valori americani, atteggiamenti e attività sono cambiati drasticamente durante il COVID-19, secondo un nuovo studio sul comportamento online.

I ricercatori dell'UCLA e dell'Università di Harvard hanno analizzato come sono cambiati due tipi di attività Internet negli Stati Uniti per 10 settimane prima e 10 settimane dopo il 13 marzo. 2020:la data in cui l'allora presidente Donald Trump ha dichiarato il COVID-19 un'emergenza nazionale. Uno erano le ricerche su Google; l'altro era il fraseggio di più di mezzo miliardo di parole e frasi pubblicate su Twitter, blog e forum su Internet.

Lo studio è l'articolo di ricerca principale in un numero speciale della rivista Comportamento umano e tecnologie emergenti dedicato alla pandemia.

Patrizia Greenfield, un illustre professore di psicologia dell'UCLA e autore senior della ricerca, ha affermato che lo studio ha stabilito che la pandemia ha ispirato una rinascita di valori orientati alla comunità, con le persone che pensano di più a sostenersi a vicenda. L'uso della parola "aiuto" su Twitter è aumentato del 37% nel periodo successivo al 13 marzo, mentre l'uso della parola "share" è aumentato del 24%.

Pensando agli altri

La ricerca ha anche scoperto che l'uso della parola "sacrificio" è più che raddoppiato su Twitter da prima della pandemia al periodo successivo al 13 marzo.

"'Sacrifice' era un completo fallimento nella cultura degli Stati Uniti prima del COVID, "Ha detto Greenfield.

La modifica, gli autori hanno scritto, significava che gli americani stavano dando più valore al benessere degli altri, anche se ciò significava mettere a rischio la propria vita. Un esempio è stata la volontà delle persone di partecipare alle grandi manifestazioni di Black Lives Matter, anche nel bel mezzo di una pandemia, disse Noè Evers, una laurea in psicologia di Harvard e l'autore principale dello studio.

Allo stesso tempo, c'era una forte evidenza del ritorno della mentalità collettiva della nazione a una forma di società più rurale. L'uso di parole che si riferiscono ai bisogni primari di cibo, abbigliamento e riparo sono aumentati in modo significativo nelle ricerche su Google, Twitter, forum e blog su Internet. Ad esempio, Le ricerche su Google sono aumentate del 344% per "coltivare ortaggi" e del 207% per "macchina da cucire, " mentre Twitter parla di "Home Depot" è aumentato del 266%.

Trarre conclusioni sullo spostamento della psicologia dal motore di ricerca e dall'attività sui social media potrebbe sembrare una forzatura, ma Greenfield ha detto che ci sono buone ragioni per fare affidamento sui risultati. Per una cosa, Greenfield ha detto, "il linguaggio fornisce una finestra sulle preoccupazioni delle persone, valori e comportamenti." Inoltre, gli stessi tipi di cambiamenti erano evidenti in entrambi i tipi di attività su Internet studiati dagli autori.

L'attività su Internet ha anche rivelato un drammatico aumento delle preoccupazioni delle persone sulla mortalità. Dopo il 13 marzo, quando il bilancio delle vittime iniziò ad aumentare drammaticamente, l'attività di ricerca per la parola "sopravvivere" è aumentata del 47%, per i "cimiteri" del 41%, per "seppellire" del 23% e per "morte" del 21%.

E durante le 10 settimane successive alla dichiarazione di emergenza di Trump, ci sono state il 115% in più di menzioni su Twitter della frase "paura della morte" rispetto alle 10 settimane precedenti.

"La morte è passata da qualcosa di tabù a qualcosa di reale e inevitabile, "Evers ha detto, aggiungendo che per la prima volta in quel periodo discuteva spesso dei piani di morte con la sua famiglia.

Mentalità di sopravvivenza

Di tutte le parole analizzate dagli autori, quello il cui utilizzo è aumentato di più durante la pandemia è stato "lievito naturale, " poiché la cottura del pane è diventata un passatempo alla moda mentre le persone venivano istruite a rimanere a casa.

Le ricerche su Google per "lievito naturale" sono aumentate del 384% dopo l'inizio della pandemia, e le menzioni su Twitter sono aumentate del 460%. Anche "Fare il pane" è aumentato:le ricerche su Google per la frase sono aumentate del 265%, e le menzioni di Twitter sono aumentate del 354%.

"Dato che il pane è considerato l'alimento più basilare, il fatto che l'aumento di "lievito naturale" e "fare il pane" sia stato così grande nelle ricerche su Google e sui social media suggerisce che il motivo di sopravvivenza è un fattore importante nel cambiamento di valori e attività durante la pandemia, "Ha detto Greenfield.

Greenfield ha detto che i cambiamenti psicologici e comportamentali le ricordano le interazioni sociali che ha osservato in un villaggio Maya isolato in Chiapas, Messico, che ha studiato dal 1969. Quando ha iniziato a lavorare lì, l'aspettativa di vita era molto bassa, circa il 35% dei bambini è morto prima dei 4 anni e le risorse di base come il cibo erano scarse.

"La morte faceva molto parte della vita, " ha detto. "Le persone andavano al cimitero ogni settimana per mettere cibo e bevande sulle tombe di famiglia e si prendevano cura l'una dell'altra, " ha detto. "Con una maggiore attenzione alla mortalità e aiutare gli altri, ci stiamo muovendo in quella direzione.

"È notevole la rapidità con cui questi cambiamenti si sono verificati negli Stati Uniti durante la pandemia. Poiché la mortalità è aumentata durante la pandemia e le persone hanno perso il lavoro, iniziarono gli stili di vita dell'America del 21° secolo, in molti modi fondamentali, per assomigliare sempre più a quelli di quel villaggio Maya."

Quanto dureranno i cambiamenti? Greenfield prevede che le tendenze comportamentali probabilmente si invertiranno man mano che la minaccia da COVID-19 si ritirerà e gli americani si sentiranno più prosperi e più sicuri. Però, sulla base delle conseguenze della Grande Recessione del 2007-2009 prevede che i cambiamenti saranno più duraturi per gli adolescenti americani e le persone tra i vent'anni, i cui valori hanno maggiori probabilità di essere modellati dalla pandemia.

Evers ha detto:"Forse questo significa che i giovani di oggi, nel futuro, creare un Paese più attento alla condivisione e all'aiuto degli altri, o semplicemente che cuocere il pane a lievitazione naturale avrà sempre un posto speciale nei nostri cuori."

Lo studio è stato un affare di famiglia:Evers ha concepito l'idea e la metodologia prima di svilupparla con Greenfield, Sua nonna. Il coautore del documento è Gabriel Evers, Il fratello minore di Noè, uno studente delle superiori alla Crossroads School di Santa Monica che trascorre l'anno alla Mulgrave School di Vancouver, British Columbia. I fratelli hanno effettuato l'analisi dei dati di Google Trends e dei social media; questa è la seconda pubblicazione su cui Noah Evers ha collaborato con Greenfield.