Un nuovo studio sulla prevalenza dei senzatetto negli ex uomini e donne in servizio richiede un'attenzione urgente da parte della politica e migliori risposte ai servizi.

Un numero molto maggiore di veterani australiani è senzatetto rispetto a quanto stimato in precedenza, secondo una nuova ricerca nazionale pubblicata oggi nel Australian Journal of Social Issues . Circa 5, 800 ex servi e donne sono senzatetto in un periodo di 12 mesi, un tasso significativamente superiore a quello di tutti gli australiani.

L'inchiesta AHURI sui senzatetto tra i veterani australiani, finanziato dal Department of Veterans' Affairs, offre la prima stima in assoluto dei senzatetto veterani basata su dati primari e la prima linea di base accurata per tenere traccia delle variazioni del tasso nel tempo. Le informazioni sono vitali per la pianificazione del servizio.

L'inchiesta, condotto da ricercatori del Centro di ricerca sulle politiche sociali (SPRC) dell'UNSW Sydney e del Centro per gli studi sullo stress traumatico dell'Università di Adelaide dal 2016 al 2019, è stato commissionato in risposta alla preoccupazione per le limitate prove disponibili per informare lo sviluppo delle politiche.

Il rapporto sottolinea la necessità fondamentale per il governo di impegnarsi in ulteriori ricerche e riforme della politica dei servizi per soddisfare le esigenze dei veterani senzatetto.

"Mentre la ricerca internazionale ha dimostrato che i veterani corrono un rischio maggiore di essere senzatetto rispetto alla popolazione generale, l'entità del problema in Australia non è nota fino al completamento della nostra ricerca, ", afferma la coautrice, la dott.ssa Fiona Hilferty dell'SPRC dell'UNSW.

"Ciò ha impedito una pianificazione definitiva del servizio, con i veterani non riconosciuti come una coorte prioritaria all'interno della politica nazionale sui senzatetto. I risultati della nostra ricerca indicano l'urgente necessità che i veterani ricevano un'attenzione prioritaria da parte dei responsabili delle politiche e delle organizzazioni abitative".

Oltre a stimare il numero di veterani che vivono senza una casa, la ricerca esamina anche i percorsi dei veterani verso i senzatetto. I modi in cui gli aspetti del servizio militare contribuiscono alla condizione di senzatetto sono difficili da isolare, dice il dottor Hilferty. Gli ex servi e le donne senzatetto riportano fattori di rischio simili alla popolazione generale, compresa la malattia mentale, abuso di sostanze e povertà.

"Però, la nostra ricerca ha anche identificato una serie di fattori unici che aumentano il rischio di diventare senzatetto per i veterani. Questi rischi includono la rottura della relazione, essere stato dimesso dal punto di vista medico dall'Australian Defence Force, ed essere disoccupato per più di tre mesi dopo il passaggio dal servizio militare".

Il rapporto esamina anche i modelli di utilizzo del servizio per monitorare l'efficacia e le opportunità di miglioramento nell'implementazione del servizio. Ha scoperto che mentre i servizi tradizionali per i senzatetto possono essere in grado di soddisfare le esigenze di coloro che vivono senzatetto a breve termine o in transizione che cercano aiuto, i veterani cronicamente senzatetto richiedono una politica specifica e una risposta di servizio incentrata sulla fornitura di alloggi permanenti e assistiti.

"Ottenere una casa adeguata offre l'opportunità di affrontare i problemi che sostengono i senzatetto cronici come le malattie mentali e i problemi di abuso di sostanze, " dice un altro coautore del documento, Il professor Ilan Katz della SPRC.

"In quanto tale, è l'esigenza fondamentale del servizio per i veterani cronicamente senzatetto, eppure per molti questa esigenza non viene soddisfatta. È improbabile che avremo una riduzione significativa dei senzatetto veterani a meno che non vengano soddisfatte le esigenze dei veterani senzatetto cronici".

Il team del progetto includeva anche tre ricercatori della comunità veterani che hanno portato al team la loro esperienza personale nel servizio militare e la competenza nel supportare i veterani che vivono senzatetto.

La ricerca, con la sua stima di prevalenza, consentirà la pianificazione del servizio mirato in Australia.

"Attualmente, non sappiamo se i senzatetto veterani stiano aumentando o diminuendo, " Afferma il prof. Katz. "I senzatetto sono tra i gruppi di popolazione più difficili da cui raccogliere dati. Inoltre, la nostra ricerca ha rivelato che i veterani australiani più anziani fanno grandi sforzi per isolarsi dalla famiglia, e vivere in un modo che evita autorità e attenzione."

Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche e un impegno genuino per la riforma dei servizi sociali se si spera di affrontare i problemi che contribuiscono ai senzatetto veterani.

"Questi risultati sono un primo passo importante nella comprensione dei veterani dei senzatetto in Australia, ma sono necessarie ulteriori ricerche per colmare il divario critico in questo campo di ricerca, "dice il dottor Hilferty.

"Mentre il nostro rapporto inizia a costruire la base di prove, si sa molto poco della geografia dei senzatetto veterani, l'efficacia dei servizi attuali e l'entità dei senzatetto tra i veterani australiani più anziani. Monitorare i senzatetto veterani è un compito che vale la pena intraprendere solo se le riforme politiche e dei servizi sono pienamente finanziate e attuate".

La ricerca discussa in questo articolo fornisce la base per entrambi e mette in evidenza la necessità di un'azione tempestiva.