Un nuovo rapporto del Johns Hopkins Center for Gun Policy and Research presso la Bloomberg School of Public Health rileva che le ampie pratiche di "stop-and-search" utilizzate per molti anni dalla polizia di Baltimora per cercare armi possedute illegalmente hanno un minimo, se del caso, impatto sulla violenza armata. Queste pratiche provocano anche danni mentali e fisici a coloro che sono ingiustificatamente perquisiti e servono a minare la fiducia della comunità nella polizia.

I ricercatori hanno anche scoperto che i residenti delle comunità più colpite dalla violenza armata a Baltimora vogliono forze dell'ordine più mirate e responsabili per ridurre la violenza armata.

Il rapporto, Ridurre la violenza e costruire fiducia:dati per guidare l'applicazione delle leggi sulle armi a Baltimora, è stato scritto prima della recente uccisione di George Floyd da parte della polizia di Minneapolis e delle conseguenti proteste contro la violenza delle forze dell'ordine. Mentre il rapporto delinea raccomandazioni per Baltimora, sperano che le loro scoperte influenzeranno anche la politica di applicazione della legge sulle armi in altre città americane.

"Le comunità più colpite dalla violenza armata vogliono una maggiore attenzione ai trasgressori violenti con armi da fuoco e misure di responsabilità più forti per ridurre le perquisizioni illegali, " afferma il capo progetto Daniel Webster, professore presso il Dipartimento di Politiche e Management della Salute e direttore del Center for Gun Policy and Research presso la Bloomberg School. "Come risulta, ciò che vogliono i residenti delle comunità più duramente colpite dalla violenza armata a Baltimora sono politiche che la ricerca ha dimostrato essere efficace nel frenare la violenza armata".

I ricercatori hanno condotto 200 sondaggi sulle famiglie e quattro discussioni di focus group nel 2018 in parti di Baltimora occidentale e orientale che sperimentano alti livelli di violenza armata. Il rapporto si basa anche su analisi dei dati delle forze dell'ordine a Baltimora, pratiche delle forze dell'ordine in altre città, una revisione del 2018 della polizia proattiva da parte delle National Academies of Science, Ingegneria e Medicina, e un'indagine sulle pratiche di altre forze dell'ordine.

Tra i risultati del rapporto:

• I residenti intervistati avevano un alto livello di preoccupazione per il porto illegale di armi:il 77% era preoccupato per le persone che portavano armi illegalmente.
• Avevano anche un alto livello di preoccupazione per le pratiche di arresto e perquisizione. La metà degli intervistati ha riferito che la polizia effettua troppi fermi e perquisizioni. Quasi due intervistati su tre ritengono che la polizia non abbia fermato coloro che sono responsabili della maggior parte delle violenze.
• C'era il sostegno per una maggiore trasparenza e supervisione dell'applicazione delle leggi sulle armi. Il 90% dei residenti voleva che i leader delle forze dell'ordine monitorassero i risultati degli arresti per possesso illegale di armi, ad es. quanti casi sono stati archiviati a causa di perquisizioni illegali o prove di ufficiali che piantavano armi e quanti hanno portato a dichiarazioni di colpevolezza o condanne. L'88% voleva che i pubblici ministeri esaminassero le riprese delle telecamere indossate dagli agenti, poiché c'erano dubbi diffusi sulla testimonianza degli ufficiali sugli arresti legati alle armi.
• C'era il supporto per una maggiore responsabilità:il 54% pensava che rendere pubblici i dati sulle accuse di armi respinte a causa di perquisizioni illegali e la partecipazione dei membri della comunità alla supervisione della polizia avrebbe aumentato la fiducia nella polizia.

Il rapporto ha anche scoperto che l'applicazione altamente mirata delle leggi sulle armi ha portato costantemente a un minor numero di sparatorie a Baltimora e in altre città in cui è stata studiata la ricerca sulla soppressione mirata del porto d'armi. Lo stesso vale per le iniziative di deterrenza mirata che abbinano le prospettive di incarcerazione per sparatorie con i servizi sociali per sostenere le persone a più alto rischio di commettere violenza.

Il rapporto è stato motivato dalla duplice crisi dei tassi di omicidi da record di Baltimora e dalla mancanza di fiducia della comunità nella polizia. Il tasso di omicidi di Baltimora nel 2019 è stato il più alto per qualsiasi città degli Stati Uniti di oltre 500, 000 persone, al 58 per 100, 000 residenti. Quasi il 90% degli omicidi in città vengono commessi con armi da fuoco. Negli ultimi anni, il dipartimento di polizia di Baltimora è stato segnato da polemiche e scandali, tra cui 15 membri della Task Force Gun Trace del dipartimento di polizia di Baltimora accusati e giudicati colpevoli di aver commesso gravi crimini. Dal 2017, il dipartimento è stato soggetto a un decreto di consenso federale che impone riforme sulla scia di un'indagine del Dipartimento di giustizia degli Stati Uniti che descrive in dettaglio un modello pervasivo e una pratica di polizia incostituzionale.

Sulla base di questi risultati, gli autori del rapporto raccomandano che la polizia di Baltimora adotti una strategia più mirata per far rispettare le leggi sulle armi che sia guidata dall'intelligence e dai dati delle indagini penali; si rivolge a individui ad alto rischio; è guidato da piccole squadre di ufficiali formati in polizia costituzionale che lavorano fuori dai distretti di polizia piuttosto che dalla questura centrale; ed è condotto con una stretta supervisione e supervisione per promuovere la fiducia nella polizia nelle comunità locali.

Le raccomandazioni del rapporto per Baltimora includono:

• L'applicazione delle leggi sulle armi dovrebbe essere altamente mirata e guidata da ufficiali esperti che sono strettamente controllati e formati in materia di polizia costituzionale. Questi agenti dovrebbero lavorare nei singoli distretti di polizia piuttosto che nel quartier generale della polizia.
• L'Ufficio del Procuratore di Stato dovrebbe raccogliere e condividere i dati con il Dipartimento di Polizia di Baltimora su tutte le accuse di armi, esiti dell'azione penale, e motivi per l'archiviazione del caso, comprese perquisizioni illegali e trattamento improprio delle prove.
• I supervisori di polizia dovrebbero utilizzare questi dati per monitorare gli esiti dell'arresto di armi per ogni agente, compresi i casi archiviati a causa di una perquisizione illegale, e utilizzare i dati per promuovere pratiche lecite e promuovere la fiducia della comunità nella polizia.
• Baltimora dovrebbe attuare una strategia di deterrenza mirata, o Intervento di violenza di gruppo, che comporta l'identificazione di individui e gruppi che stanno guidando una grande quota di sparatorie. Questa strategia richiederebbe il coordinamento tra la polizia e i pubblici ministeri per raccogliere prove e avvertire le persone identificate delle dure sanzioni se non interrompono la violenza. La strategia di deterrenza dovrebbe includere anche l'offerta di assistenza alle persone ad alto rischio, compresi servizi sociali completi e il sostegno di membri rispettati della comunità per fermare la violenza.

Gli autori sostengono che le riforme che aumentano la responsabilità della polizia e la fiducia dei residenti nella polizia potrebbero anche essere utili per affrontare un'altra sfida che sta contribuendo a tassi di omicidi costantemente elevati a Baltimora:un numero crescente di omicidi irrisolti che possono alimentare la violenza di ritorsione.

"Quello che stiamo chiedendo è, in sostanza, processi di controllo della qualità più forti per l'applicazione delle leggi sulle armi da fuoco, "dice Cassandra Crifasi, vicedirettore del Center for Gun Policy and Research presso la Bloomberg School e uno dei coautori del rapporto. "L'applicazione delle leggi sulle armi a Baltimora dovrebbe essere fatta in modo mirato, modo basato sull'evidenza per scoraggiare la violenza armata, consegnare alla giustizia coloro che commettono violenza armata, e costruire la fiducia nella polizia nelle comunità colpite".

Aggiunge Webster:"Queste strategie per ridurre la violenza e creare fiducia potrebbero applicarsi alle città di tutto il paese che hanno alti tassi di violenza armata e stanno cercando di migliorare la responsabilità della polizia. Speriamo che questo rapporto e le sue raccomandazioni siano traducibili in tutte le comunità".