In un momento in cui le scuole sono chiuse a causa del COVID-19, molti genitori si destreggiano nel lavoro, finanze, assistenza all'infanzia e formazione a distanza. È molto da gestire. Per i genitori di bambini con disabilità, sono emerse alcune sfide uniche.

In Canada, non è chiaro esattamente quanti studenti tra la scuola materna e il grado 12 ricevano ciò che le scuole chiamano "servizi educativi speciali, "ma secondo i dati provinciali, le percentuali variano dal 10 al 20 per cento del totale delle iscrizioni degli studenti.

Figure dall'Ontario, Quebec, British Columbia, Alberta, Nova Scotia e New Brunswick mostrano che sono più di 750, 000 studenti che ricevono servizi di educazione speciale su circa 4,3 milioni di studenti iscritti solo in quelle province.

Gli studenti che ricevono servizi di istruzione speciale possono avere una disabilità di apprendimento, disturbo dello spettro autistico o una malattia mentale. Le scuole canadesi offrono diversi tipi di supporto. La maggior parte dei bambini accede ad approcci didattici differenziati nelle classi regolari e alcuni hanno piani di apprendimento individuali, mentre altri partecipano a programmi su misura offerti in classi specializzate.

Mentre le scuole sono chiuse

Insieme a diversi ricercatori, Sto interagendo con le famiglie di tutto il paese che stanno condividendo storie su come stanno sostenendo i loro figli con bisogni educativi speciali mentre le scuole sono chiuse.

Attraverso le risposte a un sondaggio e interviste in profondità, stiamo sentendo parlare della gamma di approcci che esistono, alcuni dei quali si adattano bene alle famiglie e ai loro bambini, e altri che semplicemente non lo fanno.

Ci auguriamo di conoscere i modi in cui l'apprendimento a distanza può funzionare bene per gli studenti con bisogni educativi speciali e anche per le esigenze delle famiglie. Speriamo che i nostri risultati possano essere utilizzati per informare meglio la pianificazione quando le scuole iniziano ad aprire.

Approcci collaborativi

Un approccio di squadra collaborativo è tipicamente adottato quando i bambini hanno bisogno di servizi educativi speciali, con gli studenti, genitori, insegnanti, assistenti educativi e altro personale scolastico e comunitario che lavorano insieme per pianificare e implementare la programmazione.

Dati i supporti umani richiesti da molti studenti con disabilità per prosperare socialmente, emotivamente e accademicamente, è una sfida per i sistemi fornire i giusti tipi e quantità di opportunità e supporti di apprendimento a distanza.

Alcuni studenti che trovano una scuola strutturata poco adatta stanno beneficiando del passaggio a un ritmo più rilassato e all'apprendimento autodiretto. possono ballare, saltare e dimenarsi a loro piacimento. Possono impegnarsi in attività per un periodo di tempo che funziona per loro e fare scelte durante le loro giornate. Il giusto tipo di apprendimento a distanza abbinato alla tecnologia accessibile e ai supporti disponibili potrebbe essere perfetto per loro.

Altri studenti che prosperano su una routine prevedibile, lottano con le transizioni e dipendono dalle forti relazioni costruite nel tempo con insegnanti e assistenti educativi stanno vivendo una serie di emozioni, compresa la preoccupazione, paura, rabbia e tristezza.

Alcuni sentono di aver perso una seconda casa e potrebbero non capirne il motivo. Alcuni studenti possono anche comunicare queste emozioni difficili in modi che sono impegnativi per i genitori, badanti e fratelli.

Sfide familiari

I genitori di studenti che hanno lavorato duramente per ottenere miglioramenti nel loro apprendimento temono che possano rimanere indietro. Ciò è particolarmente vero quando i genitori potrebbero non avere le competenze di lingua inglese o francese per fornire aiuto o il tempo per impegnarsi con i propri figli a causa di impegni di lavoro e di vita. Dove l'accesso a Internet e la tecnologia nelle case sono l'eccezione piuttosto che la regola, la situazione è ulteriormente complicata.

I genitori che in genere lavorano in collaborazione con il personale scolastico e le organizzazioni comunitarie stanno lottando in particolare con la scomparsa delle reti faccia a faccia e della collaborazione nel sostegno ai bambini.

Molti ricercatori hanno scoperto che i genitori di bambini con disabilità indossano molti cappelli:come badanti a tempo pieno, avvocato e assistente sociale e trova l'esperienza straordinariamente stressante. Senza tregua e collaborazione con il personale scolastico, i genitori descrivono di sentirsi molto sopraffatti.

Sociale, supporti emotivi

È utile per tutte le famiglie, e necessario per alcuni, trovare modi per connettersi con gli altri, sia per i genitori che per gli studenti. Collegamento con il personale della scuola, gruppi comunitari, la famiglia e gli amici potrebbero avere un aspetto diverso in questo momento, ma alcuni dei vantaggi rimangono.

Nel mio lavoro con gli insegnanti, Mi concentro sulla necessità di enfatizzare l'apprendimento socio-emotivo insieme agli accademici come chiave per il benessere. Questo è vitale in questo momento e continuerà ad esserlo nelle difficili transizioni future. Attraverso il paese, il personale scolastico si è rivolto agli studenti in modi diversi. Alcuni si registrano mentre leggono i libri preferiti e altri si connettono tramite telefono o chat video.

Alcune regioni hanno assistenti sociali o psicologi che contattano gli studenti o discutono di salute mentale tramite classi virtuali.

Le connessioni tra pari contano

Anche le connessioni con i coetanei sono fondamentali per gli studenti. Costruire e mantenere amicizie non è sempre facile per gli studenti con disabilità. Molti studenti si affidano alle reti scolastiche per l'amicizia e potrebbero non avere queste connessioni nei loro quartieri, soprattutto se non sono stati in un ambiente inclusivo a scuola.

Alcuni gruppi della comunità hanno escogitato soluzioni creative per connettere virtualmente gli studenti. Come un esempio, la Rete degli Amici Speciali, un'organizzazione di base che opera nella regione di Halton dell'Ontario, ha organizzato sessioni Zoom in cui i giovani con tutti i tipi di disabilità possono chattare, giocare, creare opere d'arte e partecipare a talent show.

Anche il sostegno tra pari e sociale per i genitori è cruciale in questo momento:connettersi con altri che si trovano in circostanze simili, cercando sostegni di sollievo e collaborando con le scuole ove possibile. Organizzazioni come Parents Lifeline of Eastern Ontario offrono gruppi di supporto virtuale tra pari e altre hanno creato una gamma di opzioni virtuali per le famiglie.

Inclusione in espansione

Le nostre conversazioni con i genitori stanno portando alla luce questioni di inclusione ed esclusione, di bilanciare le esigenze e lo sviluppo accademici e sociali e le sfide della differenziazione dell'apprendimento a distanza in modi che gli consentano di essere significativo.

La nostra speranza è che qualunque sia l'aspetto scolastico nell'autunno nel contesto del coronavirus, le nostre scuole e comunità possono creare opportunità di apprendimento che riflettono i punti di forza e le esigenze uniche di tutti i nostri studenti.

Continueremo a incoraggiare gli educatori e le comunità scolastiche a immaginare come possiamo sviluppare reti sociali tra studenti con e senza disabilità, come possiamo costruire comunità autentiche che vivono dentro e fuori i mattoni e malta di una scuola e come possiamo sostenere le partnership tra famiglie e personale scolastico.

Come ricercatori, educatori, famiglie e pubblico in generale, stiamo imparando molto dalle esperienze spesso difficili di studenti e famiglie. Assicuriamoci che questo apprendimento non vada perso.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.