Rappresentanti di una rete di presidenze donne, cattedre e docenti illustri in ingegneria biomedica chiedono al National Institutes of Health e ad altre agenzie di finanziamento di affrontare le disparità nell'assegnazione del sostegno ai ricercatori neri. Il gruppo ha lanciato l'invito all'azione il 26 gennaio, 2021, numero della rivista Cellula .

Nell'esaminare le iniquità e le ingiustizie razziali che impediscono ai docenti neri di contribuire equamente alla scienza e di raggiungere il loro pieno potenziale, l'insufficiente finanziamento federale per la ricerca da parte di scienziati neri è diventato un problema chiave.

Secondo gli studi sugli stanziamenti di fondi per la ricerca del National Institutes of Health, I tassi di aggiudicazione dei candidati neri si sono attestati a circa il 55 percento di quelli dei principali investigatori bianchi con risultati accademici simili. Nonostante le revisioni interne delle ragioni alla base di questa disparità, e promette di fare meglio, il deficit di finanziamento continua.

Sono stati compiuti sforzi per migliorare la pipeline educativa per incoraggiare gli studenti neri a prepararsi e a intraprendere una carriera come ricercatori e docenti di college e università. Ma una volta che hanno incarichi di facoltà, la mancanza di fondi per la ricerca può far deragliare le loro carriere. Molte università riesaminano la capacità dei membri della facoltà di sostenere la loro ricerca nell'ambito delle decisioni relative alla permanenza in carica e alle promozioni. In questo modo, Le disparità di finanziamento del NIH e di altre agenzie possono mettere a repentaglio le carriere degli scienziati neri. Senza un adeguato finanziamento della ricerca, questi scienziati possono scoraggiarsi e abbandonare le loro professioni.

Ciò significa che rimangono meno scienziati neri per fungere da modelli di ruolo e mentori per la prossima generazione. Significa anche che molte domande di ricerca vitali per la società non vengono poste, perché le prospettive, creatività, e la conoscenza di una popolazione eterogenea di scienziati non viene sfruttata. È anche meno probabile che il pubblico veda i volti o ascolti le voci degli esperti scientifici neri che parlano di questioni importanti.

Gli autori del documento hanno formulato diverse raccomandazioni su come eliminare le disparità di finanziamento della ricerca. Tra i passi che le agenzie di finanziamento potrebbero intraprendere ci sono:

• Dichiarare esplicitamente che il razzismo persiste nell'impresa di ricerca degli Stati Uniti e che deve essere espulso
• Sviluppare politiche dell'istituto di finanziamento federale per raggiungere immediatamente l'equità dei finanziamenti razziali
• Incorporare la diversità nei criteri di punteggio delle proposte di ricerca, dare la priorità ai team di ricerca che esemplificano la diversità, e diversificare i pannelli di revisione delle proposte
• Formare la leadership e il personale dell'agenzia di finanziamento, e concedere revisori e destinatari, riconoscere e fermare il razzismo

"Colleghi scientifici, usiamo ciascuno le nostre voci e azioni per superare ora il razzismo della nostra professione e servire come agenti antirazzisti di cambiamento, " il Cellula gli autori dell'articolo hanno scritto.

Gli autori hanno anche suggerito modi in cui singoli scienziati e università, collegi e istituti possono agire per realizzare la giustizia sociale. Queste raccomandazioni includono il riconoscimento di come potrebbero contribuire involontariamente al razzismo sistemico nei loro ruoli accademici. Accademia, hanno notato, deve passare da dichiarazioni di solidarietà a cambiamenti organizzativi trasformativi

In chiusura, gli autori guardano anche al settore privato, come fondazioni, società professionali, filantropi, nonché ai leader industriali le cui aziende dipendono dall'innovazione scientifica, per aiutare a compensare le disparità razziali nel finanziamento della ricerca. L'azienda biotecnologica Genentech è considerata un esempio di leadership nella riduzione delle disparità razziali nella scienza, con la sua creazione di un programma di premi per il finanziamento della ricerca per gli scienziati neri.

Insieme, i settori pubblico e privato possono migliorare la creatività e l'innovazione della scienza e promuovere il bene superiore della società finanziando idee innovative e robusti talenti degli scienziati neri.