Un presidente ben vestito è un presidente migliore? Sì, dice il politologo David O'Connell. Secondo una nuova ricerca pubblicata sulla rivista Studi della Casa Bianca , O'Connell, un professore associato di scienze politiche al Dickinson College che studia la politica americana con particolare attenzione alla religione e alla cultura pop, sostiene che lo stile gioca un ruolo sottovalutato nella politica presidenziale e ha conseguenze significative per il potere presidenziale.

O'Connell ha esaminato le memorie in prima persona e le fonti di notizie storiche per dimostrare come i presidenti possono raggiungere tre obiettivi attraverso il loro stile:comunicare messaggi, rafforzare la loro posizione politica e identificarsi con importanti circoscrizioni politiche. Per esempio:

• Il presidente Clinton ha inviato un messaggio scegliendo un pareggio con le trombe durante lo storico incontro alla Casa Bianca tra il primo ministro israeliano e Yitzhak Rabin e il leader dell'OLP Yasser Arafat come riferimento biblico alla caduta delle mura di Gerico.
• Presidente Kennedy, che preferiva l'abito trasandato nei suoi anni da membro del Congresso, ha migliorato la sua posizione politica aggiornando la sua immagine per alleviare le preoccupazioni sulla sua giovinezza.
• Il presidente George W. Bush si è identificato con gli elettori rurali favorendo l'abbigliamento da cowboy, a volte anche mentre era a Washington.

O'Connell sostiene anche la formalità. "I presidenti vestiti meglio hanno maggiori probabilità di essere presidenti migliori poiché eviteranno il tipo di negatività che storicamente ha accolto i presidenti che si sono vestiti in modo più informale, "O'Connell scrive.

Sottolinea alcuni passi falsi in stile presidenziale:

• Presidente Obama, noto per scrollarsi di dosso le decisioni di moda, è stato criticato per aver indossato un abito marrone chiaro, che è stato percepito come troppo casuale, a un'apparizione per discutere di seri problemi con la Siria.
• I presidenti Ford e Carter si vestivano casual per distinguersi dal presidente Nixon, che percepivano come inaccessibile, presidente in pompa magna. Carter è stato il primo presidente a comparire davanti al paese con un maglione, una scelta di moda molto ironica che ancora fa parlare i critici.
• Il presidente Clinton era così consapevole dell'immagine, una volta ha chiuso metà delle passerelle di Los Angeles per un taglio di capelli a bordo di una Air Force One inattiva dell'hairstylist di Beverly Hills Christophe.
• Il fallito servizio fotografico del presidente Nixon che cercava di sbrogliare una spiaggia, Kennedy baciata dal sole camminando su una spiaggia della California in pantaloni eleganti, camicia bianca e lucida, scarpe a coda di rondine.

Sebbene quasi nessun politologo abbia analizzato le implicazioni dello stile, O'Connell sostiene che non è un segreto che i gruppi nella società spesso fanno dichiarazioni politiche attraverso ciò che scelgono di indossare o non indossare. Conclude che gli studiosi farebbero bene a considerare lo stile più da vicino, poiché ci sono prove evidenti che i presidenti adeguatamente alla moda hanno aiutato le loro cause, mentre gli errori di stile hanno danneggiato gli altri.