All'inizio della pandemia, molti infermieri a Wuhan, Cina, tagliarsi i capelli corti o rasarsi la testa nel tentativo di ridurre la trasmissione del virus COVID-19. Allo stesso tempo, gruppi di volontari hanno sostenuto i residenti di Wuhan sequestrati nelle loro case in quarantena per settimane e settimane, rischiando la propria salute per portare cibo e provviste ai bisognosi.

In un recente articolo in Rassegna di bioetica asiatica , I ricercatori della Duke hanno esplorato la "reciprocità" - la pratica di fare qualcosa per gli altri perché c'è un vantaggio reciproco - durante la quarantena e come è stata negoziata dagli operatori sanitari, volontari e cittadini durante il blocco a Wuhan all'inizio del 2020.

I ricercatori della salute globale Yanping Ni, Morris Fabbri, Chi Zhang e Kearsley Stewart hanno esaminato l'argomento al di là dei precedenti dibattiti sulla reciprocità della quarantena a livello statale, analizzando due casi di studio di Wuhan:uno che ha coinvolto infermieri a cui è stato chiesto dalla loro amministrazione ospedaliera di radersi la testa nella convinzione che avrebbe ridotto la diffusione dell'infezione, e un secondo sulle società di mutuo soccorso da cittadino a cittadino che fornivano forniture essenziali ai vicini per colmare le lacune lasciate dallo stato. Hanno anche monitorato i canali dei social media sulle piattaforme cinesi Douyin e Sina Weibo, per capire come gli individui hanno definito e risposto agli obblighi etici e legali sulla scia del COVID-19.

"La domanda fondamentale della nostra ricerca era, nella nostra era moderna plasmata dall'epidemia di SARS del 2003 e dalla pandemia di Ebola del 2014-2016 in Africa occidentale, quali sono le nuove etiche della quarantena?", afferma il coautore Stewart, professore di pratica presso la Duke University, con incarichi congiunti nel Duke Global Health Institute e Cultural Anthropology.

lei aggiunge, "È giustificato imporre la quarantena? Ridurrà effettivamente la trasmissione? Quali sono gli obblighi dello Stato nei confronti dei cittadini che confina in quarantena? Ma al di là di quelle classiche domande di quarantena, la portata e la portata del COVID-19 hanno creato nuovi obblighi che dobbiamo esaminare, non solo dal punto di vista dell'efficacia, ma in termini di impatto sulle nostre relazioni sociali nella comunità, tra le persone".

Ciò che la Stewart e i suoi coautori hanno scoperto è che i principi di quarantena prevalenti non hanno resistito all'inizio della pandemia di COVID-19, e che le precedenti risposte alle epidemie di malattie infettive, e le questioni etiche che li circondano, necessari per adattarsi all'era virtuale per essere efficaci.

Nella loro carta, offrono spunti per rafforzare e chiarire gli obblighi reciproci per lo Stato, amministratori ospedalieri, e cittadini mentre il mondo si prepara alla prossima ondata di COVID-19 in circolazione.

"Uno degli argomenti che sosteniamo è che l'etica della quarantena sarà ora una parte fondamentale delle discussioni sulla salute pubblica sulla politica in futuro, "Dice Steward.

Il loro documento esorta i leader a fornire agli operatori sanitari in prima linea stressati un adeguato supporto logistico e psicologico. Per esempio, quando i leader di Wuhan hanno chiesto alle infermiere di tagliarsi i capelli, ma non gli operatori sanitari di sesso maschile, ha evidenziato il sacrificio di genere e iniquo imposto alle donne. Hanno anche studiato la solidarietà online sorprendentemente diffusa e la generosità materiale emerse rapidamente quando i cittadini di Wuhan hanno creato società di mutuo soccorso per aiutare i concittadini.

Secondo Chi Zhang, MSc-GH '20, la nostra ricerca "ha esplorato come gli smartphone e le connessioni Internet facilitano le persone che vogliono aiutare la loro comunità". Zhang continua, "sulla base delle nostre prove, imploriamo i governi locali di riconsiderare il loro atteggiamento nei confronti dei social media piuttosto che limitarsi a sopprimerli".

"Per lo Stato, questo può significare cedere elementi di sorveglianza e controllo sulle capacità delle persone di accedere e utilizzare le informazioni, "dice Stewart.

Uno stato che incoraggia la condotta etica tra i suoi cittadini in una pandemia può creare fiducia pubblica e capacità di supporto che dureranno oltre la seconda ondata di COVID-19 che sicuramente ci attende tutti, hanno concluso.

Stewart afferma che la ricerca ha avuto un impatto su di lei personalmente mentre osservava le decisioni della leadership degli Stati Uniti e i conseguenti comportamenti dei cittadini.

"È stata una lezione di umiltà vedere i rischi che i cittadini cinesi hanno preso per conto degli altri, per aiutare gli estranei, " lei dice.

Sottolinea inoltre che la ricerca non sarebbe stata possibile senza il team interdisciplinare che è stata in grado di mettere insieme alla Duke, che includeva Yanping Ni, uno studente di master nell'Asian Pacific Studies Program alla Duke, chi sta conducendo uno studio più ampio sulle società di mutuo soccorso emerse durante la quarantena di Wuhan; Morris Fabbri, uno studente di master in Bioetica e Scienze Politiche alla Duke, che quest'anno era assistente di insegnamento di Stewart nel suo corso di etica e aveva scritto la sua tesi di master con Stewart sulla quarantena e l'HIV a Cuba; e Chi Zhang, uno studente della Duke che aveva seguito le lezioni di etica e metodi qualitativi di Stewart e aveva applicato quelle abilità alla sua attenzione sull'aspetto dei social media della ricerca del team.

"Questo documento riflette cosa può accadere quando un approccio interdisciplinare, team multilingue lavora insieme per affrontare una questione di ricerca urgente di importanza globale. Le risorse del Global Health Institute hanno fatto sì che ciò accadesse. Mi è caduto tutto addosso e sono davvero grato di essere stato in grado di riunire la squadra in modo così efficace, " lei dice.