Dopo aver guadagnato $500 al mese per due anni senza regole su come spenderli, 125 persone in California hanno pagato il debito, ha ottenuto un lavoro a tempo pieno e ha riportato tassi più bassi di ansia e depressione, secondo uno studio pubblicato mercoledì.

Il programma nella città di Stockton, nel nord della California, è stato l'esperimento di più alto profilo negli Stati Uniti di un reddito di base universale, dove tutti ricevono un importo garantito al mese gratuitamente. Annunciato dall'ex sindaco Michael Tubbs in pompa magna nel 2017, l'idea ha rapidamente guadagnato slancio una volta che è diventata una parte importante della campagna presidenziale del 2020 di Andrew Yang.

I sostenitori affermano che un reddito garantito può alleviare lo stress e l'ansia delle persone che vivono in povertà, dando loro la sicurezza finanziaria necessaria per trovare un buon lavoro ed evitare i debiti. Ma i critici sostengono che il denaro gratuito eliminerebbe l'incentivo a lavorare, creare una società dipendente dallo stato.

Tubi, che a 26 anni è stato eletto primo sindaco nero di Stockton nel 2016 dopo l'approvazione di Oprah Winfrey e Barack Obama, voleva mettere alla prova quelle affermazioni. Stockton era un luogo ideale, data la sua vicinanza alla Silicon Valley e l'entusiasmo dei titani tecnologici dello stato di finanziare l'esperimento mentre sono alle prese con come prepararsi alle perdite di posti di lavoro che potrebbero derivare dall'automazione e dall'intelligenza artificiale.

La dimostrazione di potenziamento economico di Stockton è stata lanciata nel febbraio 2019, selezionando un gruppo di 125 persone che vivevano in tratti di censimento pari o inferiori al reddito familiare medio della città di $ 46, 033. Il programma non ha utilizzato i dollari delle tasse, ma è stato finanziato da donazioni private, inclusa un'organizzazione no profit guidata dal co-fondatore di Facebook Chris Hughes.

Una coppia di ricercatori indipendenti dell'Università del Tennessee e dell'Università della Pennsylvania ha esaminato i dati del primo anno di studio, che non si sovrapponeva alla pandemia. Un secondo studio che esamina il secondo anno è previsto per il prossimo anno.

Quando il programma è iniziato nel febbraio 2019, Il 28% delle persone in attesa di ricevere denaro gratuito aveva un lavoro a tempo pieno. Un anno dopo, Il 40% di queste persone aveva un lavoro a tempo pieno. Un gruppo di controllo di persone che non ha ricevuto i soldi ha visto un aumento di 5 punti percentuali nell'occupazione a tempo pieno nello stesso periodo di tempo.

"Questi numeri erano incredibili. Non ci credevo nemmeno io, " disse Stacia West, un assistente professore all'Università del Tennessee che ha analizzato i dati insieme ad Amy Castro Baker, un assistente professore presso l'Università della Pennsylvania.

Tomas Vargas ha detto che i 500 dollari in più al mese gli sono bastati per prendersi una pausa dal lavoro part-time e trovare un lavoro a tempo pieno meglio retribuito. Ha detto che era depresso all'inizio del 2019, ma ora dice che è più felice e più sano.

"Ogni giorno mi sveglio e mi godo i miei figli, " ha detto. "Mia moglie, godiamo del tempo insieme. Non ce l'avevamo prima".

Tubbs ha applaudito i risultati, dicendo ai giornalisti in una teleconferenza di "dire ai tuoi amici, dillo ai tuoi cugini, che il reddito garantito non ha fatto smettere di lavorare".

Matt Zwolinski, direttore del Centro per l'etica, Economia e politica pubblica presso l'Università di San Diego, ha esaminato lo studio e ha detto che è "davvero una buona notizia per i sostenitori di una garanzia di reddito di base". Ma ha detto che lo studio è limitato perché è durato solo due anni, ed è improbabile che le persone abbandonino la forza lavoro se sanno che il denaro extra è temporaneo.

"L'affermazione di Tubbs secondo cui questo esperimento dimostra che un reddito di base non influisce negativamente sull'occupazione è sopravvalutata, " Egli ha detto.

I ricercatori hanno scoperto che le persone che hanno ricevuto i soldi hanno riportato una minore incidenza di ansia e sintomi depressivi rispetto a un altro gruppo di persone che non hanno ricevuto i soldi. Questi risultati potrebbero essere la chiave per lo studio del prossimo anno, che esaminerà come si sono comportati i partecipanti durante la pandemia.

"Ci permetterà di porre la domanda:fino a che punto quei $ 500 sono serviti come vaccino finanziario mentre le persone stavano entrando nella pandemia, " Baker ha detto. "Il fatto che la gente sia andata (nella pandemia) in una posizione molto più forte, Penso, fa ben sperare per i modi in cui il denaro può davvero alleviare la tensione cronica".

La gente riceveva i soldi una volta al mese su una carta di debito, che consente ai ricercatori di tenere traccia di come la maggior parte delle persone lo ha speso. Meno dell'1% del denaro è andato a tabacco e alcol.

Tubi, che ha perso la sua candidatura per la rielezione come sindaco di Stockton a novembre, ha detto che il suo obiettivo è convincere i legislatori statali e federali ad attuare programmi di reddito garantito su scala più ampia. A parte i conservatori che si oppongono alla grande spesa pubblica, l'opposizione arriva anche dai sindacati che temono che il governo metta fine ad altri programmi di ammortizzatori sociali per pagarlo. Il piano di Yang sarebbe costato quasi 3 trilioni di dollari all'anno per fornire un reddito garantito a tutti.

"Questa è una domanda a cui questi esperimenti non sono progettati per rispondere, " ha detto Steve Smith, direttore delle comunicazioni per la California Labor Federation.

Ancora, i programmi di reddito garantito sembrano prendere slancio. Più di 40 sindaci hanno aderito a Sindaci per un reddito garantito, con molti progetti di pianificazione propri. Una proposta nella legislatura della California offrirebbe $ 1, 000 al mese per tre anni a persone che invecchiano al di fuori del sistema di affidamento statale. E al Congresso, Il senatore repubblicano degli Stati Uniti Mitt Romney dello Utah ha proposto di ampliare il credito d'imposta sui figli per inviare alla maggior parte dei genitori almeno $ 250 al mese.

Tubbs ha detto che c'è una grande differenza rispetto a quando ha annunciato per la prima volta questo programma di reddito garantito quattro anni fa.

"Come ha oscillato il pendolo, " Egli ha detto.

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