È ciò che guida ogni spedizione scientifica. Senza esso, Lewis e Clark non si sarebbero avventurati a ovest e Neil Armstrong e Buzz Aldrin non avrebbero mai messo piede sul razzo Saturn V che li ha lanciati nello spazio.

È una curiosità ardente, un fastidioso prurito per scoprire cosa c'è appena oltre l'orizzonte. Il filosofo Thomas Hobbes aveva un nome per questo:"la concupiscenza della mente".

È lo stesso riflesso che ha guidato William Detrich, un professore di scienze marine e ambientali al Northeastern, viaggiare nel continente più meridionale del mondo più di 20 volte dal 1983 per cercare di capire come i pesci antartici prosperano nell'Oceano Meridionale estremamente freddo. Nella sua ultima spedizione, a marzo, ha portato con sé il regista Frank Hegyi. Come si è scoperto, Hegyi aveva la sua domanda scottante:che tipo di Pokémon vivono in Antartide?

Come per tutte le domande importanti della vita, ci vorrebbe tempo e fatica per rispondere alla domanda di Hegyi. In viaggio con Detrich, ha vissuto un paio di lunghi voli, un pericoloso viaggio in nave, e attacchi di mal di mare.

Poi un giorno, armato di cellulare, telecamera, e più strati di vestiti, Hegyi si diresse verso la stazione di Palmer, la base di ricerca americana sull'isola di Anvers, attivato l'app "Pokémon Go", e presto si ritrovò a fissare un personaggio animato che rimbalzava sullo schermo del suo telefono. Poteva finalmente dire con autorità:"La stazione di Palmer è una fermata dei Pokémon".

Una volta stabilito questo, c'era del vero lavoro da fare. distruggi, Hegyi, e la compagnia aveva intrapreso un viaggio di sei settimane per scoprire cosa stava facendo il riscaldamento globale al pesce ghiaccio. Nell'arco di 10 milioni di anni, la specie si è adattata alle acque gelide dell'Antartide perdendo la sua risposta allo shock termico, un meccanismo protettivo che la maggior parte dei vertebrati e di altri organismi hanno sviluppato per affrontare una rapida, ma transitorio, innalzamenti di temperatura. Anziché, I pesci antartici si sono evoluti per sopravvivere al freddo estremo producendo proteine ​​antigelo.

Detrich voleva scoprire come il rapido riscaldamento di parti dell'Oceano Antartico, dove si stima che le temperature aumenteranno da 2 a 4 gradi Celsius nei prossimi 400 anni, influenzerebbe lo sviluppo degli embrioni dei pesci antartici.

"Questo è interessante, " Egli ha detto, "perché questi pesci non hanno sperimentato tali temperature per circa 10 milioni di anni. Hanno perso tratti che si potrebbero pensare siano necessari per sopravvivere a temperature calde".

Detrich ha suggerito che non è possibile per questi pesci ri-evolvere una risposta allo shock termico in un periodo di tempo relativamente breve. Ha detto che il motivo per cui dovremmo preoccuparci della sopravvivenza di questa specie dall'aspetto strano è fondamentale per la rete alimentare dell'Oceano Antartico. Il declino dei pesci antartici potrebbe esaurire le riserve di cibo per alcune foche che si nutrono di loro come parte della loro dieta, a sua volta sconvolgendo l'ecosistema.

Detrich non è mai arrivato sulle coste dell'Antartide per condurre il suo studio. Una notte, il mare agitato scagliò il professore addormentato a cinque piedi attraverso la cabina dalla sua cuccetta superiore, precipitando un ritorno anticipato a Boston con un'anca e un bacino sinistri rotti e una spalla lussata. Ma ha incoraggiato la sua squadra di sette membri a mantenere la rotta.

Il caos subito dopo l'incidente di Detrich, e la ricerca della sua squadra sul campo, è documentato in una serie di video in tre parti che lui e Hegyi hanno soprannominato "Expedition Antarctica". Nell'episodio uno, la scena si svolge in questo modo:una squadra di emergenza si prende cura del professore gravemente ferito e tenta di portarlo all'ospedale improvvisato della nave da crociera mentre, a turno, vomita ogni pochi minuti.

Hegyi ha detto che le condizioni fisiche di Detrich non gli hanno impedito di discutere di lavoro. "Nel mezzo di lui che cerca di capire se morirà o no, Bill va, 'Franco, filma tutto questo, ' e sto bene."

Il secondo episodio si concentra su fatti divertenti sull'Antartide, mentre l'episodio tre spiega l'evoluzione del pesce ghiaccio.

La serie, che ha debuttato su YouTube lunedì, presenta un sacco di piacere per gli occhi polari per compensare il dramma. Ci sono pinguini che guardano il tramonto, foche che sbadigliano, e ghiacciai in abbondanza, così come lezioni sul primo gruppo di esploratori antartici giustapposti alle lotte dei visitatori di oggi che lottano con il Wi-Fi irregolare.

Sì, è vero; Antartide, uno dei continenti più inospitali e isolati del mondo, ha internet. Ma come Hegyi sarebbe venuto a scoprire, non ha orsi polari.

"Un gruppo di persone che vivono qui mi hanno chiesto di fare il seguente annuncio di servizio pubblico, "Un Hegyi vestito di berretto dice in un video. "Non ci sono orsi polari in Antartide. Sono al Polo Nord; siamo al Polo Sud".

La serie mira a insegnare agli studenti delle scuole medie le regioni polari della terra con l'obiettivo di ispirare interesse per la scienza, tecnologia, ingegneria, e matematica. È stato sviluppato con un finanziamento della National Science Foundation, un'agenzia pubblica che sostiene la ricerca e l'istruzione nel campo della scienza e dell'ingegneria.

Carole McCauley, un ex coordinatore del programma di sensibilizzazione presso il Marine Science Center di Northeastern, ha aiutato a realizzare quello che ha descritto come uno dei più grandi progetti della sua carriera e di quella di Detrich.

"Una delle cose che mi era stato chiesto di fare era aiutare gli scienziati a trovare modi convincenti per dimostrare che la loro ricerca avvantaggia in qualche modo la società, " ha detto. "Bill voleva davvero portare alla luce cosa vuol dire pianificare una spedizione. Abbiamo detto che non possiamo farcela solo con il pesce ghiaccio, ma volevamo raccontare la storia dall'inizio alla fine".

Altri episodi di "Expedition Antarctica" potrebbero essere in arrivo. Detrich ha detto che non ha ancora finito di esplorare il continente.

"Sto solo per dire che non mi sembra giusto uscire come ho fatto io, " ha detto. "Sento che ho bisogno di tornare indietro e ottenere la chiusura".