Con ogni giorno che passa, il grave futuro della Terra diventa più rigido. L'interruzione di COVID-19 non è stata sufficiente per spostare la traiettoria, né ha spinto i settori inquinanti dell'economia a riconsiderare i danni che infliggono al pianeta.

Da nessuna parte questo è più chiaro che nel settore del turismo globale. Prima del COVID-19, Si prevedeva che le emissioni dell'aviazione internazionale, già uno dei principali responsabili del riscaldamento globale, sarebbero potenzialmente triplicate tra il 2015 e il 2050. Allo stesso modo, in crescita anche le emissioni del settore delle navi da crociera.

La stessa pandemia può essere fatta risalire all'inesorabile danno dell'umanità alla natura. E il turismo di massa globale è emblematico di questo vorace, mentalità di crescita a tutti i costi.

Il turismo porta molti vantaggi economici, benefici sociali e culturali. Ma è ora che l'industria riconsideri seriamente il suo modello di business, e scopo generale, in un mondo post-pandemia.

Non possiamo tornare alla normalità

Le Nazioni Unite sono tra le tante voci che sollecitano l'industria del turismo globale ad affrontare le sue numerose sfide di sostenibilità sulla scia del COVID-19.

L'ONU afferma di riconoscere l'importante ruolo del turismo nel fornire reddito a milioni di persone. Ma in un recente briefing politico, ha detto che ora è il momento di "ripensare all'impatto del settore sulle nostre risorse naturali e sui nostri ecosistemi".

Sfortunatamente, ci sono poche prove che il turismo globale stia cercando di trasformarsi. Per esempio, l'International Air Transport Association sta chiaramente cercando di tornare alla "vecchia normalità". La sua guida alle risorse per supportare le compagnie aeree durante la pandemia e oltre esamina i modi per riavviare il settore, ma non fa menzione della sostenibilità ambientale.

Allo stesso modo, il piano di recupero di 100 milioni di posti di lavoro del World Travel and Tourism Council invita le nazioni a rimuovere le barriere ai viaggi, affermando che la fiducia dei viaggiatori è "fondamentale per la sopravvivenza e la ripresa del settore". Tassi di sostenibilità solo una menzione di passaggio.

In Australia, il governo federale sta perdendo opportunità per incoraggiare il turismo a riconfigurarsi verso un modello più sostenibile. Per esempio, il fondo Building Better Regions offre 100 milioni di dollari australiani per progetti infrastrutturali legati al turismo che mitigano l'impatto economico del COVID-19. Però, la sostenibilità non fa parte dei criteri di valutazione.

L'attenzione immediata del settore alla ripresa è comprensibile. Ma la mancanza di una visione ambientale a lungo termine è dannosa sia per l'industria che per il pianeta.

Un lavoro a metà

pre-COVID-19, l'industria globale del turismo e dei viaggi ha iniziato ad affrontare alcune sfide di sostenibilità.

Per esempio, l'aviazione internazionale sta cercando di migliorare l'efficienza globale del carburante del 2% ogni anno fino al 2050. Ma questo obiettivo è "ambizioso" e persino l'Autorità per l'aviazione civile internazionale ha ammesso che era "improbabile fornire il livello di riduzione necessario per stabilizzare e quindi ridurre l'aviazione contributo assoluto delle emissioni al cambiamento climatico".

Gli attuali vincoli tecnologici rendono difficile la decarbonizzazione dell'aviazione. Un previsto aumento futuro della domanda di voli non farà che aumentare il problema. Globalmente, Si prevede che 7,8 miliardi di passeggeri viaggeranno nel 2036.

Cosa c'è di più, i danni del turismo all'ambiente vanno ben oltre il cambiamento climatico. Si aggiunge all'inquinamento marino da plastica, degrada l'habitat e porta a una perdita di natura selvaggia e quiete naturale. La rinascita del settore deve affrontare questi e altri danni.

Una visione per il futuro

Le persone che viaggiano al di fuori del loro normale contesto sono aperte a nuove esperienze e prospettive. In questo modo, il turismo rappresenta un'opportunità per favorire un nuovo legame con la natura.

Quindi come dovrebbe essere il futuro del turismo? Io e altri stiamo sostenendo un settore turistico più sostenibile che è molto diverso da quello che esiste ora. Il viaggio dovrebbe essere più vicino a casa, Più lentamente, e con un contributo positivo al suo interno. In questo modello, tutta l'erosione del naturale, il capitale culturale e sociale cessa.

Le pratiche sotto il modello (alcune delle quali esistono già su piccola scala) potrebbero includere:

• più viaggi verso destinazioni regionali e locali, coinvolgendo distanze più brevi. Sotto il COVID-19, la tendenza verso tale turismo è già iniziata. Però, le comunità devono essere autorizzate a determinare quale tipo di turismo desiderano.
• viaggiatori che pagano una tassa incentrata sulla conservazione all'ingresso in un paese, come quelli imposti in Nuova Zelanda e Botswana.
• la donazione del tempo, denaro o competenze per sostenere il ripristino ambientale come parte integrante dell'esperienza di viaggio. Per esempio, l'iniziativa Adventure Scientists mostra alle persone con abilità all'aria aperta come raccogliere informazioni ambientali mentre viaggiano, fornire nuovi dati ai ricercatori.
• imprese che "restituiscono" in base alla progettazione. Per esempio, Global Himalayan Expeditions potenzia le comunità elettrificando villaggi remoti in Ladakh, Kashmir. I trekker cofinanziano i pannelli solari e li trasportano come parte della loro esperienza di viaggio.
• ambiziosi standard di settore, che aumentano nel tempo, per la gestione sostenibile dell'ambiente, risorse culturali e umane.

Il Gruppo delle Nazioni Unite per lo Sviluppo Sostenibile ha suggerito altri cambiamenti, Compreso:

• una tassa sui viaggiatori frequenti
• incentivi per il turismo domestico
• restrizioni sulla pubblicità dei voli
• niente più espansioni aeroportuali nei paesi ad alto reddito
• migliori alternative di trasporto all'aviazione.

Rimbalzare in modo diverso

La visione di cui sopra per il turismo comporta grandi cambiamenti. L'attenzione del settore deve spostarsi dalla crescita e dal profitto alla "rigenerazione", contribuendo a ripristinare il mondo naturale che gli esseri umani hanno così gravemente danneggiato.

E la transizione deve avvenire gradualmente, per consentire alle economie e alle imprese dipendenti dal turismo di adeguarsi.

L'industria del turismo globale persisterà dopo il COVID-19. Ma deve essere reinventato come, innanzitutto, un bene pubblico piuttosto che un'attività commerciale.

E l'obiettivo del ripristino dell'ecosistema deve essere al centro del settore. La salute del pianeta è indissolubilmente legata al nostro benessere e a quello dell'industria del turismo. Dopotutto, non c'è turismo su un pianeta morto.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.