La moratoria di sei mesi sugli sfratti in Australia sta per finire. Alcuni stati hanno esteso la moratoria, ma quando finirà, probabilmente costringerà ancora più australiani all'insicurezza abitativa e ai senzatetto. Gli argomenti morali e di salute per l'alloggio delle persone sono chiari, ma molte persone non sono consapevoli del costo finanziario che tutti noi sopportiamo per non risolvere i problemi dei senzatetto.

Il commentatore sociale Malcolm Gladwell ha scritto un pezzo, Murray da un milione di dollari, per Il newyorkese nel 2006. È la storia di due agenti di polizia del Nevada che hanno trascorso gran parte della loro giornata a trattare con senzatetto come l'ex marine alto un metro e ottanta e l'alcolizzato cronico Murray. Prendevano regolarmente Murray e lo portavano in ospedale, cliniche di essiccazione, il carcere di polizia e le strutture per la salute mentale.

I suoi conti erano così leggendari che i poliziotti hanno elaborato, basandosi solo sulla sua assistenza sanitaria, sarebbe stato più economico ospitarlo in un albergo con la sua infermiera privata. Quando non è ubriaco, Murray era un affascinante, accorto, cuoco di talento. Quando morì di emorragia intestinale, hanno calcolato che il costo dei senzatetto di Murray nell'arco di un decennio è stato di 1 milione di dollari.

Quei due poliziotti del Nevada hanno fatto qualcosa che raramente si fa da nessuna parte:hanno calcolato (OK, approssimativamente) il costo per il contribuente del senzatetto di un uomo. E, così facendo, essi mostrarono, come ha sottolineato Gladwell:

"Il tipo di denaro necessario per risolvere il problema dei senzatetto potrebbe essere inferiore al tipo di denaro necessario per ignorarlo".

Nessuno tiene traccia dei costi

In Australia, nonostante gli sforzi del governo per ospitare le persone durante la pandemia, ne vediamo ancora molti sul sentiero con le loro valigie e cartelli per l'elemosina. Sono soprattutto gli uomini. Le donne tendono a trovare altri modi per gestire la loro condizione di senzatetto, come il couch surfing o stare con figli adulti o una famiglia allargata.

Al di là della tragedia umana, ciò che la maggior parte dei passanti non riesce a vedere è il costo dei senzatetto per tutti noi. Include le bollette per le chiamate di polizia e ambulanza, notti di prigione, visite al pronto soccorso, ricoveri ospedalieri e di salute mentale e cliniche di prosciugamento.

Queste spese sono raramente raccolte e tabulate per trovare il vero costo dei senzatetto per il pubblico. I costi sono dispersi su così tante agenzie e strutture governative che sono gestiti in modo frammentario, come sono sempre stati in Australia. Il risultato è un duro colpo per le casse pubbliche.

Il caso finanziario per ospitare i senzatetto è chiaro

Per capirlo ulteriormente, abbiamo condotto una revisione globale della ricerca dal 2009 che ha esaminato il valore di fornire un sicuro, casa stabile per ex senzatetto e per la più ampia comunità dei contribuenti. In totale, abbiamo esaminato 100 documenti di ricerca e analizzato i risultati in una vasta gamma di domini, tra cui la salute fisica e mentale, uso del pronto soccorso, uso di sostanze, benessere, integrazione comunitaria, mortalità, interazione giustizia penale, utilizzo del servizio ed economicità.

Il consenso prevalente tra i 100 studi sottoposti a revisione paritaria e i rapporti delle agenzie è stato che la stabilità abitativa ha portato una serie di benefici agli ex senzatetto. Riducendo il costo dei servizi non di accoglienza si è anche risparmiato denaro pubblico.

Gli alloggi stabili generalmente sono arrivati ​​attraverso un modello Housing First. La prima priorità è trovare alle persone una casa sicura e permanente, senza vincoli. Vengono forniti servizi di supporto completi, che sono fondamentali per aiutarli ad adattarsi a una nuova vita in una casa stabile e permanente.

Il risparmio inizia dalla salute

La misura più ricercata è stata la salute. Quasi tutte le ricerche hanno riscontrato cambiamenti positivi quando le persone si sono trasferite in permanenti, alloggio sicuro. Quasi un terzo degli studi ha esaminato il calo dell'uso dei reparti ospedalieri e dei servizi di emergenza una volta che le persone sono state ospitate.

Come ha scoperto uno studio australiano, le persone che dormono all'aperto hanno meno probabilità di avere il proprio medico di famiglia. Quando i sintomi diventano troppo gravi per essere ignorati, vanno nei reparti di emergenza dell'ospedale. Vengono ricoverati più spesso e restano più a lungo.

Nei 12 mesi successivi all'accoglienza dei 44 clienti di questo studio con sede a Perth, i ricoveri d'urgenza sono stati ridotti del 57% ei pernottamenti del 53%. Il risparmio complessivo per l'assistenza sanitaria è stato di A$404, 028.

Anche l'uso da parte delle persone di servizi che fanno riflettere e di cliniche per la salute mentale è diminuito una volta ospitate. Uno studio canadese ha esaminato se il collocamento in una casa permanente fosse una soluzione per chi soffre di una grave malattia mentale. Con i giusti supporti, i ricercatori hanno scoperto, queste persone erano in gran parte in grado di gestire il proprio alloggio.

Sono riusciti a dormire meglio. Erano più propensi a prendere i farmaci come prescritto. La continuità delle cure per i problemi di salute era migliore ei tassi di infezione erano inferiori. E hanno sperimentato meno disagio psicologico, depressione e ansia.

Anche i reati penali sono notevolmente ridotti

Tutti i 18 studi sulla criminalità hanno riportato miglioramenti una volta che le persone avevano una casa stabile. Hanno passato meno notti in prigione, arresti e riarresti, e incontri con la polizia.

Uno studio californiano del 2013 ha scoperto che una volta ospitate le persone, con adeguati servizi di supporto, i contatti con la polizia sono diminuiti del 99%. Le spese sanitarie sono diminuite dell'85%.

Un altro studio canadese di due anni su 2, 000 persone in cinque città trovate, non sorprende, un grave calo nei reati di disturbo pubblico come dormire in luoghi pubblici, urinare in pubblico e lavarsi nei bagni pubblici.

Tutti i 19 studi che misurano l'efficacia dei costi hanno rilevato che le persone che alloggiano hanno prodotto risparmi in un'ampia gamma di aree, tra cui l'alloggio in caso di crisi, il sistema giudiziario, cliniche e ospedali che fanno riflettere. Anche dopo aver dedotto il costo dell'alloggio, uno studio australiano del 2011 su 268 partecipanti ha riscontrato un risparmio di $ 2, 182 a persona dopo 12 mesi.

La nostra revisione ha trovato un chiaro motivo economico per i governi di adottare un approccio sistematico per porre fine ai senzatetto. Mentre questo argomento potrebbe essere visto come una capitolazione alla "finanziarizzazione di tutto", l'oscura nuvola economica della pandemia potrebbe fornire la giusta copertura ai responsabili delle decisioni del governo per agire sulla catastrofe dei senzatetto.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.