Con pochi colpi di dita o swipe su un computer o un telefono cellulare, gli anziani con dolore riducono il rischio di depressione quando visitano i siti di social media.

In uno studio recentemente pubblicato dell'Università del Michigan, i ricercatori hanno riferito che l'uso dei social media può ridurre gli effetti negativi sulla salute di contatti sociali ridotti che derivano dal dolore.

I risultati sono significativi in ​​una società che invecchia in cui l'isolamento sociale e la solitudine sono determinanti chiave del benessere, disse Shannon Ang, l'autore principale dello studio e il dottorando presso il Dipartimento di Sociologia e l'Istituto per la ricerca sociale della UM.

"I nostri risultati possono essere eventualmente estesi ad altre forme di condizioni (ad es. malattie croniche, limitazioni funzionali) che, come il dolore, limitare anche l'attività fisica fuori casa, " ha detto Ang.

Ang, insieme a Tuo-Yu Chen della Nanyang Technological University di Singapore, dati utilizzati da un sondaggio rappresentativo a livello nazionale che coinvolge più di 3, 400 beneficiari di Medicare di età pari o superiore a 65 anni nel 2011. Agli intervistati è stato chiesto informazioni su depressione, dolore e la loro partecipazione sociale.

I dati, però, non distingue tra i tipi di social media utilizzati dagli anziani, sebbene il 17% di loro abbia utilizzato un sito di social network nell'ultimo mese. Per capire se i presunti benefici provenissero dai social media e non solo dall'uso generale di Internet, l'analisi è stata adattata per vari usi online come pagare le bollette o fare la spesa, ha detto Ang.

I risultati hanno mostrato che gli anziani che hanno provato dolore avevano meno probabilità di partecipare ad attività sociali che richiedono interazioni faccia a faccia, che offre benefici mentali.

Ancora, i social media possono preservare la funzione cognitiva e il benessere psicologico in questa popolazione, hanno detto i ricercatori.

"Questo è fondamentale perché l'inizio del dolore può spesso portare a una spirale discendente di isolamento sociale e depressione, con conseguenti esiti negativi per la salute degli anziani, " ha detto Ang.