La pandemia di COVID-19 sta cambiando la nostra vita quotidiana in modi senza precedenti e inaspettati. Al di là della paura dell'esposizione al nuovo coronavirus, i datori di lavoro devono capire come proteggere i propri dipendenti durante la permanenza in azienda. Allo stesso tempo, la forza lavoro si sta adattando a svolgere il proprio lavoro fuori sede. Gli insegnanti devono sviluppare piani per condurre le loro lezioni virtualmente, e gli studenti devono adattarsi all'apprendimento a casa.

E le provviste scarseggiano. Mentre la maggior parte di noi ha sperimentato la scarsità di latte e pane durante i periodi di tempo inclemente, le carenze odierne sono su scala molto più ampia, e il recupero sarà molto più lungo, ha detto Jeff Smith, dottorato di ricerca, professore e presidente del Dipartimento di Supply Chain Management and Analytics presso la Virginia Commonwealth University.

Qui, Smith parla di cosa aspettarsi, e di cui fare attenzione, poiché le forniture diminuiscono mentre la domanda aumenta.

In che modo la pandemia sta interrompendo le operazioni di produzione e le catene di approvvigionamento?

In poche parole, sta causando un'interruzione significativa delle normali attività all'interno dell'ambiente della catena di approvvigionamento. Data la natura inaspettata di un tale focolaio, le aziende non erano in grado di prevedere la portata, quindi erano indietro dall'inizio. In altre parole, ci è voluto pochissimo tempo per esaurire la fornitura di corrente, e non è stato possibile aumentare i livelli di produzione a un ritmo sufficientemente rapido da soddisfare le esigenze. Tutto ciò significa che la disponibilità di determinati prodotti sarà inferiore o che i prezzi di tali prodotti aumenteranno, a volte in modo significativo.

C'è mai stata una pandemia di questa portata che ha colpito le catene di approvvigionamento globali?

La cosa difficile da comprendere veramente è la portata totale di una catena di approvvigionamento, specialmente nel mondo connesso di oggi. Dal punto di vista storico, potresti guardare la peste nera, che ha bloccato tutto il commercio in Europa, che potrebbe essere considerato un proxy per una catena di approvvigionamento "globale". In quel caso, compagnie e paesi si rifiutarono di far attraccare le navi per paura che la peste si diffondesse. Se si guarda all'impatto a lungo termine, ha alterato la traiettoria della società verso il progresso. Personalmente, Non credo che la situazione attuale raggiungerà quella scala, ma avrà ramificazioni a lungo termine in termini di disponibilità e costi.

Cosa sta influenzando di più il sistema:che i consumatori stanno acquistando tutti i disinfettanti e gli antibatterici o che la produzione di questi articoli è stata rallentata o interrotta dalla pandemia?

Quando guardi i potenziali comportamenti, le azioni dei consumatori causeranno potenziali carenze, ma il problema più grande verrà probabilmente dall'aggregazione che avviene con gli acquirenti industriali. Per esempio, se un'impresa potente sceglie di immagazzinare determinati prodotti, dire una maschera per il viso, allora l'offerta totale disponibile sarà inferiore per l'acquisto da parte di altre imprese. Ciò probabilmente risulterà ancora meno disponibile per il consumatore generale. Questi comportamenti di stoccaggio causeranno una variazione più ampia nella natura del flusso di prodotti lungo la catena di approvvigionamento, con conseguente aumento dei prezzi e esaurimento delle scorte. Certo, il produttore potrebbe scegliere di controllare la distribuzione, ma probabilmente sta cercando di soddisfare tutta la domanda che deve affrontare.

Dal punto di vista produttivo, può anche avere l'effetto di ricaduta su altri prodotti. Qui, un'impresa potrebbe spostare la produzione per cercare di soddisfare la domanda immediata, il che significa che l'impresa dovrebbe interrompere la produzione di un altro prodotto che utilizza materiali di base simili. Ripensa alla maschera per il viso medica e all'azienda che produce il panno per questo. E se quella fibra venisse utilizzata anche in altri prodotti importanti, quindi la produzione di quest'ultimo verrebbe interrotta in modo da poter realizzare il primo. Questo è solo un elemento, ma quando si guarda alla totalità di come i materiali si incrociano in più categorie di prodotti, puoi iniziare a vedere l'impatto sui prodotti diretti e indiretti.

C'è il rischio che gli ospedali finiscano gli articoli cruciali? Ci sono garanzie in atto per evitare questo?

Semplicemente, sì! Gli ospedali e i loro fornitori sono molto bravi a comprendere le esigenze quando si verificano casi come questo, ma con la scala arrivano ulteriori rischi. Quando tutto questo è unito all'incapacità dei produttori di produrre e consegnare, la probabilità aumenta. Dal punto di vista del controllo, molti ospedali ei fornitori associati installeranno protocolli speciali per garantire la corretta assegnazione delle forniture.

Per quanto tempo pensi che la produzione e le catene di approvvigionamento saranno interessate? Quali saranno gli effetti a catena?

Questo è difficile da prevedere, in quanto dipenderà da quanto lunga e diffusa sarà la pandemia. Se continua a diffondersi rapidamente, inizierai a vedere isolamenti completi (pensa all'Italia) e arresti delle strutture poiché potenzialmente non sarà sicuro andare a lavorare. Anche se il virus "fa il suo corso" in un mese, il tempo di recupero richiederebbe diversi mesi per tornare al suo normale equilibrio dato il lungo lasso di tempo che impiega le materie prime a fluire attraverso la rete di produzione e distribuzione per essere finalmente disponibili come prodotti finiti.

Cos'altro abbiamo bisogno di sapere?

Penso che il pezzo più grande sia l'opportunismo. Ci sono troppe entità non etiche che vedono il potenziale per il profitto che sono disposte a piegare le regole o addirittura a infrangere la legge. In questo caso, vedrai apparire diversi prodotti che affermano di essere in grado di uccidere il virus (quando non tutto può) o che sono impermeabili al virus (quando molti non lo sono). Questi prodotti appaiono sia per il mercato industriale che per quello di consumo, quindi è necessario prestare particolare attenzione per garantire che i prodotti facciano ciò che presuppongono di fare.

Lungo quelle stesse linee, anche i furti tendono ad aumentare. Ho già sentito di un'entità medica a cui sono state rubate scatole di mascherine chirurgiche dal magazzino, che aumenterà solo con la diminuzione dei livelli di offerta.