Contrariamente alla narrativa prevalente, gli elettori nel referendum dell'UE nel Regno Unito non erano combattuti tra la loro "testa e il loro cuore". Un nuovo studio che include un'analisi di nuovi documenti dall'archivio di osservazione di massa ha mostrato che le decisioni degli elettori sono state spesso prese invece tentando di soppesare una serie di fatti e affermazioni apparenti. Per questo, molti si affidavano al loro "istinto viscerale".

Nella loro carta, "Brexit e la politica quotidiana delle emozioni:lezioni metodologiche dalla storia, " pubblicato questo mese in Studi politici rivista, Dottoressa Emily Robinson, Dott. Jonathan Moss della Facoltà di Giurisprudenza, Politica e Sociologia presso l'Università del Sussex, e il ricercatore dei primi anni, il dottor Jake Watts, hanno scoperto che gli elettori hanno spesso una forte capacità di analizzare la componente emotiva nella loro scelta di voto.

L'archivio dell'osservazione di massa, ospitato presso l'Università del Sussex, e stabilito all'indomani della crisi di abdicazione del 1937, registra la vita quotidiana in Gran Bretagna, comprese le risposte pubbliche ai principali eventi. Nel 2016 e nel 2017, A 408 intervistati è stato chiesto di presentare le proprie riflessioni anonime sul referendum dell'UE e sulla Brexit, creando una risorsa straordinariamente ricca.

Il periodo che ha preceduto il voto è diventato un momento carico di emozioni per molte persone. Attraverso una lettura attenta delle risposte individuali all'Archivio dell'Osservazione di Massa, i ricercatori hanno scoperto che l'allontanamento percepito del pubblico dalla razionalità e verso le emozioni ha suscitato molto disagio, non solo dai commentatori, ma tra i cittadini stessi.

La dottoressa Emily Robinson, docente di politica senior della School of Law, Politica e Sociologia, ha dichiarato:"Mentre molte persone erano felici di fidarsi delle proprie emozioni come fonti apolitiche e moralmente neutre di intelligenza politica, altri hanno spiegato nelle voci del loro archivio di osservazione di massa che stavano (a volte con riluttanza) facendo affidamento sul "sentimento istintivo" in assenza di fonti di informazione disinteressate e affidabili. La loro decisione non era, poi, una gara tra 'testa e cuore, " tanto quanto un tentativo di soppesare una serie di affermazioni di verità concorrenti.

"In un ambiente emotivamente elevato in cui le persone non erano sicure di quali notizie fidarsi, hanno scelto di fare affidamento sul loro istinto. Questa scoperta ha una pertinenza duratura come in alcuni luoghi, come durante la campagna elettorale degli Stati Uniti, e internamente tra le fazioni del partito laburista del Regno Unito, la politica sta ancora operando a un livello emotivo elevato".

Dottor Jonathan Moss, un docente di politica della Facoltà di Giurisprudenza, Politica e Sociologia, ha dichiarato:"La narrativa accettata potrebbe essere che i Remainer abbiano preso decisioni logiche e i Leavers abbiano preso quelle emotive, ma la nostra ricerca non lo conferma.

"Sia i Remainer che i Leavers hanno preso decisioni istintive, ma per ragioni diverse. Molti Remainer hanno riferito di aver sentito istintivamente che è 'meglio essere parte di qualcosa, " mentre molti Leavers si sentivano istintivamente a rischio di essere 'assediati' a causa dell'adesione all'UE.

"Questo tropo dell'"istinto istintivo" era molto più diffuso di quello dell'"equilibrio tra testa e cuore" ed è stato spesso attribuito al fatto di avere informazioni insufficienti per prendere una decisione puramente cognitiva".

Voci dall'archivio dell'osservazione di massa

• Un operatore sanitario della comunità di West Bridgford ha spiegato che la sua "sensazione istintiva è che è meglio essere parte di qualcosa e cercare di influenzare i cambiamenti dall'interno" (T4715).
• Una farmacista di Solihull ha spiegato come non avesse "nessuna reale conoscenza se la Gran Bretagna sta meglio in Europa" ma aveva la "sensazione istintiva che non dovremmo essere soli" (V3773).
• Uno scrittore in pensione di Weston-Super-Mare ha detto:"Non ho conoscenza dei pro e dei contro, non avendo studiato a fondo il merito della questione ma, come la maggior parte delle persone in questo paese dipendono interamente dalla propaganda che ci viene fatta piovere dai vari attivisti. Così, deciderò i miei sentimenti, se presumibilmente intelligente o no." (W1382)
• Un'insegnante d'asilo in pensione di 69 anni ha dichiarato:"Dopo le discussioni iniziali sono stato abbastanza attratto dall'idea della Brexit, ma determinato a mantenere una mente aperta. Da allora ho guardato e letto fino a raggiungere il punto di saturazione. È qualcosa di più chiaro di lo era? Ovviamente no [. . .] a quanto pare ci sono "fatti" da considerare, ma sorprendentemente questi possono essere totalmente diversi a seconda del campo a cui appartieni. Tutto il resto è congettura. Nessuno può effettivamente prevedere i risultati. Quindi come decidiamo ? Sensazione intestinale probabilmente (M3408)."