Quando Mayumi Iijima ha sentito che le scuole in tutto il Giappone avrebbero chiuso a causa del nuovo focolaio di coronavirus, lasciandola a destreggiarsi tra lavoro e due bambini piccoli, la sua prima reazione fu di orrore.

"Ho appena detto 'no, no, no, no... cosa dovremmo fare?'" il 40enne, che lavora nelle risorse umane a Tokyo, ha detto all'Afp.

Come i genitori dall'Italia all'Iran, Iijima sta lottando per trovare modi per intrattenere ed educare i suoi figli durante la chiusura delle scuole che secondo le Nazioni Unite ha interrotto l'istruzione per oltre 290 milioni di studenti in tutto il mondo.

In Giappone, Il primo ministro Shinzo Abe ha scioccato la nazione e sgomento i genitori in tutto il paese con la sua richiesta di chiudere le scuole durante le vacanze di primavera, che termina intorno ai primi di aprile.

Gli asili nido e i doposcuola possono restare aperti, ma il figlio di nove anni di Iijima Torao e la figlia di otto anni Koto sono entrambi colpiti.

Il marito di Iijima ha poca flessibilità sul lavoro, ma la sua compagnia Jinjibu le ha permesso di portare i bambini, mettere da parte una sala conferenze e incoraggiare altro personale a dare una mano.

"Quello che potevamo fare come azienda non era isolare le madri che lavorano, ", ha detto la portavoce Junko Sato.

"Quando lavorano, possono concentrarsi sul lavoro, e il resto del nostro staff si prenderà cura dei bambini, " lei disse.

Iijima è grato, ma dice che la situazione è ancora lontana dall'ideale.

"Abbiamo portato materiali di studio per i bambini. A loro piace anche l'artigianato, " lei disse.

Ma aggiunge:"Spero che la scuola riprenda. Sono preoccupata per i loro studi".

'Più facile concentrarsi'

Ad Hong Kong, le scuole sono chiuse dall'inizio di febbraio, con la chiusura ora fissata per protrarsi fino a dopo Pasqua.

Molti insegnanti si stanno rivolgendo alle applicazioni di teleconferenza per interagire con gli studenti, ma ciò richiede un buon accesso WiFi e alfabetizzazione informatica.

L'insegnante di scuola primaria Billy Yeung lavora in una scuola in cui molti studenti provengono da famiglie a basso reddito e i genitori spesso non sono sicuri di come scaricare i documenti.

"Alcuni genitori mi hanno detto che non hanno il WiFi a casa, " Egli ha detto.

"Uno mi ha detto di aver esaurito i dati mobili scaricando materiali didattici".

Elsa Wong, una madre single, sta cercando di far scuola a casa suo figlio Rick di 11 anni, chi ha il disturbo da deficit di attenzione e iperattività.

Le è piaciuto vedere i suoi progressi da vicino e dice che suo figlio è stato generalmente più rilassato a casa.

Ma andare da solo è stato difficile, ha detto Wong, il cui datore di lavoro ha richiesto al personale di lavorare da casa.

"A volte sono stato così fisicamente esausto o mentalmente svuotato, Non potevo davvero ragionare con lui".

Per alcuni bambini nel sistema altamente competitivo della città, le chiusure sono un sollievo.

"Sento che è più facile concentrarsi ed è meno stressante, " ha detto il quattordicenne Leo, che normalmente ha nove lezioni al giorno, ma ora ha solo due sessioni di 45 minuti tramite un'app di chat video.

'Gioca a Nintendo da secoli!'

In Corea del Sud, le scuole sono chiuse almeno fino al 23 marzo e l'archivista Han Ji-hee fa affidamento su suo marito, madre e nipote a guardare i suoi due figli.

"Lo odio davvero, " ha detto Han, che vive a Suwon, a sud di Seul. "I bambini sono davvero annoiati:non possono uscire al parco giochi o uscire con i loro amici, quindi non hanno niente da fare."

"Finiscono per guardare la TV e giocare con i loro telefoni tutto il giorno, ma non è che posso essere lì".

Le chiusure non sono universali, e a Singapore il governo ha finora rifiutato di chiudere le scuole, sostenendo che avrebbe "disturbato molte vite".

"Anche se tutti gli studenti restano a casa, non vi è alcuna garanzia contro l'infezione, ", ha detto il ministero dell'Istruzione.

A Tokio, aree popolari come Harajuku e Shibuya sono piene di adolescenti, con i bambini più piccoli che affollano i parchi giochi.

"Mia madre si siede accanto a me tutta la mattina, quindi non ho altra scelta che fare i compiti, "Un bambino di nove anni ha detto all'AFP mentre giocava su un'altalena in un parco.

"Ma l'unica cosa buona è che posso giocare a Nintendo Switch per anni, " Egli ha detto, aggiungendo che la solita regola dei 45 minuti della sua famiglia era stata scartata.

"Ora posso giocare quanto voglio!"

© 2020 AFP