In un'epoca di crisi climatica, alloggi inaccessibili e crescenti disparità di ricchezza, la vivibilità e la funzionalità delle nostre città sono più importanti che mai. E ancora, mancano voci importanti nei dibattiti urbanistici, le voci di coloro che un giorno erediteranno quelle città.

Secondo la Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti dell'infanzia e l'iniziativa UNICEF per le città a misura di bambino, i bambini di qualsiasi età o capacità hanno il diritto di utilizzare, creare, trasformare e sviluppare i loro ambienti urbani.

Nonostante questo, l'opinione comune è che i bambini in età prescolare non abbiano la competenza per riflettere su ambienti al di là dei loro campi da gioco o asili nido. Giovane, ai bambini pre-alfabetizzati viene negata una partecipazione significativa alla progettazione della città.

Ma il nostro lavoro, lo studio sui bambini in età prescolare di Dunedin, mostra che dobbiamo includere le voci di questi urbanisti intuitivi che pensano in modo olistico a ciò di cui una città ha bisogno per funzionare bene ed essere sicura, sano e divertente.

Progettisti premurosi e premurosi

Il progetto ha coinvolto 27 bambini di età compresa tra i due ei cinque anni di tre asili nido di Dunedin. I bambini si sono impegnati in una serie di esercizi, inclusa la mappatura della loro città ideale utilizzando i riquadri illustrati, e discussioni di gruppo con i ricercatori.

I bambini ci hanno anche portato in giro per i loro quartieri per fornire informazioni di prima mano su ciò che gli piaceva e non gli piaceva della loro zona. Presto emerse un'immagine molto chiara:i bambini piccoli erano pianificatori premurosi e orientati al futuro.

L'esercizio di mappatura ha mostrato che i bambini pensavano ai propri bisogni, ma anche a quelli degli altri abitanti delle città e dei membri della famiglia. Si aspettavano che le città avessero almeno i servizi di base di una città a misura di bambino.

I bambini volevano servizi e strutture sanitarie che stimolassero mente e corpo, come biblioteche, ambienti naturali e luoghi di ritrovo:il 78% dei bambini ha indicato i parchi giochi come importanti.

Mentre il 66% ha incluso un supermercato nel proprio progetto, il 59% includeva un ospedale, Il 48% un'autopompa e il 41% una caffetteria, come ha osservato un bambino, la loro nonna e il nonno lo usavano.

Sicurezza e divertimento per tutti

Anche i bambini consideravano importante una città sicura, con il 56% che posiziona le auto della polizia sulla propria mappa per simboleggiare la protezione dai ladri, persone "cattive" e ubriache e conducenti in eccesso di velocità. riguardavano i lampioni, attraversamenti pedonali e semafori come indispensabili infrastrutture di sicurezza.

Durante le passeggiate di quartiere i bambini hanno spesso indicato luoghi esteticamente gradevoli:aree con fiori colorati o spazi giocosi con semi di kōwhai che possono essere trasformati in finti elicotteri.

I bambini ci hanno anche avvertito dei funghi velenosi, cespugli spinosi, il vetro sui marciapiedi o altra spazzatura che temevano potesse ferire gli animali. Una bambina ha rivelato di "odiare il mucchio di spazzatura […] perché può andare in acqua e uccidere tutti gli animali quando mangiano".

Includendo i bisogni spesso trascurati delle cose non umane, come creature marine e piante, i bambini hanno dimostrato una consapevolezza dei legami tra la protezione dell'ambiente, conservazione e vivibilità.

Città come luoghi felici

I bambini non solo hanno creato città a misura di bambino, ma attenti che lavorano per tutte le persone, animali e piante. Le loro città modello erano sicure, socialmente e fisicamente connesso, con destinazioni, servizi e amenità disponibili a cui possono accedere in sicurezza persone di tutte le età e abilità.

Ancora più importante forse, hanno creato città con elementi fisici e sociali progettati per rendere felici le persone.

Nel creare questi mondi per la nostra ricerca, i bambini hanno mostrato profondo, connessioni inclusive ed emotive. Abbiamo visto che si prendevano cura del loro ambiente locale e sentivano una responsabilità nei confronti di tutti gli esseri viventi e non.

Ma le voci dei bambini sono ancora solo un sussurro nei dibattiti urbani e politici. Questa è una vergogna, perché il modo in cui i giovani vengono trattati dalla loro città influenza inevitabilmente le loro possibilità di vita. Il loro benessere da bambini ha ovvie implicazioni per essere e sentirsi bene più avanti nella vita.

La nostra ricerca identifica la necessità di comunità, urbanisti e responsabili delle politiche urbane per garantire che i bambini possano partecipare e contribuire a sfruttare al meglio le loro città in modo sicuro, modo inclusivo.

La sfida per tutti noi è sviluppare gli strumenti giusti per integrare le opinioni dei bambini piccoli, esperienze e suggerimenti. Possiamo quindi passare a una progettazione più intuitiva, città piene di attenzione, quelle in cui tutti trarremmo beneficio dal vivere.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.