Un progetto per aiutare le comunità ecclesiali a diventare più "amiche della demenza" ha avuto un impatto significativo in tutto il paese.
Il programma Dementia Friendly Church è iniziato come una collaborazione tra Peter Kevern, Professore di valori in sanità e assistenza sociale presso la Staffordshire University, e la diocesi anglicana di Lichfield nel 2012.
È stato sviluppato per informare, ispirare e incorporare il cambiamento nelle comunità ecclesiali in modo che le loro risorse possano contribuire al benessere delle persone con demenza. Ciò include apportare piccole modifiche pratiche al layout, culto e ospitalità disponibili negli edifici ecclesiastici.
Il progetto è diretto principalmente ai partecipanti alla chiesa tramite "campioni" volontari in ogni chiesa, con l'intenzione di rendere le chiese degli "spazi amichevoli" per le persone affette da demenza e per i loro accompagnatori, e fornendo loro gli strumenti e l'incoraggiamento per guidare un cambiamento positivo nelle loro comunità locali.
Il professor Kevern ha commentato:"Le organizzazioni basate sulla fede rappresentano una risorsa fantastica per aiutare a prendersi cura delle persone nelle loro comunità locali, uno che di solito è trascurato e sottoutilizzato dai responsabili delle politiche e dai fornitori legali di assistenza sociale. La Chiesa d'Inghilterra, Per esempio, copre ogni metro quadrato dell'Inghilterra e ritiene di essere alla portata di tutti.
"La sola diocesi di Lichfield copre un'area che serve 2 milioni di persone, dai villaggi rurali isolati alle conurbazioni industriali. In ciascuna di queste comunità, può potenzialmente fare la differenza per l'esperienza delle persone con demenza".
Il programma Dementia Friendly Church ha coinvolto partner delle autorità locali, la comunità sanitaria e il settore del volontariato e un totale di 3, 900 "Dementia Friends" sono stati formati nelle 94 chiese della diocesi anglicana di Lichfield.
La ricerca del professor Kevern e del Rev. Dr. David Primrose della diocesi di Lichfield ha mostrato un miglioramento significativo nella facilità con cui i partecipanti alla chiesa interagiscono con le persone affette da demenza, che si traduce nel rendere le chiese luoghi più accoglienti e reattivi.
Il Rev. Dr. David Primrose ha dichiarato:"Una delle grandi barriere intorno alla demenza è stata una paura di fondo:le persone non sanno come rispondere, le persone sono ansiose. Il fatto che questo programma abbia permesso alle persone di parlare di demenza in chiesa e nella comunità è di per sé liberatorio".
Da allora il modello è stato adottato e adattato da un certo numero di diocesi in Inghilterra e Galles, oltre ad attirare l'attenzione degli Stati Uniti e del Canada. Le esperienze di alcune di queste diocesi sono oggetto di un recente film, che può essere visualizzato qui.
