Alla vigilia delle elezioni del 3 novembre, Bright Line Watch—il progetto di ricerca in scienze politiche della facoltà dell'Università di Rochester, l'Università di Chicago, e il Dartmouth College:rileva che gli esperti sono preoccupati per i rischi sostanziali per la legittimità delle elezioni, compresi potenziali problemi nel casting e nel conteggio dei voti, il Collegio Elettorale, e nella risoluzione delle controversie elettorali.

Nel frattempo, tra il pubblico statunitense intervistato, la maggioranza di coloro che sostengono Trump, così come una pluralità di coloro che si oppongono a lui, credono che la frode elettorale sia molto più diffusa di quanto non mostrino le prove.

Questi sono tra i risultati degli ultimi sondaggi del gruppo di vigilanza (ottobre 2020).

"È davvero sconcertante che il mito della frode elettorale sia così ampiamente accettato, "dice Gretchen Helmke, professore di scienze politiche a Rochester e uno dei fondatori di Bright Line Watch. "Non ci sono assolutamente prove sistematiche a sostegno delle varie affermazioni fatte sulla diffusa frode elettorale, eppure più di tre quarti dei sostenitori di Trump continuano a credere che questo sia un pericolo reale, così come più del 20% degli oppositori di Trump".

Helmke dice che questo mito è stato a lungo usato come pretesto per leggi che sopprimono i voti. "Nel breve periodo, "aggiunge, "potrebbe anche consentire a Trump di seminare dubbi e caos su eventuali risultati elettorali che non vanno per il verso giusto".

L'indagine sull'immediato passato del gruppo, uscito ad agosto, ha trovato la salute della democrazia negli Stati Uniti al suo punto più basso da quando Bright Line Watch ha iniziato a monitorare le sue prestazioni nel 2017.

Come avevano fatto prima, il gruppo ha messo in campo due sondaggi separati nel mese di ottobre:​​uno a esperti politici e uno a un campione rappresentativo della popolazione degli Stati Uniti.

Come nei sondaggi precedenti, il team ha chiesto a ciascun gruppo di valutare la qualità complessiva della democrazia statunitense e di valutare le prestazioni in base a 30 distinti principi democratici. Inoltre, il team di Bright Line Watch ha chiesto agli esperti di valutare la probabilità di 28 scenari elettorali che potrebbero produrre crisi politiche, mentre interrogavano il pubblico sulla legittimità dei diversi risultati elettorali del 2020, la loro fiducia che i voti saranno conteggiati in modo equo, le loro convinzioni sulla frode elettorale, e la loro disponibilità a tollerare la violenza politica.

Risultati chiave

• Gli esperti prevedono un'ondata di disinformazione online e retorica potenzialmente destabilizzante da parte del presidente Trump durante e dopo il 3 novembre.
• Gli esperti vedono rischi sostanziali di scenari che potrebbero minacciare le elezioni, compresi potenziali problemi nel casting e nel conteggio dei voti, il Collegio Elettorale, e nella risoluzione delle controversie elettorali.
• Gli esperti valutano la dichiarazione del presidente Trump secondo cui le elezioni del 2020 dovrebbero essere ritardate e il suo rifiuto di impegnarsi per un trasferimento pacifico del potere come il più importante e anormale dei 169 eventi che hanno valutato nel corso della sua presidenza.
• Gli americani sono generalmente fiduciosi che i loro voti verranno conteggiati come previsto a livello locale e come intendono gli elettori nei loro stati, ma un po' meno fiduciosi nel processo a livello nazionale.
• Solo il 44% dei sostenitori di Trump afferma che considererebbe legittima una vittoria di Biden e solo il 34% degli oppositori di Trump ha affermato che considererebbe legittima una vittoria di Trump.
• Sia i sostenitori che gli oppositori del presidente Trump riconoscono che il risultato delle elezioni potrebbe non essere chiaro il 3 novembre. La maggioranza di entrambi i gruppi afferma di essere pronta a riconoscere come legittimi i risultati che differiscono dal conteggio iniziale la notte delle elezioni.
• I sostenitori e gli oppositori di Trump hanno convinzioni nettamente diverse sulla prevalenza della frode elettorale nelle elezioni statunitensi.
• La maggior parte degli americani, indipendentemente dall'appartenenza politica, rifiutare l'uso della violenza per promuovere obiettivi politici, ma consistenti minoranze sono disposte a perdonare la violenza e l'inciviltà.
• La fiducia degli americani nel fatto che il loro governo li protegga dalla violenza politica e garantisca il loro diritto alla protesta pacifica è diminuita da marzo.

Il risultato della loro indagine sull'opinione pubblica americana mostra una chiara divisione partigiana sull'accusa di possibile frode elettorale:la percentuale di americani che credono che migliaia di ogni tipo di voto illegale siano espressi nelle elezioni varia dal 41 al 50 percento in totale. Però, non supera mai il 29 per cento tra coloro che disapprovano il presidente Trump, mentre le percentuali vanno dal 67 per cento (votando più di una volta) al 78 per cento (cittadini non statunitensi che votano o rubano o manomettono le schede) tra gli americani che approvano Trump.

Scenari da incubo per le elezioni del 2020

Il team ha chiesto agli esperti di valutare la probabilità di un catalogo di potenziali scenari di crisi.

Gli scenari valutati come più probabili riguardano potenziali problemi il giorno delle elezioni, come diffuse false affermazioni sui social media sull'integrità delle elezioni, e rapporti fuorvianti su lunghe file e ritardi alle urne.

Gli esperti hanno anche classificato tra i primi diversi elementi direttamente correlati al presidente Trump, che dichiarerebbe falso un "spostamento blu" anticipato mentre vengono conteggiate le schede elettorali e invece insiste sul fatto che i totali iniziali nella notte delle elezioni erano corretti; che avrebbe incoraggiato la violenza e l'intimidazione durante il voto o lo scrutinio; e che si sarebbe rifiutato di concedere le elezioni del 2020 dopo essere stato dichiarato perso dall'Associated Press.

Gli esperti di Bright Line Watch hanno anche previsto che la squalifica delle votazioni per corrispondenza supererà il 5 percento in almeno uno stato, che conta il voto anticipato, che dovrebbero sottorappresentare le votazioni per corrispondenza, si appoggerà repubblicano, e che almeno un candidato dichiarerà la vittoria prima che l'Associated Press consideri l'esito come sigillato.

"I nostri esperti valutano la discussione del presidente Trump sul rinvio delle elezioni e il rifiuto di impegnarsi per il trasferimento pacifico del potere come la cosa più importante e anormale della sua presidenza, "dice Brendan Nyhan, professore di governo al Dartmouth College, e uno dei fondatori di Bright Line Watch. "Questa scoperta rafforza la necessità di preoccuparsi della stabilità democratica in queste elezioni e in futuro".