le ore non di punta e lo spegnimento dell'aria condizionata durante le ore di punta serali, erano reali, ma minimo, lo studio ha trovato.

"Ciò che ha veramente spinto i clienti a decidere se volevano rimanere nel programma è stata la loro percezione di quanti soldi stavano risparmiando, non tanto i risparmi effettivi, " ha detto l'autrice dello studio Nicole Sintov, assistente professore di comportamento, processo decisionale e sostenibilità presso la Ohio State University.

"La gente pensava di risparmiare più di quanto non fosse, e stavano prendendo decisioni per rinnovare il programma sulla base di queste idee, non sul risparmio reale. Sono risultati sorprendenti, e potrebbe suggerire che c'è una disconnessione che potrebbe minare gli obiettivi di questi programmi".

Lo studio appare oggi (3 dicembre, 2018) sulla rivista Energia della natura .

Sintov ha lavorato alla ricerca con Lee White, che è un ricercatore post-dottorato presso l'Ohio State.

Il concetto di base dietro i programmi di tempo di utilizzo è che paghi di più per l'energia quando è più richiesta, e meno quando l'utilizzo in genere diminuisce. L'idea è di allineare meglio la domanda e l'offerta, ad esempio, spostando un maggiore utilizzo nelle ore diurne quando l'energia solare è disponibile e l'utilizzo in genere diminuisce. Le tariffe possono variare in base all'ora del giorno, giorno della settimana e della stagione.

Questo studio e altri mostrano che i programmi sono efficaci.

Questa è una buona notizia in termini di risparmio energetico, ma è importante capire cosa motiva i clienti delle utility a rimanere iscritti a questi programmi e se le loro aspettative sono in linea con la realtà, ha detto Sintov.

"Il nostro studio sembra indicare che molti consumatori hanno un'impressione errata dei loro risparmi, e che l'impressione sbagliata li sta spingendo a seguire il programma."

Lo studio ha incluso 8, 702 clienti di una grande azienda elettrica nel sud-ovest degli Stati Uniti. I ricercatori non nominano l'utilità nello studio, su richiesta della società.

Le famiglie sono state assegnate in modo casuale a uno dei tre programmi di tariffazione del tempo di utilizzo, o ad un gruppo di controllo che è rimasto al loro ritmo normale durante un pilota di 12 mesi del programma.

Dopo diversi mesi di esperienza con il pilota, ai partecipanti è stato chiesto di compilare sondaggi in cui è stato chiesto loro la loro volontà di rimanere sul piano dopo il pilota. Nel sondaggio, i ricercatori hanno anche posto domande esplorando altre variabili tra cui il risparmio percepito, capacità percepita di ridurre l'uso di punta, comprensione percepita delle tariffe e comprensione effettiva delle tariffe.

Sebbene i consumatori possano essere motivati ​​dalla tutela dell'ambiente e da altri fattori oltre al risparmio, la percezione che le loro mutevoli scelte di utilizzo dell'energia stessero avendo un impatto significativo sui loro budget si è rivelata fondamentale per stabilire se un cliente volesse o meno continuare nel programma del tempo di utilizzo.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che i clienti in generale hanno una scarsa conoscenza del loro consumo di elettricità e delle bollette e che è probabile che la disconnessione sia in gioco qui, ha detto Sintov.

"Potrebbero pensare, 'Ho fatto tutti questi sforzi, cose come spegnere le luci, quindi devo risparmiare denaro, ' quando in realtà quello che stanno facendo è a malapena spostare l'ago sul loro utilizzo o bollette, " lei disse.

Lo studio ha trovato altre discrepanze nelle influenze delle percezioni rispetto alla realtà sull'accettazione del programma. I consumatori più informati erano in termini di struttura tariffaria effettiva, meno era probabile che volessero rimanere nel programma. D'altra parte, più i consumatori pensavano di aver capito le tariffe, indipendentemente dal fatto che li abbiano davvero colti così bene, più erano inclini a rinnovarsi.

Sintov ha affermato che è importante che i consumatori che prendono in considerazione la partecipazione a programmi sul tempo di utilizzo siano consapevoli che le percezioni sull'utilizzo dell'energia e sui risparmi sui costi potrebbero non essere realistiche.

"È una buona idea esaminare le tue bollette e i tuoi modelli di utilizzo per vedere cosa sta succedendo nella tua famiglia, ", ha detto Sintov.