Il cambiamento delle regole di distanziamento sociale a un metro in più ha reso le città e le città in Inghilterra in media oltre il 40% più accessibili ai pedoni, ha rivelato una nuova ricerca.

In risposta alla pandemia di COVID-19, il governo ha emesso linee guida per le autorità locali per riallocare urgentemente lo spazio stradale per camminare e andare in bicicletta in sicurezza, riconoscendo che l'attuale fornitura di pavimentazione è spesso insufficiente.

Una ricerca della Newcastle University ha dimostrato che quando la regola del distanziamento sociale era di due metri, fino al 60% dei marciapiedi in alcune città non erano adatti perché erano troppo stretti perché i pedoni potessero tenersi sufficientemente distanti.

Ma ora, con un metro in più sul posto, le aree in Inghilterra sono in media il 43% più accessibili alle persone per stare lontane l'una dall'altra e mantenere l'importante regola di allontanamento sociale del governo.

Per esempio, solo l'11% dei marciapiedi di Newcastle è ormai inadatto a un metro contro il 55% a due metri; solo il 12% di York è pericoloso contro il 63%; e solo il 10% di Birmingham si trova in una zona ristretta anziché il 51%.

Marciapiedi stretti

I risultati evidenziano anche dove le pavimentazioni sono inadeguate e, con i piani a lungo termine delle autorità locali di passare a più viaggi a piedi, dove può essere richiesta la riallocazione dello spazio stradale.

Dottor Alistair Ford, Docente di Geospatial Data Analytics presso la Newcastle University, che ha condotto la ricerca, ha dichiarato:"È stato sorprendente vedere quante delle nostre città del Regno Unito non sono particolarmente amichevoli per le persone che si spostano a piedi. Spesso vediamo strade molto larghe con molto spazio per le auto e poi marciapiedi molto stretti su entrambi i lati, il che significa che i pedoni non sono in grado di mantenere una larghezza di due metri l'uno dall'altro. Molti di questi marciapiedi stretti si trovano in aree residenziali dove le persone vanno a piedi a negozi oa scuola. Nelle località del centro città c'è la tendenza a marciapiedi più larghi, e queste aree sono anche dove normalmente ci aspetteremmo di vedere un maggior numero di visitatori. Questo spazio, però, potrebbe non essere sempre disponibile per i pedoni e quindi anche i marciapiedi più larghi non sempre indicano che è disponibile uno spazio sicuro adeguato. Ridurre la distanza a un metro apre molto di più i marciapiedi del nostro Paese a distanze percorribili a piedi. E mentre questo è un bene in risposta a COVID-19, la riassegnazione dello spazio stradale ai pedoni rappresenta un'opportunità per trasformare i nostri spazi urbani in meglio a lungo termine".

Da quando è stata introdotta la nuova guida, le città sono più favorevoli alla distanza sociale poiché Liverpool ha il 91% dei suoi marciapiedi con una larghezza di un metro o più, anziché solo il 56% a due metri o più. Nel frattempo, I marciapiedi di Sheffield sono compatibili all'88% con la regola di un metro o più, rispetto a solo il 42% a due metri o più.

Calcolo delle larghezze

Gli esperti hanno utilizzato i dati cartografici di Ordnance Survey per calcolare la larghezza dei marciapiedi e dei sentieri. Questo è stato mediato lungo segmenti brevi per tenere conto delle variazioni dovute alle piazzole di parcheggio, fermate degli autobus e fioriere permanenti.

I calcoli effettuati dal ricercatore associato, il dott. Craig Robson, hanno fornito la larghezza media su ogni sezione di strada o strada per segnalare le aree in cui i marciapiedi potrebbero essere troppo stretti per mantenere un distanziamento sociale sicuro e potrebbe essere necessario evitare o lavorare per allargarli.

Sono state fatte delle medie per le larghezze della pavimentazione nei quartieri residenziali per identificare le aree in cui dovrebbe essere data priorità al miglioramento delle condizioni di camminata, come nei complessi residenziali con molti sentieri stretti.

Le analisi, intraprese nell'ambito del progetto ITRC MISTRAL, potrebbe essere utilizzato da qualsiasi autorità locale del Regno Unito per aiutare a identificare rapidamente le aree a rischio e pianificare di conseguenza la riallocazione dello spazio stradale richiesta dal governo.