Per prevenire la diffusione del COVID-19, molte università hanno cancellato le lezioni o le hanno tenute online questa primavera, un cambiamento che probabilmente continuerà per molti questo autunno. Di conseguenza, i laboratori pratici di chimica non sono più accessibili agli studenti universitari. In un nuovo studio in Journal of Chemical Education , ricercatori descrivono un modo alternativo per coinvolgere gli studenti:un gioco virtuale, modellato su una escape room, in cui le squadre risolvono problemi di chimica per progredire e "fuggire".

Mentre alcune attività legate al laboratorio, come calcoli e analisi dei dati, si può fare a distanza, questi possono sembrare un lavoro extra. Di fronte alla cancellazione delle proprie lezioni di laboratorio di persona durante la pandemia di COVID-19, Matthew J. Vergne e colleghi hanno guardato fuori dagli schemi. Hanno cercato di sviluppare un gioco online per i loro studenti che imitasse l'apprendimento cooperativo che normalmente accompagna un'esperienza di laboratorio.

Fare così, hanno progettato un gioco di fuga virtuale con il tema di una fabbrica di cioccolato abbandonata. Utilizzando un'app per la creazione di sondaggi, hanno allestito una serie di "stanze, "ognuno contenente un problema che richiedeva agli studenti di, Per esempio, calcolare il peso della teobromina, un componente del cioccolato. Hanno testato il gioco della stanza di fuga su una classe di otto studenti universitari di chimica e biochimica del terzo e quarto anno. I ricercatori hanno accoppiato casualmente gli studenti, che hanno lavorato insieme su un'app di videoconferenza. In una videochiamata successiva, gli studenti hanno riferito di aver collaborato in modo efficace e hanno dato buone recensioni al gioco, dicono i ricercatori, i quali rilevano inoltre che non è stato possibile garantire che gli studenti non utilizzino risorse esterne per risolvere i problemi. Le versioni future del gioco potrebbero incorporare simulazioni online o accesso remoto alla strumentazione di laboratorio controllata da computer nel campus, dicono.