Le decisioni dei giudici sono parte integrante degli sport da combattimento, dalla boxe e dal wrestling alle arti marziali miste (MMA). Però, un nuovo studio suggerisce che la velocità con cui i concorrenti combattono è più probabile che i giudici assegnino la vittoria rispetto all'abilità con cui attaccano i loro avversari.

La ricerca è stata condotta da esperti in comportamento animale della School of Biological and Marine Sciences dell'Università di Plymouth.

Hanno analizzato quasi 550 gare di arti marziali miste maschili e femminili, che si terrà tra febbraio 2019 e marzo 2020, utilizzando i dati raccolti per l'Ultimate Fighting Championship (UFC).

Quei dati includevano la percentuale di colpi significativi che hanno atterrato saldamente sul bersaglio (una misura di abilità), il numero di colpi tentati al secondo (una misura di vigore), l'esito del combattimento e se è stato determinato dal knockout o dalla decisione dei giudici.

I risultati hanno mostrato che in tutti i combattimenti, i vincitori hanno combattuto più vigorosamente dei perdenti, ma questo tratto di prestazione era più importante per i combattimenti risolti tramite le decisioni dei giudici rispetto a quelli che terminavano a seguito di un knockout o di un knockout tecnico.

Combattere con abilità (effettuare colpi più significativi) ha anche aumentato le loro possibilità di vittoria, con un combattimento abile che ha persino potenziato l'effetto del vigore sul successo, ma nonostante ciò, il tasso di attacco era costantemente il fattore dominante che determinava il successo nei combattimenti valutati dai giudici.

Dottoressa Sarah Lane, Assegnista di ricerca post-dottorato e autore principale dello studio, ha dichiarato:"L'MMA è uno sport veloce e uno dei suggerimenti della nostra ricerca sarebbe che i giudici possano trovare il vigore più facile da valutare rispetto all'abilità. a sua volta, li porta a sopravvalutarlo quando prendono le loro decisioni, specialmente nei combattimenti più lunghi in cui un combattente si stanca più rapidamente e la disparità di vigore è più facile da individuare. Il progresso della tecnologia come i replay istantanei potrebbe potenzialmente contrastare questo, ma fino a quando non saranno impiegati in modo più regolare, è probabile che la velocità di attacco rimanga la caratteristica più importante per la vittoria con decisione".

Lo studio, pubblicato in Lettere di biologia , è stato finanziato dal Biotechnology and Biological Sciences Research Council come parte della ricerca in corso sul ruolo dell'abilità nei concorsi animali.

Quella ricerca è prevalentemente focalizzata sul comportamento dei paguri, che combattono per la proprietà dei gusci di lumaca vuoti su cui fanno affidamento per la protezione.

Però, gli autori dell'attuale studio, che hanno precedentemente analizzato i comportamenti di combattimento in una serie di altre specie marine, affermano che le loro osservazioni sui contesti umani potrebbero potenzialmente avere implicazioni in tutto il regno animale.

Marco Briffa, Professore di comportamento animale e coautore dello studio, ha aggiunto:"Gli sport da combattimento umani forniscono uno scenario unico in cui esplorare come vengono percepiti tratti prestazionali come abilità e vigore, sia dai partecipanti che dagli osservatori. Però, a causa degli evidenti problemi di comunicazione, si sa molto poco dell'accuratezza con cui gli animali da combattimento giudicano più ampiamente le capacità dei loro rivali.

"Quello che sappiamo è che gli astanti spesso osservano e valutano le prestazioni dei combattenti al fine di scegliere futuri partner di accoppiamento o imparare quali rivali evitare. Ciò suggerirebbe che l'uso umano dei tratti prestazionali per valutare l'abilità di combattimento come visto in questo studio viene replicato altrove nel regno animale, e questo è qualcosa che stiamo continuando a esplorare attraverso il nostro lavoro".