Durante la recessione del coronavirus ci è stato detto che c'è un atto di equilibrio quando si tratta di vite.

Da una parte, i blocchi salvano vite limitando la diffusione del coronavirus.

Dall'altra, si dice che costino vite limitando l'attività economica e facendo aumentare la disoccupazione e la miseria.

Alcuni sostengono che a conti fatti aumentano i decessi piuttosto che prevenirli.

Alcuni sostengono che il "grande blocco" sarà distruttivo quanto la Grande Depressione. Altri parlano di forti aumenti dei tassi di suicidio. Altri dicono che è complesso e noi semplicemente non lo sappiamo.

Siamo in grado di offrire una prospettiva alternativa basata sui fatti, almeno quando si tratta di Australia.

Le recessioni possono salvare vite

In un documento di discussione appena pubblicato abbiamo esaminato la relazione tra disoccupazione australiana e decessi nei quattro decenni tra il 1979 e il 2017 utilizzando dati amministrativi ordinati per stato, età, sesso, e causa di morte.

La disoccupazione è un buon indicatore delle crisi economiche. Come sta accadendo quest'anno, la disoccupazione aumenta quando l'economia va in crisi.

In media non troviamo alcuna relazione tra disoccupazione e mortalità. In particolare, non troviamo un aumento significativo dei tassi di suicidio.

Ma troviamo un effetto significativo sulla morte dei veicoli a motore.

Più alto è il tasso di disoccupazione, il minor numero di morti per autoveicoli.

Nel rispetto, le crisi economiche salvano vite, principalmente tra i giovani di età compresa tra 15 e 34 anni.

Troviamo che per ogni punto percentuale di aumento del tasso di disoccupazione, 70 giovani vite vengono salvate all'anno.

Le nostre stime implicano 425 morti per incidenti stradali in meno rispetto al normale nel 2020 se il tasso di disoccupazione salirà dal 5,1% al 10% nel 2020 come previsto dalla Reserve Bank.

Separato dal nostro studio, il conteggio del Bureau of Statistics mostra che a volte quest'anno abbiamo avuto meno decessi non COVID del normale.

I nostri risultati non sono così insoliti. Negli Stati Uniti sono stati osservati effetti minimi e persino complessivamente salvavita della recessione economica, Germania, Canada, Francia, l'OCSE e l'Asia-Pacifico.

Le potenziali ragioni per cui sono state esposte dall'economista del National Bureau of Economic Research Christopher Ruhm in un documento del 2000 intitolato Are Recessions Good for Your Health?

Ha sostenuto che mentre le recessioni economiche di solito sono accompagnate da difficoltà finanziarie, lasciano alle persone più tempo per farsi curare, socializzare, prendersi cura dei propri parenti, e impegnarsi in stili di vita più sani. Meno ore di pendolarismo significano meno incidenti stradali e meno ore di lavoro significano meno incidenti sul lavoro.

Ma i nostri risultati sono diversi sotto un aspetto. In contrasto con i recenti risultati per gli Stati Uniti, non troviamo alcun impatto di condizioni economiche più deboli sui tassi di mortalità di popolazioni relativamente vulnerabili come i bambini molto piccoli (0-4 anni) e gli anziani (65-84 anni), né sulla mortalità per malattie cardiache, malattia respiratoria, malattia cerebrovascolare, polmonite o influenza.

I sistemi sanitari aiutano

Una ragione per la differenza tra i nostri risultati per l'Australia e quelli per gli Stati Uniti potrebbe essere che nei paesi con crisi sanitarie universali non privano le persone della copertura sanitaria.

Anche il Canada e altri paesi dell'OCSE con copertura universale ottengono risultati migliori nelle fasi di recessione rispetto agli Stati Uniti.

Durante l'attuale recessione ci sono ragioni per essere ancora più ottimisti.

Le nostre stime sulle vite che ci aspetteremmo di salvare tra i giovani potrebbero essere superate a causa dell'impatto del lavoro da casa e dei blocchi nel mantenere il traffico lontano dalle strade.

Gli incidenti stradali costano vite

La sicurezza stradale è un problema urgente per l'Australia.

Sydney è tra le 25 città più congestionate al mondo. L'Australia fa molto affidamento sull'auto per i trasporti, con quasi il 65% di tutti i chilometri percorsi e il 90% dei chilometri percorsi da pendolarismo in auto.

Tuttavia, presentiamo i nostri risultati con cautela. La crisi attuale non ha precedenti. Non escludono un impatto sui suicidi questa volta, anche se finora non ci sono prove per uno.

Di certo non escludono un impatto sul benessere. Ma sarebbe sbagliato concludere che le flessioni costano vite nel complesso. In Australia, negli ultimi 40 anni, non abbiamo trovato prove che lo facciano.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.