Gli adolescenti che ammettono di inviare messaggi mentre guidano possono essere convinti a ridurre l'uso rischioso del cellulare al volante quando vengono presentati incentivi finanziari come app di assicurazione auto che monitorano il comportamento di guida, secondo un nuovo sondaggio condotto dai ricercatori della Perelman School of Medicine dell'Università della Pennsylvania e del Children's Hospital of Philadelphia (CHOP). Però, mentre oltre il 90% degli adolescenti intervistati ha dichiarato di essere disposto a rinunciare all'invio o alla lettura di messaggi di testo, quasi la metà ha indicato che vorrebbe mantenere un certo controllo sulle funzioni del telefono come la musica e la navigazione. I risultati del sondaggio sono pubblicati sulla rivista Prevenzione degli incidenti stradali .

"Più della metà degli adolescenti negli Stati Uniti ammette di inviare messaggi mentre guida, e questo è diventato un importante problema di salute pubblica che porta a decessi prevenibili e lesioni invalidanti, ", ha affermato l'autore principale dello studio Kit Delgado, dottore, un assistente professore di medicina d'urgenza a Penn. "Il nostro studio suggerisce che una strategia promettente per frenare questa epidemia includerebbe l'abilitazione di un'impostazione del telefono o di un'app di terze parti con risposte automatiche ai messaggi in arrivo, ma con funzioni di navigazione e musica accessibili, combinato con incentivi finanziari per sostenerne l'uso."

Per esempio, Delgado suggerisce che ciò potrebbe essere ottenuto abilitando l'impostazione "Non disturbare durante la guida" su un iPhone per l'accensione automatica mentre l'auto è in movimento e iscrivendosi a un programma di assicurazione auto che offre incentivi finanziari per l'utilizzo di app per monitorare il comportamento di guida, che hanno cominciato ad emergere nell'ultimo anno.

Gli incidenti stradali sono la principale causa di morte per gli adolescenti americani, e poiché l'uso del cellulare è diventato onnipresente negli ultimi due decenni, SMS durante la guida è diventato un fattore significativo in questi incidenti. Oggi, i conducenti di età compresa tra 15 e 19 anni hanno più probabilità di qualsiasi altra fascia di età di morire in incidenti causati da distrazioni legate al cellulare.

La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ha raccomandato una "Modalità conducente" sugli smartphone, simile alla "Modalità aereo" esistente, per limitare l'uso durante la guida. Dall'anno scorso, il sistema operativo per iPhone, iOS, ha una modalità "Non disturbare alla guida" che blocca lo schermo del telefono, blocca i testi in arrivo e invia risposte di testo automatiche, e limita le telefonate in arrivo. Ma, le impostazioni sono facoltative. Per comprendere meglio le barriere all'adozione diffusa da parte degli adolescenti di strategie di limitazione dei cellulari, lui ei suoi colleghi hanno deciso di chiedere ad alcuni adolescenti.

"Le app e le impostazioni volte a ridurre la distrazione del cellulare durante la guida possono essere efficaci dal punto di vista della salute della popolazione solo se ampiamente adottate, " ha detto Delgado.

I ricercatori hanno contattato i genitori di adolescenti che erano stati precedentemente visti attraverso la rete CHOP Care, e li ha invitati a iscrivere i loro figli di 16 e 17 anni per un sondaggio. I ricercatori hanno infine ricevuto risposte al sondaggio da 153 adolescenti che hanno soddisfatto i criteri dello studio, che includeva messaggi di testo durante la guida nell'ultimo mese e alla guida della propria auto.

La stragrande maggioranza degli adolescenti ha indicato di essere "disposta" o "piuttosto disposta" a rinunciare a leggere le e-mail (99 percento), app di social media (99 percento), invio di testi (96 percento), lettura di testi (91 percento), ed effettuare o ricevere chiamate senza vivavoce (94 e 91 percento, rispettivamente) durante la guida. Molto meno di loro erano disposti o in qualche modo disposti a rinunciare alle app musicali (55 percento) o alle app di navigazione (40 percento).

Circa la metà degli adolescenti del campione ha riportato messaggi di testo "ad alta frequenza" durante la guida, definiti come più di sei giorni al mese. Questi adolescenti hanno mostrato nettamente meno disponibilità a rinunciare all'uso del cellulare durante la guida. Per esempio, Il 73% ha indicato di non essere disposto a rinunciare alle app di navigazione rispetto a solo il 44% del campione complessivo.

I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti al sondaggio di considerare diversi possibili fattori o strategie che potrebbero scoraggiarli dall'invio di SMS durante la guida, come uno sconto annuale sul premio assicurativo, o una ricompensa in denaro per ogni settimana in cui non scrivono e non guidano. La maggior parte degli adolescenti ha indicato che gli incentivi finanziari sarebbero "molto efficaci, " ma molti (54 per cento) hanno anche indicato che il blocco automatico del telefono durante la guida avrebbe funzionato.

Tutto sommato, i risultati suggeriscono che gli adolescenti potrebbero adottare ampiamente e volontariamente un'app o un'impostazione del telefono "Modalità conducente" che blocca o limita automaticamente le funzioni di testo e chiamate consentendo al contempo le funzioni di navigazione e musica, soprattutto se abbinato ad un incentivo finanziario.

"Un modo scalabile per fornire un incentivo finanziario sarebbe quello di offrire agli adolescenti sconti sull'assicurazione auto, in base alle prestazioni di guida effettive e all'uso del telefono misurato dai dispositivi di bordo o dalle app per smartphone, che stanno diventando sempre più comuni e sono estremamente promettenti con il passaggio all'assicurazione basata sull'utilizzo (UBI), " Delgado ha detto. "Questi programmi regolano i premi assicurativi e forniscono incentivi finanziari basati su comportamenti di guida osservati direttamente. Il nostro team di ricerca sta attualmente conducendo studi volti a capire come progettare programmi UBI per ridurre in modo sostenibile l'uso del cellulare durante la guida".

Si stima che attualmente negli Stati Uniti ci siano 16 milioni di abbonati UBI, che saliranno a 60 milioni entro il 2023. Inoltre, Delgado afferma che il settore si sta spostando dai dispositivi di bordo alle app per smartphone che ora possono misurare direttamente l'uso del cellulare durante la guida.

When asked why they wouldn't want to use cellphone apps that monitor driving behavior, the survey participants cited an aversion to letting parents monitor their behavior - which they believed such apps would facilitate - as their top reason. A modest financial incentive may be enough to outweigh such concerns, Delgado said, though he noted that "we need a better understanding of how to design interventions that optimally balance parentalengagement and acceptance by teens."