Prestigiose università di tutto il mondo hanno accettato almeno 60 milioni di dollari negli ultimi cinque anni dalla famiglia proprietaria del produttore di OxyContin, anche se la società è stata coinvolta in cause legali relative all'epidemia di oppiacei, mostrano i registri finanziari.

Alcune delle donazioni sono arrivate prima delle recenti cause legali che incolpavano la Purdue Pharma per il suo ruolo nella crisi degli oppioidi. Ma almeno nove scuole hanno accettato regali nel 2018 o successivamente, quando gli stati e le contee di tutto il paese hanno iniziato a cercare di ritenere i membri della famiglia responsabili delle azioni di Purdue. I doni più grandi in quel periodo andarono all'Imperial College di Londra, l'Università del Sussex e la Yale University.

I principali beneficiari delle fondazioni della famiglia Sackler includevano anche l'Università di Oxford in Inghilterra e Rockefeller, Cornell e Columbia University di New York, secondo i registri fiscali e di beneficenza esaminati dall'Associated Press.

In totale, almeno due dozzine di università hanno ricevuto doni dalla famiglia dal 2013, che vanno da $ 25, 000 a più di $ 10 milioni, mostrano i registri.

Alcuni scettici vedono le donazioni come un tentativo di salvare la reputazione della famiglia.

"Il denaro dei Sackler dovrebbe essere inteso come denaro insanguinato, " ha detto il dottor Andrew Kolodny, uno dei principali critici di Purdue e dei Sackler che dirige un programma sulla politica degli oppiacei alla Brandeis University, che non era tra le scuole identificate nei registri fiscali come riceventi donazioni dai Sackler. "Le università non dovrebbero prenderlo, e le università che l'hanno preso dovrebbero restituirlo".

I rappresentanti dei familiari hanno rifiutato di commentare.

L'AP ha esaminato le donazioni di beneficenza da più di una dozzina di fondazioni della famiglia Sackler come riportato all'Internal Revenue Service, la Canada Revenue Agency e la Charity Commission per l'Inghilterra e il Galles. I destinatari includevano scuole negli Stati Uniti, il Regno Unito, Canada e Israele.

Per decenni, la famiglia è stata una delle principali figure filantropiche nel mondo dell'arte, medicina ed educazione. Sono stati elencati dalla rivista Forbes nel 2016 come una delle 20 famiglie più ricche della nazione, con un patrimonio di 13 miliardi di dollari.

Gran parte delle loro donazioni alle università ha alimentato la ricerca in aree tra cui la genetica e lo sviluppo del cervello. Altri doni hanno sostenuto scuole di medicina, borse di studio per studenti e posti di lavoro per docenti. Si tratta di una piccola frazione della raccolta fondi complessiva delle scuole, ma alcuni dicono che il denaro è stato un vantaggio per programmi importanti.

Quando si valuta l'etica dei regali Sackler, alcuni esperti sostengono, è importante considerare ciò che le scuole sapevano della famiglia e quando lo sapevano.

"Stiamo guardando questo attraverso la lente di ciò che la gente sa ora, " ha detto Ross Cheit, presidente della Commissione Etica del Rhode Island e professore alla Brown University, che ha accettato donazioni dai Sackler. "Il mio senso è, durante il periodo di cui stiamo parlando, le opinioni delle persone su quella fonte di denaro sono cambiate, molto".

Poiché le morti per oppioidi sono aumentate, alcune scuole si sono unite ad aziende e musei tagliando i legami con la famiglia, ma nessuno ha intenzione di restituire i soldi. Una scuola sta reindirizzando le donazioni non spese. La maggior parte delle scuole si è rifiutata di dire se avrebbero accettato donazioni in futuro.

Kolodny, che è anche direttore del gruppo Medici per la prescrizione responsabile di oppioidi, ha detto il denaro, se restituito, potrebbe essere utilizzato per aiutare le città e gli stati danneggiati dalla crisi degli oppioidi, che ha ucciso più di 400, 000 persone negli Stati Uniti negli ultimi due decenni.

I legami della famiglia con i college sono stati recentemente criticati da alcuni studenti, ex studenti e politici.

Le petizioni alla New York University e alla Tel Aviv University hanno invitato le scuole a togliere il nome Sackler dagli istituti di ricerca. Una causa del 2018 del procuratore generale del Massachusetts ha sostenuto che Purdue Pharma ha usato la sua influenza presso la Tufts University e altre scuole per promuovere gli oppioidi dell'azienda.

ciuffi, vicino a Boston, ha detto che sta rivedendo la sua relazione con Purdue e ha rifiutato di rispondere alle domande fino al termine della revisione. La scuola universitaria di studi biomedici è stata fondata con un dono di Sackler nel 1980 e porta il nome della famiglia.

Kolodny ha affermato che le scuole avrebbero dovuto conoscere il ruolo dei Sackler nella crisi degli oppiacei dopo il 2007, quando Purdue si è dichiarato colpevole delle accuse federali di aver fuorviato il pubblico sui rischi di OxyContin. In quel caso, la società ha accettato di pagare più di 600 milioni di dollari in sanzioni civili e penali. Entro il 2017, Egli ha detto, i legami dei Sackler con Purdue e OxyContin erano risaputi.

I record esaminati dall'AP potrebbero non catturare tutte le donazioni della famiglia. I college non sono tenuti a divulgare informazioni sulla donazione, e molti si sono rifiutati di fornire dettagli.

Purdue Pharma fornisce separatamente denaro per la ricerca ad alcune scuole. A differenza dei gruppi senza scopo di lucro, non è tenuto a divulgare le sue donazioni in moduli fiscali pubblicamente disponibili.

La Rockefeller University ha accettato più soldi Sackler di qualsiasi altra scuola nella storia recente, ricevendo più di 11 milioni di dollari dalla Sackler Foundation in Canada. La maggior parte proveniva da un singolo regalo di 10 milioni di dollari nel 2014. Le donazioni più piccole sono continuate almeno fino al 2017. Richard Sackler, un ex presidente di Purdue Pharma, precedentemente insegnato a scuola.

Rockefeller, che iscrive circa 200 studenti a corsi di laurea in scienze, non ha risposto alle richieste di commento.

Dietro Rockefeller c'era l'Università del Sussex in Inghilterra, che ha ricevuto $ 9,8 milioni, secondo i registri fiscali. Un portavoce dell'università ha affermato che la scuola ha effettivamente ricevuto circa $ 4 milioni negli ultimi dieci anni, mentre un altro impegno "non è stato portato avanti". Il finanziamento sostiene il Sackler Center for Consciousness Science del Sussex, che svolge attività di ricerca di “principale importanza” che proseguiranno per anni, ha detto la scuola.

Il Sussex non ha detto come gestirà le future proposte di regalo dei Sackler.

Oxford, l'Università di Glasgow in Scozia e Cornell hanno ricevuto ciascuna da $ 5 milioni a $ 6 milioni, mostrano i registri fiscali. La Columbia University ha seguito con quasi $ 5 milioni, mentre l'Imperial College di Londra e la McGill University di Montreal hanno ricevuto ciascuno più di $ 3 milioni.

I Sackler sono da tempo presenti in Gran Bretagna, dove Mortimer Sackler, uno dei tre fratelli che hanno fondato Purdue, ha vissuto per decenni prima della sua morte nel 2010. Alcune delle principali fondazioni della famiglia nel Regno Unito hanno sospeso le donazioni.

I tassi di dipendenza da oppiacei in Inghilterra sono di gran lunga inferiori a quelli degli Stati Uniti, ma sono aumentati costantemente negli ultimi anni, alimentando i timori di una crisi. L'aumento delle overdose e dei decessi in Canada ha spinto i funzionari sanitari a dichiarare una crisi lì, pure.

Oxford ha affermato che tutti i regali devono superare un comitato di revisione e linee guida sui regali scolastici. Il panel soppesa la fonte della ricchezza e può riconsiderare le donazioni "alla luce di nuove informazioni, " ha detto la scuola.

L'AP ha contattato tutte le università che sono state identificate nei registri fiscali come riceventi più di $ 1 milione, insieme ad alcuni che non erano elencati nei registri fiscali ma che in precedenza avevano pubblicizzato importanti doni dei Sackler.

Di quelle 20 scuole, tre:Cornell, Yale e il California Institute of Technology hanno affermato di aver preso decisioni formali per rifiutare i futuri finanziamenti dalla famiglia.

La portavoce di Yale Karen Peart ha detto che la scuola ha deciso quest'anno di non accettare nuovi regali. Richard Sackler, l'ex presidente della Purdue, precedentemente servito in un comitato consultivo presso lo Yale Cancer Center, e un istituto di scienze a Yale prende il nome dalla famiglia.

Alcune scuole hanno affermato di non avere intenzione di accettare finanziamenti Sackler per il prossimo futuro, tra cui Brown e l'Università di Washington. La maggior parte degli altri si è rifiutata di rivelare i propri piani.

La portavoce dell'Università del Connecticut, Stephanie Reitz, ha affermato che tutti i sostanziali doni della scuola sono arrivati ​​prima del 2012. Restituendo i soldi, lei disse, danneggerebbe studenti e ricercatori che ne beneficiano, pur non facendo nulla per "annullare i danni della crisi degli oppioidi".

In molte scuole, i soldi sono già stati spesi. E anche se i funzionari volessero restituire ciò che è rimasto, non è semplice come scrivere un assegno. Ci sono ostacoli fiscali e legali che possono rendere difficile la restituzione di regali da enti di beneficenza.

Brown ha detto che reindirizzerà i soldi non spesi a gruppi no profit del Rhode Island che trattano la dipendenza da oppiacei. La scuola ha ricevuto $ 1 milione dalla Sackler Foundation nel 2015, mostrano i registri fiscali, insieme a regali più piccoli di recente, nel 2017, per un totale di quasi $ 500, 000.

Il regalo del 2015 aveva lo scopo di creare una nuova iniziativa artistica chiamata Brown Sackler Arts Alliance, ma la scuola dice che non è mai stato speso. I funzionari della Brown hanno deciso di sospendere le discussioni sulla serie artistica a causa della "crescente conversazione nazionale" su Purdue, la famiglia e l'epidemia di oppiacei, ha detto il portavoce della scuola Brian Clark.

All'Università di Harvard, attivisti hanno fatto pressioni sulla scuola per togliere il nome Sackler da un museo del campus, ma gli amministratori sostengono che i soldi per l'edificio sono stati dati prima che OxyContin fosse sviluppato. I documenti fiscali esaminati dall'AP mostrano un singolo dono ad Harvard nella storia recente, un $ 50, 000 donazioni nel 2016.

La Purdue Pharma, con sede nel Connecticut, ha dichiarato bancarotta il mese scorso come parte di uno sforzo per risolvere circa 2, 600 cause legali che lo accusano di alimentare la crisi degli oppioidi per guidare i profitti. La società non ha alcun collegamento con la Purdue University in Indiana.

© 2019 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.