Il bene, i cattivi e i soli:come il coronavirus ha cambiato la vita familiare australiana

Il COVID-19 ha portato grandi cambiamenti in Australia e nel mondo, con molta attenzione focalizzata sul modo in cui i governi stanno rispondendo alle sfide sanitarie ed economiche della pandemia.

Le interazioni con la famiglia e gli amici sono state al centro di molte delle restrizioni sulla salute pubblica e sono state identificate come fonte di diffusione dell'infezione. Meno attenzione è stata dedicata al ruolo svolto dalle famiglie e dai social network nel sostenersi a vicenda in un anno difficile.

I risultati della prima ondata del sondaggio Families in Australia hanno evidenziato che gli australiani si rivolgono ancora alla famiglia per ricevere sostegno in tempi di crisi.

Il sondaggio di 7, 306 intervistati, dall'Australian Institute of Family Studies, dal 1 maggio al 9 giugno 2020, quando la maggior parte degli australiani era soggetta a più restrizioni a causa del COVID. Questi li hanno costretti a trascorrere più tempo con alcuni membri della famiglia, mentre li separa dagli altri. Il sondaggio mirava a fornire una migliore comprensione di come le famiglie australiane si sono adattate durante la pandemia.

Nuovi modi per connettersi

Mentre venivano poste limitazioni al modo in cui le famiglie potevano incontrarsi di persona, la maggior parte delle persone ha parlato con la famiglia che vive altrove almeno con la stessa frequenza di prima. Una buona percentuale (44%) ha parlato con loro più di prima. Abbiamo ascoltato storie di persone che si sono collegate attraverso le nuove tecnologie, come utilizzare le videochiamate per condividere i pasti, o attraverso i mezzi più tradizionali di invio di pacchi di assistenza per posta.

Oltre alle relazioni sociali, i membri della famiglia che vivevano altrove erano la principale fonte di aiuto per coloro che avevano bisogno di ulteriore assistenza. Questo aiuto includeva assistenza pratica con generi alimentari, commissioni e altre cure, così come il supporto finanziario ed emotivo.

Le esperienze di connessione con la famiglia che vivono altrove sono state miste, con numeri simili che riferiscono di sentirsi sempre meno connessi. Per molti, la condivisione del blocco ha portato a un maggiore livello di connessione con le persone nelle immediate vicinanze.

Cambiamenti nella vita familiare

Questo aumento della connessione è probabilmente guidato, almeno in parte, trascorrendo più tempo insieme. Alla domanda sul tempo trascorso con i bambini, molti genitori hanno riportato un aumento del tempo di qualità, giocare, leggere ai propri figli e avere conversazioni significative.

Però, non era tutto tempo di qualità. Molte famiglie hanno dovuto negoziare spazi di lavoro condivisi e destreggiarsi tra l'assistenza all'infanzia mentre lavoravano da casa.

Sostegno economico dalle famiglie

Gli impatti finanziari della pandemia hanno colpito duramente alcune famiglie. Uno su sei intervistati ha affermato che il proprio reddito familiare si è leggermente ridotto. Quasi un quarto ha detto che era stato ridotto molto.

Per molte famiglie, ciò ha comportato un taglio delle spese non essenziali come i pasti da asporto. Mentre alcuni hanno attinto al risparmio per colmare il disavanzo, altri hanno riferito di aver ridotto le spese essenziali come la spesa o di sospendere le rate dell'affitto e del mutuo. Più persone hanno chiesto sostegno finanziario da familiari e amici che da organizzazioni sociali o assistenziali.

Tra coloro che non avevano sperimentato un calo del reddito, molti hanno riferito di aver risparmiato denaro, dato che hanno speso meno per cose come l'assistenza all'infanzia e la benzina. Mentre alcuni hanno affermato di aver apportato modifiche ai propri risparmi e investimenti, le azioni finanziarie intraprese a seguito di COVID-19 erano comunemente volte ad aiutare i familiari che avevano un calo del reddito, e sostenere la loro comunità spendendo di più nelle imprese locali.

Alla domanda sul loro livello di preoccupazione per l'attuale situazione finanziaria della loro famiglia, tre intervistati su cinque si sono detti almeno "un po' preoccupati". Coloro il cui reddito si era ridotto a causa del COVID-19 hanno espresso livelli di preoccupazione più elevati. Oltre il 70% degli intervistati ha dichiarato di essere almeno un po' preoccupato per la futura situazione finanziaria della propria famiglia.

I commenti degli intervistati mostrano che la loro preoccupazione non era solo per se stessi e per i loro partner. Includevano la situazione finanziaria dei figli adulti che vivevano a casa e dei membri della famiglia che vivevano altrove. Mentre alcuni si sentivano fortunati a non essere stati colpiti finanziariamente dalla pandemia, altri preoccupati per coloro che hanno perso il lavoro o il reddito, imprese o investimenti.

Verso la normalità del COVID

Con l'Australia che ora sta negoziando "COVID normal", abbiamo bisogno di saperne di più sui tipi di sostegno di cui hanno bisogno le famiglie, e come sostenere coloro che potrebbero non avere una famiglia su cui poter contare.