Il costo umano e ambientale del cambiamento climatico è tutto intorno a noi, e in aumento. Le Nazioni Unite riferiscono che circa il 90% di tutti i disastri sono legati al clima, e che il tempo e il clima sono i principali fattori di rischio di catastrofi. Quindi è più importante che mai esaminare chi sta sopportando il peso di questo cambiamento.

Un numero crescente di ricerche post-disastro mostra che le persone, anche quelle che vivono nella stessa area, sperimentano i disastri in modo diverso.

Per alcuni gli eventi sono piccoli inconvenienti. Per altri sono devastanti. I disastri aggravano le disuguaglianze preesistenti in settori quali l'istruzione, reddito, Genere, abilità/disabilità e status sociale.

Come afferma l'ONU:"La povertà è sia un motore che una conseguenza dei disastri, e i processi che contribuiscono alla povertà legata al rischio di catastrofi sono permeati di disuguaglianza. È probabile che la disuguaglianza socio-economica continui ad aumentare e con essa il rischio di catastrofi per quei paesi, comunità, famiglie e imprese che hanno solo limitate opportunità di gestire i propri rischi e rafforzare la propria resilienza. La geografia della disuguaglianza si esprime a tutte le scale:tra regioni e paesi, all'interno di paesi e all'interno di città e località."

Chi è più a rischio quando si verificano disastri?

Al centro di questo problema c'è la mancanza di potere e accesso alle risorse per aumentare la resilienza. Un'ideologia che invita ciascuno di noi ad essere personalmente responsabile della propria resilienza e preparazione alle catastrofi, quando il potere, la ricchezza e il reddito sono distribuiti in modo così ineguale, ha evidenti carenze.

Gli esempi di questa dinamica abbondano.

La ricerca dei colleghi e io abbiamo esaminato le dichiarazioni di disastri nelle aree del governo locale nel Nuovo Galles del Sud, e ha trovato un "punto caldo" nel nord dello stato. Delle aree di governo locale più svantaggiate nel NSW, Il 43% è stato trovato nel punto caldo del disastro dello stato.

Un altro studio ha scoperto che i residenti nell'impronta alimentare alluvionale del centro di Lismore avevano "livelli significativamente più alti di vulnerabilità sociale" e tassi più alti di fumo, consumo di alcool, condizioni di salute mentale preesistenti e una salute peggiore, tutte cose che rendono queste persone più vulnerabili ai disastri.

Le ondate di calore sono destinate a diventare più comuni e più estreme con i cambiamenti climatici. Secondo il Climate Council:"Tra i più a rischio ci sono i vecchissimi, i giovanissimi, quelli con problemi di salute esistenti (come cuore, rene, malattie polmonari o epatiche) o disabilità, socio-economico inferiore, comunità remote o emarginate, individui socialmente isolati, il senzatetto, e chi lavora all'aperto. Le persone che non hanno accesso a un ambiente climatizzato sono altamente vulnerabili".

Aria condizionata funzionante, Certo, è un lusso costoso fuori dalla portata di molti australiani e anche coloro che possono permetterselo temono che possa diventare proibitivo in futuro. Alcune comunità locali stanno sperimentando un sistema in cui le chiese locali, sale e altri luoghi climatizzati possono fungere da "rifugi di calore" nelle giornate estremamente calde.

L'ideologia della "responsabilità personale" suona vuota anche quando si tratta di preparazione agli incendi boschivi. Come altri hanno sostenuto, la preparazione può costare tempo e denaro, soprattutto per coloro che non sono fisicamente in grado di eseguire da soli misure di riduzione del carburante.

L'evacuazione come misura di sicurezza primaria per qualsiasi tipo di disastro può sembrare abbastanza semplice, ma la ricerca mostra che anche questo non è sempre facile per i più poveri, persone svantaggiate. Il recupero dopo il disastro può essere estremamente irregolare all'interno delle comunità, specialmente per quanto riguarda l'edilizia abitativa e il mercato del lavoro, il che può contribuire ad aggravare le disuguaglianze preesistenti.

più povero, le persone più svantaggiate hanno meno probabilità di potersi permettere un'assicurazione domestica, esponendoli a rischi ancora maggiori.

Alcuni ricercatori hanno sostenuto che anche la pandemia di COVID-19 è un disastro, con le sue radici nel cambiamento climatico e nel degrado ambientale, e che:"Insieme alla perdita di habitat, le mutevoli zone climatiche stanno causando la migrazione della fauna selvatica in nuovi luoghi, dove interagiscono con altre specie che non hanno mai incontrato in precedenza. Ciò aumenta il rischio che emergano nuove malattie”.

La pandemia ha sicuramente gettato una luce accecante su come le pandemie siano vissute in modo diverso da chi ha e chi non ha, con chi ha un lavoro precario, su salari più bassi e una minore sicurezza del lavoro spesso a maggior rischio.

Cosa possiamo fare per rendere le persone meno vulnerabili ai disastri?

Troppo spesso, il difficile compito di affrontare la disuguaglianza è escluso dalla discussione sulla preparazione alle catastrofi.

Ma garantendo un salario minimo di sussistenza, il miglioramento delle condizioni di lavoro e l'aumento della sicurezza del posto di lavoro sono elementi cruciali della riduzione del rischio di catastrofi. È essenziale aumentare il tasso di Jobseeker (o Newstart) per mantenere i beneficiari fuori dalla povertà.

Infine, potrebbe essere necessario avviare un "pool di fondi per catastrofi" nazionale per aiutare le famiglie a basso reddito ad accedere all'assicurazione e per aiutare i più poveri a riprendersi quando si verificano disastri.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.