Nel 2017 il termine "populismo" è diventato "Parola dell'anno" secondo il Cambridge Dictionary per il suo uso onnipresente nei titoli dei media, nei discorsi politici, campagne, così come in numerose pubblicazioni accademiche e conferenze.

Secondo una nuova analisi degli scienziati politici dell'Università di Bath, tuttavia, l'uso pervasivo del termine - definito anche "hype populista" - ha avuto gravi conseguenze nell'aiutare a legittimare certi tipi di politica, soprattutto l'estrema destra.

Scrivere sul diario Politica , i ricercatori del Dipartimento di Politica, Lingue e studi internazionali a Bath, copertura analizzata da Il Guardiano serie semestrale "nuovo populismo" che si è svolta a partire da novembre 2018 ed è stata progettata per esplorare il termine da diversi punti di vista.

Nella loro critica sostengono che "populismo" è diventato rapidamente un termine onnicomprensivo attribuito a una serie di diversi fenomeni e punti di vista politici:da un musicista jazz e dal film Sweet Home Alabama, al nazionalismo, protezionismo di un'economia e razzismo. La sostituzione di descrizioni più accurate con "populismo", così come la mancanza di cura nell'uso, ha confuso le acque su cosa esattamente stiamo parlando.

Più comunemente però, Il "populismo" è attribuito alla politica di estrema destra e questo porta con sé una serie di problemi. I ricercatori avvertono che il "populismo" è stato troppo spesso segnalato come risposta alle richieste represse del "popolo", ignorando il ruolo dei media e dei politici nella sua crescita di popolarità, sia come termine che come tipo di politica. Al di là della mancanza di chiarezza, ha anche creato o quantomeno esagerato legami tra "il popolo" e l'estrema destra in particolare, conferendo alla politica elitaria e minoritaria una patina di legittimità democratica.

Concentrandosi su Il Guardiano nuova serie populismo, suggeriscono che questa è stata un'occasione mancata per fornire chiarezza su un termine e un tipo di politica che hanno plasmato la nostra attuale era politica, ma non sempre come pensiamo. Evidenziando un articolo di quella serie in particolare, titolo:"Perché il populismo è improvvisamente di gran moda?"; sottotitolo:"Nel 1998, circa 300 Custode articoli menzionati populismo. Nel 2016, 2, 000 ha fatto. Quello che è successo? Suggeriscono che il pezzo non sia riuscito a riconoscere che in larga misura il massiccio aumento dell'uso è stato anche il risultato di scelte editoriali.

Dr. Aurelien Mondon del Dipartimento di Scienze Politiche dell'Università di Bath, Lingue e studi internazionali spiega, "Mentre Trump, Orban o Le Pen possono effettivamente utilizzare il discorso populista contrapponendo una versione costruita di un "popolo" a una "élite", questa è solo una piccola parte della loro politica, che attingono di più da altre ideologie e idee più ampie come l'ultraconservatorismo, razzismo, o addirittura fascismo. Mentre il populismo può aiutarci a comprendere la natura discorsiva di tale politica, fa poco da solo per spiegare il loro significato più ampio e le potenziali conseguenze".

Co-autore Katy Brown anche del Dipartimento di Politica, Lingue e studi internazionali, dice, "Questo non è affatto un problema unico per Il guardiano , e ci sono stati molti eccellenti contributi alla sua serie "il nuovo populismo", ma i problemi che identifichiamo illustrano l'importanza di un uso critico e attento della terminologia.

"La semplificazione e banalizzazione del termine 'populista' ha offuscato significati tra fenomeni come nativismo, nazionalismo, protezionismo e razzismo che ha contribuito a legittimarli evitando un esame più approfondito delle cosiddette politiche "populiste".

La loro critica non è riservata ai media. Nella loro analisi evidenziano anche un'enorme ripresa nell'uso del termine "populismo" in tutta la letteratura accademica, alcuni di loro, litigano, senza una sufficiente riflessione critica o cura di come è stata applicata.

Il dottor Mondon aggiunge, "Gli accademici hanno un ruolo reale da svolgere nell'aiutare le persone a dare un senso alla società e alla politica, e il lavoro svolto sul populismo è fondamentale per questo. Però, è essenziale che riflettiamo sull'impatto che ha il nostro lavoro e su come viene interpretato in ambienti più ampi. Auspicabilmente, il nostro articolo offre uno di questi contributi."