Mentre gli Stati Uniti si preparano a celebrare un altro anno della loro indipendenza, il Paese sta rivolgendo una rinnovata attenzione ai fondatori, e come la loro eredità di schiavitù è collegata al razzismo sistemico.

Le richieste di riforma della polizia in tutta la nazione possono aiutare a ridurre direttamente la violenza della polizia contro i civili, ma non affrontano i secolari problemi alla base della società americana. La nostra ricerca indica che è improbabile che il paese sfugga ai suoi cicli storici di violenza e oppressione razziale senza affrontare questa storia dolorosa e travagliata.

Scintillato dall'uccisione di George Floyd per mano della polizia di Minneapolis, proteste sono emerse negli Stati Uniti per chiedere una riforma della polizia e della giustizia penale. Gli sforzi di riforma abbondano, compresi i consiglieri comunali di Minneapolis che dichiarano che smantelleranno il dipartimento di polizia, i distretti scolastici tagliano i legami con la polizia locale e gli stati vietano l'uso delle strozzature da parte della polizia.

Questi sforzi possono fare differenze significative nella vita degli individui, ma non affrontano le ingiustizie sistemiche perpetrate nel corso della storia della nazione. La nostra ricerca su come le nazioni devastate dalla guerra trovano la pace, la giustizia e la riconciliazione sociale offrono un approccio possibile. Le commissioni per la verità e i programmi di riparazione possono effettivamente coinvolgere tutte le prospettive in un conflitto in una discussione a livello nazionale su rimostranze politiche ed economiche di lunga data. In altri paesi, questi sforzi hanno portato a una pace sostenibile e duratura nelle società divise.

Come funzionano le commissioni per la verità?

Le commissioni per la verità sono indagini su illeciti passati da parte di un gruppo di autorità, come i leader della comunità o della chiesa, storici o esperti di diritti umani. C'è una grande variazione nel modo in cui sono progettate le commissioni di verità, ma le loro missioni sono le stesse. Queste indagini includono le voci di coloro che hanno subito le malefatte e di coloro che si presume abbiano fatto del male.

Tipicamente, le commissioni per la verità creano un forum in cui è possibile divulgare i torti, esaminati e confrontati attraverso l'educazione, accusa, risarcimento o altre forme di risarcimento.

Forse l'esempio più riconosciuto è stata la Commissione per la verità e la riconciliazione del Sudafrica, fondata nel 1995 alla fine dell'apartheid. La commissione ha raccolto dichiarazioni personali da 21, 000 vittime di gravi violazioni dei diritti umani per mano del governo e della polizia sudafricani. Gran parte di questa testimonianza è stata trasmessa dalla televisione nazionale. La commissione ha poi compilato e pubblicato un rapporto in sette volumi sugli abusi subiti durante l'apartheid, che includeva la raccomandazione di risarcimenti alle vittime e procedimenti giudiziari per coloro a cui era stata negata l'amnistia.

Altri paesi hanno avuto processi simili volti a correggere i torti. Ad esempio, una commissione canadese per la verità ha documentato l'eredità degli abusi fisici e sessuali inflitti a migliaia di indigeni canadesi in un programma di assimilazione forzata ed educazione. I risultati hanno portato a scuse formali del governo, dicendo "Oggi, riconosciamo che questa politica di assimilazione era sbagliata, ha causato gravi danni, e non ha posto nel nostro paese." Il suo lavoro ha anche innescato riforme al curriculum educativo nazionale.

Le commissioni per la verità promuovono la riconciliazione quando aiutano le vittime a guarire dalle ferite del passato riconoscendo pubblicamente quei torti. Le commissioni educano anche gli altri membri della società sulle sofferenze subite dalle vittime attraverso la pubblicazione di rapporti riassuntivi, diffusione pubblica dei risultati e campagne educative.

Sulla scia della morte di Floyd e delle conseguenti proteste, Rappresentante della California Barbara Lee, un democratico, ha introdotto una legislazione che chiede l'istituzione di una Verità nazionale, Guarigione Razziale, e la Commissione per la trasformazione per "riconoscere e comprendere pienamente come la nostra storia di disuguaglianza continua oggi".

Negli ultimi anni, altri hanno suggerito sforzi simili per affrontare l'antisemitismo, razzismo e altre ingiustizie sociali.

Quando sono efficaci le commissioni di verità?

Il nostro lavoro fornisce indicazioni specifiche su come rendere questi processi più efficaci.

Primo, devono includere tutte le parti della controversia.

In una discussione americana sull'ingiustizia razziale, ciò significa che i bianchi ei neri americani devono partecipare insieme. Le udienze della commissione sarebbero un'importante opportunità per i neri americani di guarire attraverso la discussione delle loro esperienze condivise.

Ma è almeno altrettanto importante, o forse di più, affinché i bianchi americani ascoltino queste informazioni, che probabilmente non sarà familiare a molti di loro, e riconoscerà gli effetti a lungo termine della schiavitù e del razzismo sistemico nella società statunitense.

In Sud Africa, ad esempio, la ricerca ha scoperto che la commissione è stata più efficace nel cambiare gli atteggiamenti razziali dei sudafricani bianchi insegnando loro gli abusi subiti dai sudafricani neri. Questo ha facilitato la riconciliazione perché una volta condivisa la verità, le persone potrebbero attribuire colpe e responsabilità.

Secondo, la nostra ricerca suggerisce che i processi a livello nazionale sono una componente importante di una pace duratura, misurata dal mancato ritorno alla violenza a seguito di un conflitto civile. L'ingiustizia strutturale è un problema nazionale negli Stati Uniti. Un cambiamento sociale più ampio richiede quindi un approccio su scala nazionale.

Tali processi possono spesso portare a una più ampia comprensione da parte del pubblico di come e perché le riparazioni, pagamenti di compensazione finanziaria alle vittime di illeciti, può essere una parte vitale della guarigione nazionale. Questi programmi affrontano direttamente le perdite materiali e personali inflitte alle vittime del pregiudizio e dell'ingiustizia. Alcuni leader importanti come l'autore Ta-Nehisi Coates e il magnate dei media e fondatore di BET Robert Johnson hanno sostenuto la causa dei pagamenti finanziari ai neri americani. Questo è un modo per affrontare gli errori.

Il nostro lavoro, però, ritiene che le riparazioni comunitarie, come il finanziamento di programmi di sviluppo comunitario come spazi pubblici e ospedali e borse di studio, possono anche essere efficaci quando vengono adottati come parte di uno sforzo che rivela la verità e riconosce le lamentele. Le riparazioni possono portare alla guarigione sociale perché inviano un segnale forte alla popolazione che il governo è impegnato ad affrontare i torti storici.

Ma è d'obbligo anche una parola di cautela. Il nostro lavoro ha scoperto che gli sforzi di riconciliazione possono essere soggetti a manipolazione politica e dirottamento. Le commissioni e le riparazioni di verità possono non portare alla riconciliazione quando non incorporano prospettive ed esperienze diverse. Il superamento di queste sfide richiede un processo nazionale con una partecipazione diffusa tra le comunità, nonché forti organizzazioni comunitarie e una stampa libera per monitorarne i progressi.

L'uccisione di George Floyd ha rivelato ancora una volta il razzismo e l'oppressione razziale che continuano ad affliggere l'America. I manifestanti e il loro ampio gruppo di sostenitori chiariscono anche che molti nel paese sono pronti affinché i leader adottino finalmente un approccio fondamentalmente nuovo all'uguaglianza razziale.

Potrebbe essere allettante per le persone lavorare a livello locale per affrontare queste ingiustizie, e questi sforzi possono davvero apportare cambiamenti. Ma la nostra ricerca mostra che una soluzione nazionale sarebbe il modo migliore per guarire dal "peccato originale" americano di schiavitù e razzismo istituzionale di vecchia data, e raggiungere una pace e una giustizia durature.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.