Il nostro radicato istinto di sopravvivenza per evitare le malattie potrebbe renderci meno disposti ad abbracciare estranei e ad assumerci i rischi di un viaggio all'estero.

"Volevamo guardare oltre l'attuale crisi e considerare la psiche futura del viaggiatore post-COVID-19, " afferma il Professore Associato Florian Kock di Marketing e Turismo alla Copenhagen Business School.

La ricerca è la prima del suo genere che va oltre la superficie e trova conseguenze psicologiche a lungo termine; scoprendo che la pandemia ha influenzato gli atteggiamenti e i comportamenti dei turisti in modi imprevisti, spesso inconsciamente.

La ricerca ha scoperto che il turismo post-pandemia potrebbe frenare la nostra motivazione per nuove avventure con persone che diventano più fedeli alla destinazione, tornando nei luoghi dove sono già stati, e che potremmo inavvertitamente scegliere queste opzioni perché diventiamo più xenofobi nei confronti degli estranei e dei rischi di viaggio all'estero.

"Abbiamo scoperto che una minaccia COVID-19 ha anche fatto sì che le persone sopravvalutassero l'affollamento degli spazi pubblici e si sentissero a disagio in luoghi affollati come ristoranti o centri commerciali. Comprendere l'impatto psicologico a lungo termine della pandemia sarà un fattore cruciale di successo per le aziende durante e molto tempo dopo l'era del COVID-19, " aggiunge Florian Kock.

La ricerca è pubblicata su Annali di ricerca turistica .

Comportamento umano

Gli effetti immediati della pandemia sul cambiamento del comportamento (ad es. viaggiare di meno) sono ben noti, ma per capire come la pandemia influisca sul comportamento, i ricercatori hanno guardato indietro nel nostro passato evolutivo e hanno identificato quei meccanismi che i nostri antenati usavano per contrastare le malattie. Per capire come la pandemia influenzerà il comportamento in futuro, avevano bisogno di capire come ha influenzato il comportamento in passato. Questo approccio è chiamato psicologia evolutiva.

I ricercatori spiegano che morire per una malattia contagiosa costituiva una grave minaccia per i nostri antenati storici e addirittura preistorici. Di conseguenza, è stato coinvolto un motivo per evitare la malattia, quindi oggi evitiamo di tossire, starnuti, sporcizia, cattivi odori, o tutti i tipi di oggetti che trasmettono agenti patogeni (ad es. escrementi, sangue, cibo marcio).

"La prevenzione delle malattie si basa sull'idea di un sistema immunitario comportamentale che coesiste con il sistema immunitario fisiologico e consente alle persone di evitare le malattie. Pertanto, è molto importante studiare gli effetti del sistema immunitario comportamentale dei turisti in relazione alla pandemia di COVID-19, " aggiunge il Professore Associato Florian Kock.

Rischi legati al viaggio

All'inizio della pandemia sono stati implementati due studi basati su sondaggi con 960 viaggiatori americani demograficamente diversi per comprendere i cambiamenti radicati nell'atteggiamento e nel comportamento di viaggio, raccogliere intuizioni empiriche sulla loro ansia percepita e sulle minacce verso gli estranei, le loro intenzioni di viaggio, compreso il viaggio verso destinazioni estere, percezioni di affollamento, entrare in contatto con la gente del posto o prenotare un'assicurazione di viaggio, tra gli altri.

Hanno scoperto che sentirsi vulnerabili al COVID-19 attiva un cosiddetto "sistema immunitario comportamentale" che a sua volta fa sì che le persone si impegnino in vari comportamenti che hanno aiutato i nostri antenati a sopravvivere di fronte a una malattia.

Nel primo studio, gli autori hanno misurato il grado in cui gli individui percepiscono un rischio di infezione più elevato di COVID-19. Hanno scoperto che coloro che temono il COVID-19 sono più inclini a essere nazionalisti e xenofobi, nel senso che favoriscono coloro che sono come loro ed evitano gli stranieri. Anche, percepiscono situazioni e spazi pubblici (es. un ristorante) per essere più affollato di individui che pensano di essere meno a rischio.

"Tutti questi comportamenti hanno aiutato i nostri antenati a far fronte alle malattie e sono quindi ancora attivati ​​in epoca contemporanea:diventare collettivisti (o nazionalisti) ha aumentato la probabilità di sopravvivenza perché evitare gli stranieri e la folla ha abbassato la probabilità di contrarre malattie sconosciute", afferma il co-autore, il professor Alexander Josiassen e direttore del Centro per il turismo e la gestione della cultura, Copenhagen Business School.

Nel secondo studio, hanno scoperto che quei turisti che percepiscono il COVID-19 come una grande minaccia, impegnarsi inconsciamente in comportamenti al fine di ridurre la propria percezione del rischio correlato al viaggio. Come tale, i turisti hanno trovato strategie per mitigare il rischio di viaggio, Per esempio, viaggiare in gruppo, l'acquisto di un'assicurazione di viaggio, e visitando i luoghi che avevano visitato prima, aumentando così la fedeltà alla destinazione.

"Stiamo ora conducendo ulteriori studi sull'impatto a lungo termine della pandemia sulla mente del viaggiatore per vedere se questi effetti negativi sulla società profondamente radicati potrebbero durare per anni o addirittura generazioni a venire, " conclude il professor Alexander Josiassen.