Un team di ricercatori dell'Università di Groningen e dell'Università del Maryland ha esaminato il motivo per cui le persone che vengono a conoscenza di crimini d'odio reagiscono in modo diverso. Nel loro articolo pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , il gruppo descrive il loro studio su quattro crimini d'odio e come le persone che ne hanno sentito parlare si sono sentite nei loro confronti.

Il termine "crimine d'odio" è ancora relativamente nuovo. Si ritiene che abbia avuto origine negli Stati Uniti negli anni '80 come un modo per descrivere i crimini commessi per odio piuttosto che per rabbia, gelosia, bisogno, ecc. Da quel momento, il termine è stato definito come un tipo di reato commesso contro una persona, o gruppo di persone da una o più persone che "odiano" un altro gruppo, come gli ebrei, o persone di colore o persone del Medio Oriente. Ma poiché il termine è diventato di uso comune, alcuni nel campo della psicologia hanno notato che i crimini d'odio non sono sempre visti come tali da alcuni gruppi, anche quando gli autori riferiscono di aver commesso i loro crimini a causa dell'odio di un altro gruppo. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno cercato di capire meglio come e perché ciò si verifica chiedendo alle persone le loro opinioni su quattro specifici crimini d'odio:la sparatoria sul treno a Utrecht nei Paesi Bassi, la sparatoria alla moschea di Christchurch, Nuova Zelanda, e sparatorie in due siti negli Stati Uniti:una sinagoga a Pittsburgh e un parcheggio Walmart a El Paso, Texas. In tutti e quattro i casi, i ricercatori hanno condotto indagini psicologiche su persone a caso che avevano sentito parlare del crimine.

In tutto, i ricercatori hanno chiesto 2, 332 persone disposte a rispondere alle domande sui crimini d'odio di cui avevano sentito parlare al telegiornale. Oltre a chiedere agli intervistati i loro sentimenti riguardo alla natura dei crimini, i ricercatori hanno anche approfondito un po' ponendo domande relative ai loro punti di vista e ai sentimenti in generale. Alcune delle domande sono state formulate in modo da conoscere in modo più specifico i loro sentimenti o atteggiamenti nei confronti dei retroscena sia degli autori che delle vittime.

Nel rivedere le risposte, i ricercatori hanno concluso che molte persone tendono a considerare l'odio per un particolare crimine in base ai propri sentimenti o atteggiamenti nei confronti sia degli autori che delle vittime. Alcuni che in privato provano risentimento verso gli immigrati ispanici negli Stati Uniti, Per esempio, può provare una certa affinità con un uomo che uccide un gruppo di latinos in un centro commerciale, e per questo motivo, non vederlo come un crimine d'odio.

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