Gli amici intimi sono importanti fattori trainanti del comportamento adolescenziale, compresa la frequenza all'università, secondo Steven Alvarado, assistente professore di sociologia presso il College of Arts and Sciences.
In una nuova ricerca pubblicata il 4 marzo in Giornale americano di ricerca educativa , Alvarado riferisce che avere amici legati al college aumenta la probabilità che uno studente si iscriva al college. Però, l'effetto di avere amici legati al college è diminuito per gli studenti neri e latini rispetto agli studenti bianchi e asiatici, soprattutto per i maschi e soprattutto per i collegi selettivi e altamente selettivi, a causa di processi strutturali e culturali.
"Gli studenti neri e latini traggono sicuramente alcuni benefici dall'avere amici legati al college al liceo, "Alvarado ha detto, "ma i vantaggi non sono così diffusi per questi studenti come lo sono per gli studenti bianchi e asiatici quando si tratta di iscrizione al college".
Gli studenti neri e latini dimostrano una disparità chiara e persistente nei tassi di iscrizione al college rispetto alle loro controparti bianche e asiatiche, Alvarado ha scritto, citando uno studio del 2020 del Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti National Center for Education Statistics. Nel 2018, il tasso di iscrizione all'università era del 59% per i giovani adulti asiatici e del 42% per i giovani adulti bianchi; i tassi erano del 36% per i giovani adulti latini e del 37% per i giovani adulti neri.
Alvarado ha affermato di essere stato a lungo affascinato dall'idea che collocare studenti svantaggiati e appartenenti a minoranze in contesti socioeconomici e di rendimento più elevati possa aiutarli a eccellere a scuola. Questo studio fa parte di una serie di documenti di ricerca che verificano se avere amici che intendono andare al college è associato al comportamento di andare al college.
"Gli amici possono direttamente incoraggiarsi e motivarsi a vicenda a studiare sodo, concentrarsi e rimanere su un percorso universitario durante il liceo, " Ha scritto Alvarado. "Gli amici forniscono anche compagnia e cameratismo che possono facilitare il percorso accademico spesso isolante verso il college durante l'adolescenza".
Però, Alvarado ha detto, la domanda chiave è:gli amici influenzano il comportamento di andare al college, o sono studenti universitari già motivati internamente ad andare, indipendentemente dall'input dei loro amici?
Per quantificare quanto l'amicizia influenza l'iscrizione al college per gruppi specifici, Alvarado ha analizzato i dati dell'U.S. Department of Education's High School Longitudinal Study del 2009, un sondaggio rappresentativo a livello nazionale di circa 24, 000 studenti che sono stati seguiti e intervistati durante il college.
Questo sondaggio ha chiesto agli studenti di terza media:"Quanti dei tuoi amici intimi hanno intenzione di frequentare un college di quattro anni?"
Alvarado ha scoperto che per tutti gli studenti messi insieme, avere amici legati al college ha aumentato la probabilità di iscriversi a qualsiasi college di 6 punti percentuali. Ancora, Gli studenti neri e latini hanno beneficiato meno degli studenti bianchi e asiatici. La diminuzione dei benefici era più netta per gli studenti maschi che per le femmine e man mano che i college diventavano più selettivi.
Alvarado ha teorizzato nell'articolo che le forze strutturali e culturali mitigano l'influenza dell'amicizia per i maschi neri e latini.
Alvarado ha scritto che gli studenti neri e latini spesso interiorizzano stereotipi negativi della società in generale sulla loro capacità educativa. Possono anche rifiutare un sistema educativo che spesso li emargina. In questi modi, sia l'offerta che la domanda di amici legati al college possono essere diminuite dalla discriminazione strutturale che gli studenti neri e latini affrontano ogni giorno.
L'influenza degli amici tendente al college può anche essere temperata tra gli studenti neri e latini che crescono in comunità che apprezzano la famiglia al di sopra dell'individuo, una dinamica attiva nelle comunità di immigrati latini e nelle comunità nere, anche, Alvarado ha scritto.
Tra le strategie potenzialmente efficaci per migliorare i tassi di iscrizione all'università per gli studenti neri e latini c'è che le scuole pensino a modi per incorporare meglio le famiglie nere e latine nel processo universitario, Egli ha detto.
"Amicizie, "Alvarado ha detto, "forse se combinato con un approccio culturalmente sensibile all'andare al college, potrebbe essere un pezzo essenziale del puzzle necessario per migliorare le disparità razziali ed etniche nelle iscrizioni al college".
