Solo un insegnante di scienze sociali su cinque nelle scuole pubbliche statunitensi dichiara di sentirsi molto ben preparato a sostenere l'apprendimento civico degli studenti, dicendo che hanno bisogno di ulteriore aiuto con materiali didattici, sviluppo e formazione professionale, secondo un sondaggio della RAND Corporation.

"Questi risultati sono preoccupanti, " ha detto Laura Hamilton, autore principale del rapporto e scienziato comportamentale aggiunto presso RAND, un ente di ricerca senza scopo di lucro. "Oltre ad essere una componente degli studi sociali, l'educazione civica può insegnare agli studenti le abilità e le attitudini:senso del dovere civico, preoccupazione per il benessere degli altri, pensiero critico, che sono cruciali in una democrazia."

Tra un terzo e poco più della metà degli insegnanti delle elementari (K-5) e degli insegnanti secondari (classi 6-12) che hanno insegnato studi sociali ha riferito di non aver ricevuto alcuna formazione sull'educazione civica, nonostante la maggior parte dia ancora la priorità al ruolo delle scuole nella promozione dello sviluppo civico e utilizzando vari mezzi per farlo. Il sondaggio è stato condotto alla fine del 2019 utilizzando i RAND American Educator Panels (AEP), campioni rappresentativi a livello nazionale di educatori che forniscono il loro feedback su importanti questioni di politica e pratica educativa.

RAND ha esaminato come, in un panorama politico di parte e con una crescente sfiducia in istituzioni come i media, gli insegnanti si occupano dell'educazione civica oggi e quali standard statali e supporto comunitario, o resistenza, potrebbero influenzare gli approcci degli insegnanti. Il rapporto fa parte dell'iniziativa Truth Decay di RAND, che sta esplorando il ruolo sempre più decrescente dei fatti e dell'analisi nella vita pubblica americana.

Gli insegnanti di studi sociali elementari erano meno propensi a evidenziare pratiche esplicitamente correlate all'educazione civica, ma hanno riportato un'enfasi simile, come gli insegnanti secondari, su pratiche come l'apprendimento sociale ed emotivo, migliorare il clima scolastico e la risoluzione dei conflitti. Gli insegnanti di colore e quelli che servono studenti di lingua inglese hanno riportato una maggiore enfasi su argomenti relativi alla vita civica.

La maggior parte degli insegnanti ha riferito di aver utilizzato materiali didattici sull'educazione civica che hanno trovato o creato da soli.

"I materiali distrettuali sono stati segnalati come culturalmente appropriati ed efficaci, ma almeno la metà degli insegnanti ha segnalato la necessità di migliori risorse civiche e risorse didattiche più culturalmente rilevanti e appropriate per gli studenti di lingua inglese", ha affermato Julia Kaufman, co-autore e ricercatore politico senior presso RAND. "La maggior parte ha segnalato la necessità di migliori risorse per l'istruzione civica, così come più tempo non didattico e collaborazioni comunitarie per sostenere i loro sforzi per promuovere lo sviluppo civico degli studenti".

Tra le raccomandazioni del rapporto:

• Gli insegnanti dovrebbero ricevere una formazione, incoraggiamento e sostegno per mettere in atto pratiche che promuovano lo sviluppo civico, soprattutto a livello elementare. Gli insegnanti potrebbero beneficiare in particolare di indicazioni su come integrare le opportunità di apprendimento civico nella loro istruzione accademica e in altre attività in classe in modo che queste opportunità supportino, piuttosto che sminuire, altre responsabilità degli insegnanti.
• Gli insegnanti hanno bisogno di materiale didattico aggiuntivo per promuovere il menu completo delle abilità civiche, conoscenze e disposizioni e per fornire istruzioni che siano coinvolgenti, culturalmente rilevanti e adattati alle esigenze di tutti i loro studenti, in particolare studenti di lingua inglese.
• I supporti politici che creano un'attenzione più sostenuta sull'apprendimento civico, come l'enfasi sugli standard di educazione civica e programmi di studio di alta qualità raccomandati per insegnare l'educazione civica, potrebbero creare ambienti più favorevoli all'educazione civica.

L'altro autore di "Preparare bambini e giovani per la vita civica nell'era del decadimento della verità:approfondimenti dall'American Teacher Panel" è Lynn Hu.