Pensa al modo in cui è stato segnalato l'inquinamento da plastica negli ultimi anni e probabilmente stai immaginando imballaggi di plastica, pellicole e microfibre. Ma il Natale porta un diluvio di un altro prodotto di plastica relativamente di breve durata che ha ricevuto molta meno attenzione:i giocattoli per bambini.

I giocattoli per bambini costituiscono un mercato globale ampio e in crescita del valore di 90,4 miliardi di dollari nel 2018. A differenza degli imballaggi e delle pellicole a basso peso, i giocattoli spesso contengono quantità molto maggiori di materiale plastico vergine di alta qualità e di solito durano molto più a lungo dell'interesse del loro proprietario, tale è il rapido ritmo di sviluppo del bambino.

Volevamo scoprire quali giocattoli sono i migliori per il pianeta, per aiutare i genitori a fare una scelta sostenibile dei regali per i propri figli a Natale. La nostra ricerca ha preso in considerazione un'ampia gamma di giocattoli per bambini e ha confrontato i giocattoli di marca di alto valore con quelli più economici e senza marchio.

Studiando i cicli di vita di una gamma di giocattoli per bambini, siamo stati in grado di determinare il loro impatto ambientale e calcolare quanta energia viene impiegata per produrre e utilizzare ciascun giocattolo per tutta la sua durata. Abbiamo calcolato l'energia utilizzata per estrarre e lavorare le materie prime, spedire il prodotto, fornire tutti i requisiti di alimentazione come le batterie e l'energia che viene persa, utilizzato o recuperato mediante riciclaggio o smaltimento del giocattolo a fine vita.

Abbiamo scoperto che i giocattoli che si conservano più a lungo, rivenduto o donato di seconda mano, hanno un impatto ambientale annuo complessivo inferiore, poiché è probabile che ciò annulli la produzione e l'acquisto di nuovi giocattoli. Giocattoli che hanno mantenuto nel tempo il loro interesse e la loro rilevanza per i bambini, aveva più usi o poteva essere aggiunto come parte di una collezione aveva il maggior potenziale per una durata di vita più lunga.

Abbiamo anche preso in considerazione i prezzi di seconda mano dei giocattoli online e chiesto le opinioni di rivenditori di seconda mano come negozi di beneficenza e genitori e operatori di assistenza all'infanzia. Come ci si potrebbe aspettare, il valore dell'usato di un giocattolo è maggiore per quelli che inizialmente sono più costosi. I prodotti di marca di valore più elevato avevano maggiori probabilità di essere rivenduti, mentre le alternative più economiche avevano maggiori probabilità di essere inviate in discarica o donate piuttosto che vendute.

Quindi quali giocattoli erano i più e i meno sostenibili?

Storia di giocattoli di seconda mano

I giocattoli da costruzione come Lego e Meccano hanno ottenuto buoni risultati perché possono essere utilizzati più a lungo e sono adatti a bambini di una fascia di età più ampia. Queste raccolte possono essere aggiunte e personalizzate, assicurandosi che rimangano stimolanti e divertenti man mano che il bambino cresce. Tali giocattoli hanno mantenuto la loro popolarità per generazioni e quindi conservano un buon valore residuo di seconda mano e hanno maggiori probabilità di essere rivenduti.

I giocattoli meno sostenibili erano in genere quelli che contenevano elettronica. Questi giocattoli richiedono maggiori quantità di energia durante la fabbricazione, e l'elettronica ne ostacola la capacità di essere riciclata. I giocattoli elettronici si basano anche sulle batterie e tendono ad essere rilevanti solo per i bambini più piccoli, dando loro una vita breve. Spesso sono relativamente economici quando nuovi, limitandone il valore nelle vendite dell'usato. Alcuni peluche elettronici sono particolarmente difficili da pulire, il che significa che spesso vengono scartati piuttosto che donati.

Per i giocattoli di primo sviluppo, i genitori e gli accompagnatori che abbiamo intervistato preferivano fortemente i giocattoli di legno. I rivenditori dell'usato hanno affermato che i giocattoli di legno come gli anelli impilabili e i blocchi mantengono valori di seconda mano relativamente alti, e può avere una seconda o anche una terza vita. Ma i giocattoli di plastica non dovrebbero essere necessariamente demonizzati, specialmente prodotti come i Lego. I giocattoli di plastica di buona qualità sono in genere molto resistenti e si puliscono facilmente prima della rivendita.

I migliori consigli per l'acquisto di giocattoli questo Natale:

1. Acquista di seconda mano ove possibile.
2. Considera di iscriverti a una ludoteca locale, se ce n'è una nella tua zona. Con una piccola quota per giocattolo o un abbonamento puoi prendere in prestito i giocattoli come faresti con un libro in una normale biblioteca.
3. Evita i giocattoli elettronici, soprattutto per i gruppi di età inferiore in cui le capacità e gli interessi di un bambino cambiano rapidamente.
4. Considera per quanto tempo il giocattolo può essere rilevante per tuo figlio.
5. Se acquisti giocattoli di breve durata come giocattoli artistici e artigianali, cercare di garantire che i materiali siano biodegradabili o riutilizzabili.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.