I prodotti aerosol utilizzati in casa ora emettono un inquinamento atmosferico da composti organici volatili (VOC) più dannoso di tutti i veicoli nel Regno Unito, mostra una nuova ricerca.

Un nuovo studio dell'Università di York e del National Center for Atmospheric Science rivela che il quadro sta danneggiando a livello globale con la popolazione mondiale che ora utilizza un numero enorme di aerosol usa e getta, oltre 25 miliardi di lattine all'anno.

Si stima che ciò porti al rilascio di oltre 1,3 milioni di tonnellate di inquinamento atmosferico da COV ogni anno, e potrebbe raggiungere i 2,2 milioni di tonnellate entro il 2050.

Le sostanze chimiche ora utilizzate negli aerosol compressi sono prevalentemente composti organici volatili (COV), sostanze chimiche rilasciate anche da automobili e carburanti. Il rapporto afferma che i COV attualmente utilizzati negli aerosol sono meno dannosi dei CFC che riducono lo strato di ozono che hanno sostituito negli anni '80. Però, negli anni '80, quando furono prese importanti decisioni di politica internazionale, nessuno aveva previsto un aumento così grande del consumo globale.

In presenza di luce solare, I COV si combinano con un secondo inquinante, ossido d'azoto, causare smog fotochimico dannoso per la salute umana e dannoso per colture e piante.

Negli anni '90 e 2000 di gran lunga la più grande fonte di inquinamento da COV nel Regno Unito erano le auto a benzina e il carburante, ma queste emissioni si sono drasticamente ridotte negli ultimi anni attraverso controlli come i convertitori catalitici sui veicoli e il recupero dei vapori di carburante nelle stazioni di servizio.

I ricercatori hanno scoperto che in media nei paesi ad alto reddito vengono utilizzate 10 bombolette di aerosol per persona all'anno, con il maggior contributo di prodotti per la cura personale. La quantità globale emessa dagli aerosol ogni anno è in aumento man mano che le economie a reddito medio e basso crescono e le persone in questi paesi acquistano di più.

Gli autori del rapporto chiedono ai responsabili politici internazionali di ridurre l'uso di COV negli aerosol compressi, sia incoraggiando propellenti meno dannosi come l'azoto, o sostenendo l'uso di versioni non aerosol dei prodotti. Attualmente i COV sono utilizzati in circa il 93% delle bombolette aerosol.

Il professor Alastair Lewis del Dipartimento di Chimica e direttore del Centro nazionale per le scienze atmosferiche ha dichiarato:"Praticamente tutti i prodotti di consumo a base di aerosol possono essere consegnati in forma non aerosol, ad esempio come deodoranti secchi o roll-on, barre di smalto non spray. Apportare solo piccole modifiche a ciò che acquistiamo potrebbe avere un impatto importante sulla qualità dell'aria sia esterna che interna, e hanno un impatto relativamente limitato sulla nostra vita.

"Il diffuso passaggio del propellente aerosol con alternative non COV porterebbe a riduzioni potenzialmente significative dell'ozono superficiale.

"Dato il contributo dei COV all'inquinamento a livello del suolo, è necessaria una revisione della politica internazionale e il supporto continuo dei COV come sostituto preferito degli alocarburi è potenzialmente non sostenibile per i prodotti aerosol a lungo termine".

Il rapporto afferma che esistono già alternative non aerosol che possono essere facilmente applicate nelle loro forme liquide o solide, Per esempio, come deodorante roll-on, gel per capelli, smalto solido per mobili, lozione abbronzante, e profumo dell'ambiente.

Gli autori dello studio concludono che l'uso continuato di aerosol quando esistono alternative non aerosol è spesso dovuto alla continuazione delle abitudini di consumo del passato. E che il ruolo svolto dalle emissioni di COV dell'aerosol nell'inquinamento atmosferico deve essere articolato molto più chiaramente nei messaggi sull'inquinamento atmosferico e sulla sua gestione al pubblico.

Il professor Lewis ha aggiunto:"L'etichettatura dei prodotti di consumo come ad alta emissione di COV, e collegandola chiaramente alla scarsa qualità dell'aria interna ed esterna, può allontanare il cambiamento dagli aerosol alle loro alternative, come si è visto in precedenza con l'etichettatura di successo di pitture e vernici."

Ambra Yeoman, un dottorato di ricerca uno studente dei Wolfson Atmospheric Chemistry Laboratories è stato un coautore dello studio che ha utilizzato i dati dell'industria e degli organismi di regolamentazione di tutto il mondo.

La carta, "Emissioni globali di COV da prodotti aerosol compressi" è pubblicato in Elementa:Scienza dell'Antropocene .