Le donne che si candidano a lavori in campi dominati dagli uomini spesso cercano di superare il sessismo alterando le loro lettere di presentazione per sembrare meno femminili. Ma quella pratica potrebbe effettivamente danneggiare le loro possibilità di ottenere un lavoro, rivela un nuovo studio di U of T Mississauga.

Esaminare le lettere di presentazione reali per una varietà di lavori reali e analizzare le applicazioni per un programma MBA, Joyce lui, un dottorato di ricerca candidato presso la Rotman School of Management di U of T, ha scoperto che le donne che si candidano per un lavoro in campi dominati dagli uomini risponderebbero ai pregiudizi previsti utilizzando un linguaggio meno femminile per gestire deliberatamente le impressioni di genere. Anche se non usavano un linguaggio più maschile, hanno cercato di nascondere la loro femminilità.

Ciò significherebbe evitare parole che sono stereotipicamente associate alle donne, che includono sensibili, interpersonale, empatico, utile, caldo e amichevole. Esempi di parole che le persone associano alla mascolinità, nel frattempo, includere competitivo, ambizioso, sicuro di se, schietto e imprenditoriale.

In particolare, le parole identificate come maschili hanno un valore più alto nel mondo degli affari. Ecco perché si fanno associazioni rispetto al genere e alla probabilità di successo, dice Sonia Kang, professore associato presso il Dipartimento di Management di U of T Mississauga e coautore dello studio pubblicato su Accademia di Management .

"Quando vediamo quel tipo di parole, è un segnale non solo per il fatto che questo sarà un uomo, ma anche questa persona sarà più adatta a questa particolare posizione, " spiega Kang. "Ecco perché il linguaggio in tutti questi materiali applicativi è così importante. Fanno riferimento a qualcosa di più della semplice identità".

Aggiunge che la ricerca suggerisce che l'identità delle donne viene svalutata quando fanno domanda per lavori dominati dagli uomini e tendono ad anticipare discriminazioni o pregiudizi nel processo di selezione.

"Hanno bisogno di nascondere la parte svalutata, il lato femminile, ecco perché usano questa strategia, " lei dice, aggiungendo che gli uomini non si impegnano nello stesso comportamento quando si candidano per ruoli dominati dalle donne.

Ma questi tentativi da parte delle donne candidate di gestire le impressioni di genere possono effettivamente ritorcersi contro perché si scontrano con stereotipi culturali profondamente radicati.

Spiega che c'è una regola non detta su come uomini e donne dovrebbero agire. "Gli uomini dovrebbero comportarsi in modo competitivo e dominante, e le donne dovrebbero comportarsi in modo più amichevole e comunitario, " dice. "Quando vai contro le regole o le aspettative, le donne in particolare possono ricevere questo contraccolpo o penalità".

Nota che le donne che si comportano in modo controstereotipico sono viste come più competenti ma anche meno simpatiche, il che a sua volta significa che hanno meno probabilità di essere assunti o addirittura promossi.

Questo è legato al volto delle donne a doppio legame, Kang continua. Spiega che gli stereotipi suggeriscono che gli uomini dovrebbero essere al comando perché sono assertivi e decisi e fanno le cose. Quando le donne assumono quel ruolo, sono visti come competenti ma hanno meno probabilità di essere apprezzati. Allo stesso tempo, le donne combattono con lo stereotipo che dovrebbero essere più educative e comunitarie. Quando le donne agiscono in linea con quegli stereotipi di genere, finiscono per essere apprezzati ma sono visti come meno competenti.

"Sei dannato se lo fai, maledetto se non lo fai, "Kang dice, l'aggiunta di uomini non deve navigare nella stessa situazione senza vittoria. "Se (gli uomini) sono super sicuri, alla gente non importa se sono simpatici."

Dice che l'onere non dovrebbe essere sulle donne (o sulle minoranze) per cercare di navigare tra i diversi pregiudizi nel mercato del lavoro. L'onere dovrebbe essere sulle organizzazioni per ridurre i pregiudizi, che è la radice del problema.

Ora sta spostando il suo focus di ricerca sulla progettazione di interventi che aiutino a sbilanciare il processo di selezione, dicendo che c'è un nuovo lavoro promettente incentrato su problemi sistemici che colpiscono l'ambiente, che è un modo più potente per cambiare il comportamento. Ciò può includere valutazioni anonime o la revisione delle domande in set anziché individualmente.

Ma le soluzioni sistemiche richiedono molto tempo per essere implementate e chi cerca lavoro non può aspettare.

Kang suggerisce che le donne costrette a fare i conti con i pregiudizi esistenti nel mercato del lavoro dovrebbero affrontare le domande di lavoro come un esperimento e trovare ciò che funziona per loro e ha successo. Ciò potrebbe significare cambiare il modo in cui vengono presentate le diverse attività o il modo in cui una persona scrive di se stessa.

"Il lavoro mostra davvero che non aiuta fingere di essere qualcosa che non sei, " dice Kang. "So che suona conciso, ma sii te stesso è il punto da asporto qui."