Per molti di noi, la pandemia di COVID-19 ha portato a drastici cambiamenti nel modo in cui ci muoviamo nella nostra vita quotidiana. Rispetto delle regole di distanziamento sociale, milioni di persone ora lavorano e socializzano da casa, avventurandosi fuori solo per viaggi essenziali. Questo cambiamento segna un netto contrasto con pochi mesi fa, quando molti erano in grado di muoversi liberamente, non solo per necessità ma per voglia e divertimento.

La ricercatrice dei Queen Jennifer Ruth Hosek (Lingua, Letterature e Culture; Studi di genere; Film and Media) si occupa di studi sulla mobilità urbana e sulle petroculture (studio sociale e culturale delle fonti energetiche). Ha scoperto che la situazione COVID-19 sta influenzando il modo in cui vediamo la mobilità.

"Tipicamente, la mobilità esprime privilegio, " dice il dottor Hosek. "In questi tempi del virus, però, l'immobilità esprime privilegio, con l'autoisolamento inteso per dimostrare la cittadinanza esemplare per l'avvio. Questo è un chiaro capovolgimento del paradigma della mobilità".

Un fattore complicante è la dura realtà che gran parte dell'umanità non può partecipare a tale immobilità. Questo include personale medico, come medici, infermieri e altri operatori ospedalieri in prima linea dovevano assistere i malati e monitorare e testare le popolazioni. Sono acclamati in tutto il mondo per il loro eroismo durante questa crisi. Questo riconoscimento si estende anche ad altri professionisti come vigili del fuoco e polizia che stanno lavorando per mantenere le nostre comunità sicure e protette.

Secondo Hosek, la definizione di "prima linea" inizia finalmente ad allargarsi. Si sta estendendo ai lavoratori dei servizi come gli operai di magazzino, autisti pagati, e dipendenti del negozio di alimentari che potrebbero non avere la possibilità di rimanere a casa. La loro mobilità garantisce servizi essenziali come la raccolta dei rifiuti e servizi molto meno essenziali come la consegna a domicilio di beni di consumo. Questi lavoratori sono raramente mobili in base a particolari competenze, ma poiché hanno bisogno di lavoro, indipendentemente dal fatto che possano essere più vulnerabili alla malattia.

"Una volta che quelli di noi che hanno il privilegio di poter stare a casa riconoscono quest'ultimo gruppo come prima linea, la nostra immobilità diventa meno nobile, " dice Hosek. "Nel mondo di oggi in cui tanti di noi scelgono l'immobilità, ci sono milioni di altri per i quali sia l'immobilità che la mobilità presentano opzioni impossibili e persino un pericolo mortale."

Però, in tempi di virus, anche i privilegiati sentono i danni dell'immobilità. Può significare interruzioni del lavoro, crisi del senso della vita, la solitudine, e noia. Tali sfide smentiscono l'idea dell'immobilità come fondamentalmente privilegiata.

E questa realtà:che la nostra attuale immobilità è insieme profondamente ingiusta e profondamente insoddisfacente, ci sta guidando verso ciò che deve essere fatto:ricalibrare le nostre risorse di mobilità.

Potrebbe non sembrare immediatamente ovvio, ma Hosek sottolinea che il lungo tempo, l'ipermobilità di pochi privilegiati ha promosso questa pandemia ipermobile. Emissioni di carburante ulteriore cambiamento climatico, che favorisce la diffusione della malattia, solo per citare alcuni problemi. L'ipermobilità ad alta velocità è insostenibile, mentre un'equa distribuzione della mobilità favorisce l'ambiente e la salute umana.

Ora, questa pandemia ha rivelato che la mobilità iniqua - e la sua iniqua immobilità associata - è ingiusta, non divertente, e insostenibile. Hosek afferma di aver anche dimostrato contemporaneamente che dobbiamo rinnovare radicalmente le infrastrutture sociali. Tutto ciò indica una soluzione.

Lavorare insieme, i governi devono attuare politiche fiscali, come il riacquisto del debito, facilitazione per quantità, e garanzie di lavoro e progetti su larga scala, come le energie rinnovabili e il trasporto pubblico, per rianimare l'economia superando questa malattia e mitigando le recidive, in parte attraverso l'appiattimento del differenziale di mobilità a livello globale.

Secondo Hosek, "Le dolorose realtà del nuovo ordine mobile ai tempi del COVID-19 dimostrano che una distribuzione più equa, la mobilità moderata è sia più sostenibile che più degna di essere sostenuta".