La pandemia di COVID-19 sta avendo un impatto sproporzionato, impatto negativo sulla carriera degli scienziati con bambini piccoli a casa, trova un nuovo sondaggio.

I ricercatori della Kellogg School of Management della Northwestern University hanno condotto lo studio, trovando ampie discrepanze nell'impatto della pandemia sugli scienziati. Soprattutto, i ricercatori con bambini piccoli sono stati costretti a ridurre drasticamente la quantità di tempo che dedicano alla loro ricerca, che potrebbero avere effetti a lungo termine sulle loro carriere e potrebbero esacerbare le disuguaglianze esistenti.

Mentre la maggior parte degli intervistati ha riferito di aver ridotto l'orario di lavoro dopo l'inizio della pandemia, quelli con almeno un figlio di età inferiore ai cinque anni hanno riportato una riduzione del 17% maggiore rispetto ai coetanei senza giovani a carico. Una tale riduzione potrebbe portare a un minor numero di pubblicazioni per quegli scienziati, che potenzialmente influiscono sulle decisioni di assunzione e determinano altri impatti di lunga durata sulla carriera.

"Siamo davvero nella più grande crisi della nostra generazione, eppure sappiamo così poco di come la pandemia di COVID-19 stia influenzando i nostri percorsi di carriera professionale, " ha detto l'autore corrispondente Dashun Wang, professore associato e direttore del Centro per la scienza della scienza e dell'innovazione della Northwestern. "La necessità di prendersi cura delle persone non autosufficienti non è chiaramente esclusiva della forza lavoro scientifica, quindi questi risultati possono essere rilevanti anche per categorie di lavoro più ampie e possono avere un'ampia rilevanza per dare forma a una risposta più efficace all'impatto della pandemia nella scienza e oltre".

La ricerca è stata pubblicata oggi (15 luglio) in Natura Comportamento Umano . Kyle Myers dell'Università di Harvard è l'autore principale. I coautori includono ricercatori di Harvard e della Yale University.

I risultati della ricerca si basano su più di 4, 000 risposte a un sondaggio inviato a scienziati in Europa e negli Stati Uniti a metà aprile. Il sondaggio ha richiesto informazioni su come il lavoro degli scienziati è cambiato dall'inizio della pandemia e su come i loro risultati di ricerca potrebbero essere influenzati nel prossimo futuro.

Comprendeva anche domande su un'ampia gamma di caratteristiche individuali, compreso il campo di studio, fase di carriera (ad es. stato di permanenza in carica), dati demografici (ad es. età, Genere, numero ed età delle persone a carico nel nucleo familiare) e altri fattori rilevanti quali chiusure istituzionali ed esenzioni personali da dette chiusure.

I ricercatori hanno anche riscontrato ampie differenze nell'impatto sul lavoro in base al genere e al campo di studio. Per esempio, le donne hanno riportato una maggiore riduzione dell'orario di lavoro rispetto agli uomini, e scienziati che studiano le scienze di laboratorio, come chimica e biologia, hanno riportato una riduzione maggiore rispetto agli scienziati in campi come la statistica o l'economia.

"Le istituzioni che non tengono conto di questo impatto variegato probabilmente andranno peggio di quelle che lo fanno, "Wang ha detto, osservando che politiche come l'estensione dell'orario di lavoro per tutte le facoltà, mentre ben intenzionato, potrebbe aggravare le disuguaglianze esistenti. "La sfida principale è che nella scienza, il ciclo produttivo supera drasticamente la finestra temporale necessaria per una risposta efficace, quindi quando l'impatto diventa evidente, spesso è troppo tardi per rispondere".

I ricercatori suggeriscono che i responsabili politici, sia a livello di governo che istituzionale, dovrebbero lavorare per capire meglio come le politiche di risposta alla pandemia influiscano sui vari gruppi in modo che possano progettare meglio le risposte politiche che aiutino coloro che ne hanno più bisogno.

"La pandemia ci ha portato a guardare in modo nuovo al problema dell'assistenza all'infanzia, "Ha detto Wang. "Finora abbiamo trascurato la netta differenza tra lavoro da casa e rifugio a casa, con quest'ultimo che implica che anche le persone a carico sono a casa e hanno bisogno di cure".