Per un adolescente rifugiato che inizia una nuova vita in Europa, andare a scuola e utilizzare i media digitali costituisce una parte importante della navigazione in una società sconosciuta. Ma interventi appropriati a scuola e online potrebbero aiutarli a sentirsi più a casa in un nuovo paese.

Un quarto dei migranti e dei rifugiati che sono entrati in Europa lo scorso anno erano bambini, mentre quasi 15, 000 bambini rifugiati sono stati reinsediati qui, principalmente nel Regno Unito, Francia e Svezia.

Aiutare questi adolescenti a sentirsi socialmente supportati è fondamentale per il loro benessere e per creare un futuro stabile, secondo il dottor An Verelst, uno psicologo clinico presso l'Università di Gent in Belgio.

"Se il tuo benessere emotivo è migliore, allora puoi studiare meglio, raggiungere accademicamente, trova un lavoro e costruisci una famiglia, " lei disse.

Il Dr. Verelst coordina un progetto chiamato RefugeesWellSchool, che sta indagando cinque tipologie di interventi volti a favorire il sostegno e l'integrazione sociale. Gestisce i programmi nelle scuole di quattro paesi nordici, Belgio e Regno Unito e lavorerà con una miscela di circa 3, 000 per lo più rifugiati e migranti nuovi arrivati, ma anche bambini nati nell'UE.

Un intervento sono i gruppi di discussione guidati dagli insegnanti, dove i bambini rifugiati e non migranti discutono di argomenti come l'amicizia, amore, discriminazione e speranze future, oltre che esperienze personali. Condividono anche esperienze attraverso modalità non verbali come il disegno. Un altro intervento è la drammaterapia, dove i bambini nuovi arrivati ​​lavorano con attori e musicisti preparati per ricostruire le loro storie e confrontarsi con temi come l'esclusione.

Gli insegnanti sono fortemente coinvolti. Oltre a gestire molte delle sessioni, un'iniziativa sensibilizza gli insegnanti su come le esperienze migratorie possono avere un impatto sul benessere dei bambini e li addestra a promuovere l'empatia interculturale.

Interventi

Gli interventi sono iniziati in Danimarca e nel Regno Unito questo gennaio, con altri da seguire nel prossimo anno scolastico. L'obiettivo è capire cosa funziona meglio in quali scenari scolastici.

Globalmente, ci sono ancora poche prove su come funzionano bene i diversi programmi, dice il dottor Verelst, con studi che spesso si basano su dati di individui piuttosto che su gruppi più grandi.

Ilse Derluyn, un professore di assistenza sociale e studi sui rifugiati presso l'Università di Gent che guida il progetto, ha dichiarato:"L'idea è di dare gli interventi per tutti i minori, se hanno gravi problemi emotivi o meno. Vogliamo concentrarci su un ambito più ampio, e altro ancora sulle relazioni sociali e sul supporto."

Il Dr. Verelst dice che per i bambini che hanno subito traumi, il sostegno sociale è un cuscinetto contro lo sviluppo di problemi di salute mentale, mentre la stigmatizzazione può esacerbare tali problemi. Costruire relazioni sociali tra i nuovi arrivati ​​e la comunità esistente è essenziale quando si tratta di aprire le porte all'integrazione, lei dice.

"Ci vuole una comunità e una società per aiutare a crescere, integrare e accogliere giovani migranti e rifugiati, " Ha detto il dottor Verelst.

Sebbene sia all'inizio del progetto, il feedback iniziale sugli interventi è che i rifugiati adolescenti si sentono meno isolati ei bambini stanno migliorando la comprensione reciproca.

"Spesso i bambini sentono di provenire da ambienti molto diversi, ma in realtà trovano, "siamo più simili di quanto pensassimo, " e i legami sociali migliorano davvero, " ha detto il dottor Verelst. Quando si tratta della relazione insegnante-studente, la drammaterapia offre anche un linguaggio per condividere storie o emozioni difficili, lei dice.

Il progetto mira a creare un insieme raffinato di interventi e a condividere i suoi risultati con gli insegnanti, il pubblico in generale e i decisori politici. "Se si può dimostrare che questi interventi funzionano, un gruppo più ampio di bambini migranti può trarne beneficio, " ha detto il prof. Derluyn.

Alfabetizzazione dei media

Per i giovani rifugiati, la sfida dell'integrazione sociale si gioca anche online. Quando si tratta di aiutare i rifugiati adolescenti ad adattarsi a una nuova vita, spesso viene trascurato il confronto con i media locali. Essere in grado di comprendere i contenuti e la tecnologia dei media, o ciò che è noto come alfabetizzazione ai media, è fondamentale, secondo la dott.ssa Annamária Neag, un ricercatore di alfabetizzazione mediatica presso la Bournemouth University nel Regno Unito.

Ciò è particolarmente difficile per i minori non accompagnati - che rappresentano oltre il 40% dei bambini rifugiati che entrano in Europa nel 2018 - che sono vulnerabili allo sfruttamento e ad altri pericoli, dice il dottor Neag. L'alfabetizzazione mediatica può aiutarli a prendere decisioni informate per migliorare il loro benessere e sicurezza, lei dice.

Per un progetto che guida chiamato MedLitRefYouth, Il dottor Neag ha trascorso gli ultimi due anni a indagare sull'alfabetizzazione mediatica tra i rifugiati di età compresa tra 14 e 19 anni in Italia, Paesi Bassi, Svezia e Regno Unito, al fine di sviluppare materiali didattici per insegnanti e operatori giovanili.

Ha intervistato bambini di paesi come l'Afghanistan, Eritrea, Somalia e Iran per scoprire come hanno utilizzato le tecnologie digitali e i social media. Ciò ha comportato la discussione sulla loro comprensione di temi come le notizie false e il cyberbullismo. Le interviste hanno spesso avuto luogo nei centri di accoglienza o negli appartamenti in cui vivevano.

"Ho potuto vedere a che tipo di tecnologie avevano accesso nelle loro case e come le usavano, " ha detto il dottor Neag.

I bambini hanno livelli di alfabetizzazione molto diversi, educazione e familiarità con la tecnologia, il che significa che i loro bisogni e obiettivi differiscono, secondo il dottor Neag.

Per esempio, tra i bambini che non sapevano leggere e scrivere, è diventato chiaro che usavano i media digitali in modo molto visivo. "Non vivono in un mondo basato sul testo, " ha detto il dottor Richard Berger, un ricercatore di media e scienze sociali presso la Bournemouth University che lavora anche al progetto. "YouTube è il loro Google:lo usano come un motore di ricerca".

Social media

Quelli che faticano di più a utilizzare le tecnologie digitali sono quelli che le utilizzano per la prima volta, dice il dottor Neag. Altre sfide includono non mettere in discussione la veridicità dei contenuti sui social media, dipendenza dai social media e utilizzo di piattaforme per l'intrattenimento piuttosto che per l'istruzione, lei dice, problemi che sono comuni a molte altre persone oggi.

Il dottor Neag sta ora sviluppando un'app con un collega della Bournemouth University contenente consigli sull'utilizzo dei social media e argomenti come le notizie false. Previsto per essere pronto entro agosto, è stato progettato per gli operatori giovanili, mentori e tutori. Includerà funzionalità come altre risorse di alfabetizzazione mediatica disponibili e un elenco di gruppi online di mentori per consentire agli utenti di collegarsi e discutere gli approcci.

"Sarei felice se questa app fosse utilizzata come primo passo per aiutare i bambini rifugiati non accompagnati a essere più critici nei confronti dei media e online a livello civico, e capire meglio come funzionano gli annunci o come vengono diffuse le fake news, " ha detto il dottor Neag.

In definitiva, migliorare l'alfabetizzazione mediatica può aiutare a responsabilizzare i bambini, lei dice. "Per essere civicamente attivi, far sentire la loro voce e raccontare le proprie storie è davvero importante".