Mentre i governi di tutto il mondo discutono delle condizioni per la riapertura delle scuole, alcune regioni hanno imposto agli insegnanti di indossare maschere quando riprende la scuola. Sono state espresse preoccupazioni per la perdita di opportunità di apprendimento per gli studenti linguisticamente diversi e per i bambini che leggono le labbra. Per gli insegnanti della scuola dell'infanzia e primaria, insegnare ai bambini più piccoli mentre sono mascherati presenta anche delle sfide, specificamente legate all'apprendimento socio-emotivo degli studenti.

I segnali non verbali trasportano fino al 55 percento del contenuto emotivo dei messaggi. Senza quei segnali, mancano molte informazioni importanti.

Per di più, la bocca e gli occhi sono ancora più importanti di altri tratti del viso quando si interpreta l'espressione. A differenza degli adulti che ottengono la maggior parte delle informazioni sociali non verbali dagli occhi di chi parla, i bambini piccoli prestano la massima attenzione alla bocca di chi parla. Ciò eleva la sfida di comunicare chiaramente le emozioni ai bambini mentre indossano una maschera.

La ricerca ha dimostrato la "capacità di codificare, interpretare e organizzare le informazioni emotive e sociali sono abilità necessarie per impegnarsi nell'apprendimento, e per sviluppare la consapevolezza di sé e sociale e prendere decisioni responsabili." Queste abilità socio-emotive sono riconosciute come abilità di sviluppo critiche nella prima infanzia.

Comunicazione chiara delle emozioni

C'è un ampio consenso tra gli esperti sul fatto che è più probabile che si sviluppino relazioni positive quando le persone comunicano in modo chiaro, sentirsi compreso e in grado di comprendere i sentimenti degli altri in ambienti sicuri. Le relazioni positive studente-insegnante si traducono in un comportamento più pro-sociale, impegno scolastico e successo scolastico degli studenti, e livelli più bassi di burnout negli insegnanti.

Gli insegnanti corrono ulteriori rischi

Le potenziali perdite emotive e sociali sia per gli studenti che per gli insegnanti presentate dal mascheramento sono ulteriormente esacerbate da potenziali lesioni fisiche agli insegnanti. La tensione vocale è un rischio professionale significativo nell'insegnamento, e l'aumento del volume necessario per essere compreso quando si indossa una maschera può contribuire a questo rischio.

Indossare maschere è ora raccomandato nelle scuole in Canada e negli Stati Uniti, Per esempio, quindi è imperativo cercare soluzioni che mitighino il sociale negativo, effetti relazionali e fisici su studenti e insegnanti. Gli insegnanti possono imparare dalle strategie sviluppate dalle infermiere pediatriche mascherate per raggiungere gli obiettivi di insegnamento/infermieristica condivisi di esprimere la cura, comunicare in modo chiaro e promuovere rapporti di fiducia che favoriscano un senso di sicurezza.

1. Amplifica i segnali verbali e visivi dell'espressione e del significato. Gli insegnanti mascherati possono fornire segnali verbali e non verbali migliorati quando comunicano con gli studenti utilizzando cenni esagerati, enfatizzando il movimento delle sopracciglia per migliorare l'espressione e controllando frequentemente per assicurarsi che gli studenti capiscano. Inoltre, gli insegnanti possono sostituire intenzionalmente il sorriso dietro la maschera intensificando le dichiarazioni di connessione e incoraggiamento, strizzatine d'occhio e altri segni di emozione.
2. Insegna ai bambini a prestare attenzione alle "grinze felici". Oltre all'esagerazione espressiva, insegnare ai bambini a usare segnali al di fuori di quelli forniti dalla bocca può aiutarli a interpretare le emozioni e il significato. Focalizza l'attenzione dei bambini sulle "grinze felici" che compaiono intorno agli angoli esterni degli occhi quando gli adulti sorridono. Gli esperti raccomandano di giocare a giochi mascherati "indovina l'emozione" come un modo divertente per invitare i bambini a identificare le emozioni mostrate dagli altri, una strategia che Laura ha usato con successo come terapista della vita infantile.
3. Considera i materiali utilizzati per costruire le maschere. Alcune infermiere hanno risposto alla pandemia utilizzando maschere cucite con materiali colorati e stravaganti per creare impostazioni visive meno cliniche per i bambini. Per di più, gli psicologi hanno suggerito l'uso di maschere trasparenti per garantire che i bambini continuino ad avere accesso alle informazioni sociali ed emotive raccolte osservando la bocca degli oratori.
4. Mantieni le persone, piuttosto che ruoli, davanti e al centro. Gli infermieri durante la pandemia utilizzano due strategie per garantire che le loro identità di individui siano accessibili ai pazienti. Una strategia consiste nell'indossare foto di se stessi smascherati e sorridenti al di fuori dei loro dispositivi di protezione. In questo modo, i pazienti pediatrici possono vederli come singole persone piuttosto che come personale medico generico. Come infermiera pediatrica, Ellen trova anche utile sorridere smascherato ai pazienti pediatrici attraverso la finestra delle porte della loro stanza d'ospedale prima di mascherarsi ed entrare nella stanza.
5. Usa un microfono e riposa la voce. La nostra raccomandazione finale affronta il rischio di affaticamento della voce esacerbato dall'uso di maschere durante l'insegnamento. L'uso di un microfono wireless non solo aumenta il volume, pur richiedendo non più del tipico sforzo vocale da parte degli insegnanti, ma consente anche agli insegnanti di muoversi liberamente durante l'insegnamento. Inoltre, l'alternanza del lavoro guidato dall'insegnante e dallo studente fornirà periodi di riposo per le voci degli insegnanti, oltre a consentire l'istruzione differenziata associata a migliori risultati degli studenti.

Molte delle sfide che gli insegnanti dovranno affrontare in classe rispecchieranno le sfide degli infermieri che indossano la mascherina che forniscono assistenza ai pazienti pediatrici. Gli infermieri possono essere una fonte di soluzioni pratiche per queste barriere, sulla base della loro pratica clinica. Le strategie presentate qui possono migliorare le esperienze di apprendimento dei giovani studenti nel nuovo mondo delle classi consapevoli del COVID-19.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.