Le vittime di aggressioni sessuali che indossano l'hijab o il niqab sono viste in modo più positivo quando testimoniano in tribunale rispetto alle donne scoperte rivela uno studio.

Autore principale, Weyam Fahmy della Memorial University, ha affermato che:"I nostri risultati sollevano una domanda interessante su come l'equità del processo possa essere influenzata dai maggiori livelli di credibilità concessi alle vittime che indossano abiti musulmani mentre testimoniano.

"Qualsiasi decisione sulle politiche o raccomandazioni sulla presenza degli indumenti musulmani in tribunale deve essere sostenuta da un solido corpo di dati empirici".

Lo studio della Lancaster University nel Regno Unito e della Memorial University of Newfoundland mirava a indagare sull'importanza di poter vedere il volto per giudicare la credibilità tra i testimoni, insieme all'importanza degli indumenti religiosi.

Contrariamente alle aspettative, hanno scoperto che si creano "pregiudizi positivi" quando le donne testimoniano in tribunale con i capelli coperti (l'hijab) o il viso e i capelli coperti (il niqab).

Il dott. Kirk Luther della Lancaster University nel Regno Unito ha dichiarato che "L'effetto dell'abbigliamento musulmano sui rating di credibilità della vittima è stato significativo; la vittima è stata percepita come più credibile quando indossava un niqab o un hijab rispetto a quando non indossava nessuno di questi indumenti ."

Lo studio ha coinvolto quattro video con un'attrice che sono stati mostrati ai partecipanti; due video in cui la donna indossava un niqab o un hijab, un terzo in cui indossava un passamontagna e il quarto in cui il viso ei capelli erano scoperti.

In tutti e quattro i video, la donna indossava un vestito nero a maniche lunghe.

In ogni video, una donna è stata filmata sul banco dei testimoni mentre forniva la sua testimonianza su un'aggressione sessuale che avrebbe subito. La sceneggiatura utilizzata nel video è stata presa da una trascrizione anonima di un vero caso giudiziario in cui una donna sarebbe stata aggredita sessualmente. La vittima e la sceneggiatura dell'evento sono rimaste le stesse in tutti e quattro i video.

Il punteggio più alto per la credibilità è stato dato alle donne che indossano il niqab, seguito dall'hijab, poi il passamontagna e infine le donne senza volto né copricapo giudicate le meno credibili.

I ricercatori affermano che ci sono almeno tre spiegazioni plausibili per questo pregiudizio:

• Gli indumenti religiosi possono segnalare che chi li indossa è più onesto a causa di una visione positiva della religione
• L'indumento musulmano può dissipare il mito comune dello stupro secondo cui la vittima di violenza sessuale lo stava "chiedendo" perché rappresenta atteggiamenti sessualmente conservatori che si pensa disapprovino incontri sessuali prematrimoniali o casuali
• donne musulmane, specialmente quelli che indossano un niqab o hijab, sono spesso visti come oppressi e quindi possono essere considerati più vulnerabili agli abusi sessuali

Meagan McCardle della Memorial University ha osservato:"Contrariamente alla nostra previsione, i partecipanti hanno valutato le vittime che indossavano un indumento musulmano come più credibili di coloro che non indossavano un indumento musulmano. Inoltre, contrariamente alla nostra previsione, è stata riscontrata la scoperta che coprire completamente il viso non ha avuto un effetto significativo sui rating di credibilità".

Il professor Brent Snook ha concluso, "I nostri risultati portano alla conclusione provvisoria che il fatto che una vittima di violenza sessuale scelga o meno di coprirsi il viso mentre testimonia in tribunale non sembra avere alcun effetto sui rating di credibilità".