Betsi Grabe, Docente di Media School e co-leader di OSoMe. Credito:The Media School
Joseph R. Biden ha prestato giuramento come 46° presidente degli Stati Uniti, ma una serie di sondaggi dell'Università dell'Indiana ha rilevato che un numero significativo di americani crede a false narrazioni sulla validità delle elezioni che ha vinto.
Sei sondaggi condotti dai membri dell'Osservatorio sui social media di IU, noto come OSoMe, indicano l'influenza delle false informazioni pubblicate sui social media nelle settimane precedenti e immediatamente successive alle elezioni presidenziali del 2020. I risultati confermano profonde divisioni politiche tra la popolazione, con post sui social media di politici che contribuiscono alla diffusione della disinformazione.
La serie di indagini, che includeva più di 4, 000 intervistati in età di voto da fine agosto a fine novembre, hanno testato dichiarazioni falsamente verificabili pubblicate sui social media relative alle elezioni presidenziali del 2020. Le dichiarazioni includevano:
I risultati mostrano che circa il 44% dei partecipanti era a conoscenza di narrazioni non supportate da entrambi i lati dello spettro politico, e circa il 41 per cento credeva che tali storie fossero vere. Oltre il 43% degli intervistati ritiene che le macchine per il conteggio dei voti abbiano sovrastimato i voti di Biden, e circa il 49% crede che le schede elettorali abbiano causato frodi elettorali. Il racconto più creduto, al 54,9 per cento, è stato che l'FBI ha "spiato" la campagna di Donald Trump del 2016. Il racconto meno creduto, che circa il 22% degli intervistati ha ritenuto vero, era che le maschere facciali aumentano il rischio di contrarre il COVID-19.
"L'attuale stato di disagio nel nostro Paese produce condizioni favorevoli per un'infodemia, ", ha affermato la professoressa della Media School Betsi Grabe, co-autore dello studio e co-leader di OSoMe. "Incertezza, ansia, isolamento sociale, le difficoltà economiche e il tempo libero creano circostanze quasi perfette per narrazioni non supportate per spazzare via i social media, soffocare l'accesso a informazioni affidabili, approfondendo i dubbi sull'affidabilità del giornalismo tradizionale e alimentando la polarizzazione politica".
Nel sondaggio più recente, i ricercatori hanno scoperto che le narrazioni non supportate erano credute più frequentemente dai sostenitori del presidente Donald Trump e del vicepresidente Mike Pence che dai sostenitori del presidente Joe Biden e del vicepresidente Kamala Harris. Lo stesso sondaggio ha chiesto ai partecipanti di rispondere alla dichiarazione, "La democrazia è preferibile a qualsiasi altro tipo di governo". Coloro che hanno una maggiore fiducia nella democrazia erano molto meno propensi a credere a narrazioni false rispetto a coloro che affermavano di vedere meno valore nella democrazia.
Grabe ha affermato che le implicazioni della ricerca sono state disastrose per il processo democratico.
"La democrazia dipende da cittadini ben informati per selezionare un presidente, " ha detto. "E in un'era post-elettorale, racconti di disinformazione, come quelli che stiamo monitorando, hanno il potenziale per minare la resilienza collettiva della nostra nazione a rimbalzare su cure mediche, livello economico e politico».
Ricerche precedenti hanno determinato che le narrazioni non supportate sembrano provenire più spesso dalla destra dello spettro politico rispetto alla sinistra, ma lo studio suggerisce che le storie non vere possono avere un impatto su entrambe le parti. Grabe ha affermato che i risultati offrono prove di un'acuta polarizzazione politica tra gli americani in un momento particolarmente difficile, con le due narrazioni più polarizzanti incentrate sull'idoneità di Biden per la carica e sui suoi presunti legami con la Cina.
Il quarto sondaggio ha mostrato che coloro che seguono i politici sui social media erano più propensi, fino a 26 punti percentuali, essere a conoscenza di storie false, e più probabilmente di ben 16 punti percentuali a credere a quelle storie.
"Siamo giustificati nel puntare il dito contro i teorici della cospirazione, bot e gestori di troll factory per aver inquinato il social web con la disinformazione, " Grabe ha detto. "Ed è inquietante aggiungere a quella lista alcune delle persone che eleggiamo per rappresentarci. Questa scoperta del nostro studio mi fa unire al crescente coro di appelli agli sforzi di alfabetizzazione mediatica per aiutare i cittadini a riconoscere la disinformazione. Aggiunge anche peso all'urgenza del dibattito su come regolare la disinformazione".
In altri risultati, i ricercatori hanno scoperto che gli intervistati di età compresa tra 18 e 43 anni erano più consapevoli e più propensi a credere a narrazioni false rispetto agli intervistati di età compresa tra 43 e 85 anni, come dettagliato nella quinta indagine. I partecipanti più giovani di tutte le tendenze politiche hanno mostrato una maggiore vulnerabilità alle informazioni false.
