Robin Ian MacDonald Dunbar, uno psicologo dell'Università di Oxford, ha condotto una revisione della letteratura e ha concluso che l'impatto della pandemia sulle amicizie sarà probabilmente fugace. Ha pubblicato un articolo in Atti della Royal Society A delineando le sue ricerche e scoperte, e le sue teorie sull'impatto della pandemia sui social network.

La pandemia globale ha portato a un gran numero di cambiamenti nei paesi e nei comportamenti dei cittadini:i blocchi hanno portato alla solitudine e alla disobbedienza civile. La morte dei propri cari ha lasciato molti smarriti e confusi, e la fragilità della società moderna è stata messa a nudo, lasciando molti a mettere in discussione le credenze che un tempo avevano riguardo al mondo. In questo nuovo sforzo, Dunbar ha iniziato chiedendosi che ne sarebbe dei social network che le persone hanno costruito:come se la caverebbero i legami tra famiglie o amici quando le persone sono costrette a separarsi?

Per trovare alcune risposte, Dunbar ha setacciato la letteratura alla ricerca di risultati di studi che potessero far luce su condizioni mai viste prima. Così facendo, ha scoperto che la maggior parte delle persone ha una rete più piccola di quanto si potrebbe presumere:la media è di appena 150 persone (il numero massimo che il cervello di una persona è in grado di includere). E il grado di legame in una rete di questo tipo varia a seconda di fattori critici come il tempo investito regolarmente e la fiducia.

Ha anche trovato prove che il tempo lontano dai membri della famiglia non tende a diminuire la forza dei legami. Il tempo lontano dagli amici è un'altra cosa. Alcuni studi hanno dimostrato che i legami di amicizia possono iniziare a diminuire in appena tre mesi se le persone non sono in grado di incontrarsi di persona. Ma su una nota più positiva, hanno anche dimostrato che tali amicizie possono essere ripristinate una volta che le persone sono libere di socializzare di nuovo. Nota che una volta che la pandemia sarà finita (a causa di un dispiegamento di un vaccino), è probabile che le persone siano imbarazzanti l'una con l'altra per un breve periodo, ma se le persone si impegnano, i legami che si sono logorati probabilmente torneranno ad essere forti. Conclude notando che un altro impatto della pandemia è l'aggiunta di nuove persone ai circoli sociali man mano che alcune vengono rimosse, magari sfociando in nuove amicizie durature.

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