I messaggi minacciosi o osceni includono messaggi ripetuti, testi indesiderati, e-mail, lettere o cartoline vissute dal destinatario come minacciose o oscene, e causando paura, allarme o disagio. È un aspetto raramente esaminato della violenza del partner intimo.

Guidato dalla City University di Londra, un nuovo studio ha esaminato quanto sia comune l'esposizione nel Regno Unito a messaggi minacciosi o osceni da parte di un attuale o ex partner; ha esaminato le caratteristiche di coloro che sono più a rischio, e per le associazioni con altre forme di violenza e abuso, disordine mentale, autolesionismo, e suicidalità.

Lo studio era un'analisi dei risultati dell'Adulto Psychiatric Morbidity Survey condotto con oltre 7, 000 intervistati, principalmente faccia a faccia, nel 2014.

L'analisi ha rilevato che un adulto su quindici (6,6%) che aveva avuto una relazione aveva ricevuto messaggi minacciosi o osceni da un partner intimo, con una vittima di abuso su quattro che ha riportato messaggi ripetuti nell'anno precedente.

I destinatari di questi messaggi avevano il doppio delle probabilità di essere donne rispetto a uomini, ed è più probabile che siano giovani adulti. Avevano anche maggiori probabilità di essere svantaggiati dal punto di vista socioeconomico, e di aver subito anche altre forme di violenza sessuale e di coppia. Anche dopo aver tenuto conto di queste altre avversità, ricevere ripetuti messaggi minacciosi o osceni era associato a tassi più elevati di ansia e depressione, autolesionismo, e pensieri suicidi.

Sally McManus, Senior Lecturer in Health in the Violence and Society Center presso la City University di Londra e autore principale dello studio ha affermato:"È molto importante che quando si è in clinica, Polizia Stradale, o altre impostazioni del servizio:i fornitori di servizi chiedono informazioni su tutti i tipi di contatti che le persone possono avere dai partner attuali e precedenti. Minacce e messaggi osceni possono essere un modo per estendere il controllo dopo la fine di una relazione, ed è legato alla continua cattiva salute delle vittime".

Sebbene lo studio non abbia distinto tra mezzi tecnologici e altri mezzi di messaggistica minacciosa o oscena, gli autori suggeriscono che la quasi ubiquità di testi simili, messaggistica istantanea, e social, può significare che l'esposizione a messaggi minacciosi e osceni potrebbe diventare ancora più immediata e pervasiva.

Lo studio è pubblicato sulla rivista Psichiatria sociale ed epidemiologia psichiatrica .