L'impennata dei prezzi dei farmaci e l'incombente insolvenza di Social Security e Medicare sono solo due dei tanti problemi urgenti causati dall'aumento della popolazione americana del baby boom, spesso indicato come lo "tsunami d'argento".

Cosa si può fare al riguardo?

In un recente articolo pubblicato su The Elder Law Journal , Sharona Hoffman, l'Edgar A. Hahn Professor of Law presso la Case Western Reserve University School of Law, esorta i responsabili politici a concentrarsi sulla popolazione anziana. "Tutti invecchiano, e tutti hanno i propri cari che invecchiano, quindi questo è un problema personale per la maggior parte di noi, anche se non ci vogliamo pensare, "afferma.

"Nel 2016 gli elettori hanno indicato il terrorismo come la loro prima e più seria preoccupazione nazionale, ma solo 80 americani sono stati uccisi in attacchi terroristici tra il 2004 e il 2013, mentre milioni di individui affrontavano gravi difficoltà legate all'invecchiamento, "ha detto Hoffman, autore di Invecchiare con un piano:come un piccolo pensiero oggi può migliorare enormemente il tuo domani (Praeger, 2015).

Entro il 2030, gli anziani rappresenteranno più del 20% della popolazione degli Stati Uniti, secondo l'Ufficio del censimento. Le sfide incombenti di una popolazione che invecchia non possono essere ignorate, ha detto Hoffman.

"Se la società americana non si prepara alle decine di milioni di baby boomer che diventeranno anziani nei prossimi anni, le conseguenze saranno gravi in ​​termini di sofferenza, costi e vite perse, " lei disse.

Prossimi passi

Hoffman ha offerto cinque suggerimenti specifici per migliorare le condizioni degli anziani mentre il loro numero continua ad aumentare:

Le organizzazioni di advocacy e i media dovrebbero educare il pubblico e i decisori politici sulle sfide che gli anziani devono affrontare e sforzarsi di farne una priorità politica.

Assistenza a lungo termine (assistenza domiciliare da parte di aiutanti, vita assistita, e case di cura) devono diventare più accessibili e abbordabili. Ciò potrebbe essere ottenuto attraverso un'assicurazione per l'assistenza a lungo termine sovvenzionata dal governo.

Le condizioni di lavoro dei caregiver professionali devono essere notevolmente migliorate. Considera gli aumenti salariali, prestazioni sanitarie e giorni di malattia retribuiti.

Per gli anziani dovrebbero essere disponibili opzioni di trasporto convenienti in modo che non perdano la loro indipendenza se e quando smettono di guidare.

Incentivi, come programmi di condono del prestito e pagamenti Medicare più elevati, dovrebbe essere offerto ai potenziali operatori sanitari come incoraggiamento per entrare nel campo geriatrico.

L'aspettativa di vita media nel 2013 era di 81 anni per le donne e 76 per gli uomini, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Molte persone, però, vivere molto più a lungo, e gli esperti prevedono che entro il 2060, la popolazione degli Stati Uniti comprenderà 19,7 milioni di individui di età pari o superiore a 85 anni.

Questo è importante per diversi motivi.

"Gli americani generalmente vivono molto tempo dopo la pensione, ma troppi lo fanno senza un'adeguata sicurezza finanziaria, senza sufficiente assistenza da parte dei propri cari e in cattive condizioni di salute, " Ha detto Hoffman. "I magri risparmi rendono estremamente difficile per i pensionati coprire le loro spese mediche vive, spesso raggiungendo migliaia di dollari ogni anno".

E questo non include i costi estremamente elevati dell'assistenza a lungo termine come le case di cura, residenza assistita e assistenza domiciliare.

Hoffman ha aggiunto che ogni famiglia dovrebbe discutere dell'invecchiamento e conoscere le garanzie che dovrebbero essere messe in atto. C'è molto che gli individui possono fare da soli, come scrivere un testamento e nominare i responsabili delle finanze e dell'assistenza sanitaria.