Le economie del Devon e della Cornovaglia hanno per molti anni fatto affidamento sull'industria del turismo.

Ma sono state costantemente sollevate preoccupazioni sull'afflusso annuale di visitatori e, in particolare, le pressioni che esercita sulle risorse e sulle infrastrutture della regione.

Ora, un progetto di ricerca di due anni condotto dall'Università di Plymouth e dall'Università di Leeds mira a iniziare a catturare tale impatto attraverso i dati reali delle utenze.

WatPop:la comprensione del cambiamento stagionale della popolazione unisce i ricercatori in geografia della popolazione delle due università con esperti di risorse presso South West Water, l'autorità idrica statutaria per la regione, e l'Office for National Statistics.

Accedendo ai dati di approvvigionamento idrico forniti da South West Water, i ricercatori sperano di ottenere una visione informata della misura in cui i livelli di occupazione aumentano durante le stagioni di punta del turismo.

E mentre questo progetto si concentra specificamente su Devon e Cornovaglia, dati equivalenti sono regolarmente raccolti da tutte le autorità idriche statutarie e, in quanto dati operativi non sensibili e non identificabili personalmente, potrebbero avere il potenziale per indicare le fluttuazioni della popolazione a livello di piccole aree o abitazioni determinate dal turismo.

Le 300 sterline, 000 è stato finanziato dall'iniziativa per l'analisi dei dati secondari del Consiglio per la ricerca sulle scienze economiche e sociali (ESRC).

Dottor Alan Smith, Docente di gestione ambientale presso la School of Geography di Plymouth, Scienze della Terra e dell'Ambiente, è il Principal Investigator del progetto. Egli ha detto:"Questo studio ci consentirà di massimizzare l'uso dei dati anonimi di misurazione dell'acqua già raccolti regolarmente da South West Water. Ciò ci consentirà di generare importanti informazioni sui cambiamenti stagionali della popolazione e di fare confronti con i tradizionali set di dati sulla popolazione. In definitiva, la capacità di collegare indicatori dell'approvvigionamento idrico non sensibili e raccolti regolarmente alle fluttuazioni demografiche sottostanti potrebbe offrire notevoli vantaggi a una serie di utenti finali, sia dal settore pubblico che da quello privato».

Le fluttuazioni della popolazione guidate dal turismo non sono catturate dalle statistiche tradizionali, tuttavia in alcune località il turismo è responsabile di enormi fluttuazioni demografiche durante l'alta stagione turistica estiva.

Nel Devon e in Cornovaglia, Per esempio, si stima che un alloggio su 20 rappresenti una struttura ricettiva con ristorazione indipendente, tuttavia si sa molto poco sulla loro posizione precisa o sui modelli di occupazione.

Tali proprietà presentano notevoli sfide quando si tratta di valutare i cambiamenti della popolazione, e pongono requisiti sostanziali all'infrastruttura e alla fornitura di servizi locali.

Come tale, dicono i ricercatori, WatPop, che include la nomina di un assistente di ricerca post-dottorato a Plymouth e di uno stagista in data science a Leeds, ha il potenziale per soddisfare un chiaro requisito per comprendere i modelli di occupazione a livello di abitazione altamente stagionali associati al settore della ricettività turistica.

Paolo Mercante, Responsabile della domanda di offerta presso South West Water, disse, "Il turismo svolge un ruolo importante nell'economia della nostra regione e questa collaborazione migliorerà la nostra comprensione del suo impatto sulle nostre reti. Rappresenta un'entusiasmante opportunità di lavorare con l'Università di Plymouth per esplorare i dati che stiamo già raccogliendo regolarmente. Questo ci aiuterà per supportare efficacemente le esigenze del settore ora, oltre a fornirci preziose informazioni per aiutare a pianificare il futuro."