Durante l'estate e l'autunno, carta dopo carta ha rivelato che le madri sono una delle fasce demografiche più colpite dalla pandemia. Dai licenziamenti e lasciare le carriere per fare la badante, a riduzioni del tasso di presentazione e progetti di servizi aggiuntivi, i dati erano chiari, ma il seguito lo è meno. Molti dei problemi non sono nuovi e rimarranno dopo la pandemia. Ma un nuovo documento, pubblicato questa settimana in PLOS Biologia , delinea i metodi per aiutarli a risolverli.

"Nello spirito del consueto adagio 'non lasciare mai che una buona crisi vada sprecata, ' proponiamo di utilizzare questi tempi senza precedenti come trampolino di lancio per il necessario, cambiamento sostanziale e duraturo, " scrivono i 13 coautori, guidati da ricercatori della Boston University e provenienti da sette istituzioni, compresa la Michigan Technological University, Università del Connecticut, e Università di Houston-Clear Lake. L'obiettivo del team:soluzioni per trattenere le madri nella scienza durante e dopo COVID-19, soprattutto i genitori che sono neri, Indigeni o persone di colore.

"La notizia riportava questi studi come se fossero una sorpresa, ", ha affermato Robinson Fulweiler della Boston University, uno degli autori principali insieme a Sarah Davies, anche dell'Università di Boston. Fulweiler aggiunge, "Sono già stati raccolti molti dati su questo problema. Ma non ci sono state soluzioni. Il nostro livello di frustrazione ha raggiunto il picco. Abbiamo deciso che dovevamo fare un piano per sistemare le cose".

Il documento offre soluzioni specifiche a diversi gruppi che possono attuare il cambiamento:

• Mentori: Conoscere le politiche di congedo parentale universitario, sostenere e modellare una "sana vita lavorativa-vita barcollante" e mantenere gli allievi impegnati e coinvolti in laboratorio con compiti di assistenza all'infanzia, attività dipartimentali e multi-istituzionali.
• Amministratori universitari: Cerca 500 donne scienziate, ripensare le procedure e le tempistiche del mandato, Ascoltare, fornire rilasci del corso ed evitare di adottare "politiche neutre rispetto al genere o alla razza perché gli effetti della pandemia non sono neutri per razza o genere".
• Società scientifiche: Considera come mantenere parti di conferenze virtuali con costi inferiori, ampliare la diversità del consiglio di amministrazione, ampliare le opportunità di networking e continuare a supportare i membri all'inizio della carriera, soprattutto i ricercatori che sono neri, indigeno, e persone di colore.
• Editori: Ampliare i comitati editoriali e, durante la pandemia, incentivare le presentazioni attraverso esenzioni dalle tasse per le madri con compiti di custodia dei bambini e continuare a estendere le scadenze per la revisione e le revisioni.
• Agenzie di finanziamento: Semplificare le pratiche burocratiche, chiedere le dichiarazioni di interruzione COVID e esaminare i premi ponte supplementari e a breve termine.

Mamme nella pandemia

Amy Marcarelli, professore associato di scienze biologiche presso Michigan Tech, ha contribuito a guidare la sezione del giornale rivolta alle società professionali. Quando la pandemia ha colpito - e Marcarelli aveva meno di cinque giorni per spostare tutte le sue lezioni e ricerche in formati remoti - stava concludendo un processo di pianificazione strategica di due anni con la Society for Freshwater Science che includeva un tuffo profondo nelle pratiche efficaci ed eque per la diversità, equità e inclusione. Vede il lavoro attraverso il suo obiettivo come ecologista dell'ecosistema.

"Alcuni dei miei lavori più recenti hanno riguardato gli effetti a cascata e indiretti e il modo in cui gli effetti visualizzati su scale temporali brevi possono avere risultati molto diversi su scale temporali lunghe, "Marcarelli ha detto. "Quello che ho imparato da quella ricerca è che non si può astrarre una singola caratteristica di un organismo e aspettarsi che spieghi il suo ruolo ecologico. E [nel mondo accademico] cerchiamo così spesso di trattarci come ricercatori, e non come madri, partner, figlie e leader, e questo va a scapito di tutti noi. È a scapito di noi come individui, ma è anche a scapito del nostro sistema accademico perché se non trattiamo le persone come persone intere, le deludiamo".

Marcarelli sottolinea di sentirsi fortunata durante la pandemia; si è assicurata la carica diversi anni fa, suo figlio è più grande, Le scuole K-12 del Michigan hanno riaperto a settembre, e sua madre, chi è stato licenziato, aiutato con la scuola primaverile e l'assistenza all'infanzia estiva. Mentre i progetti di servizio extra e la ricerca di riattrezzaggio, l'istruzione e la vita non erano facili, La Marcarelli riconosce che la situazione di tutti non è stata come la sua.

Il cambiamento più urgente che vede Marcarelli è ripensare alle proroghe:"Dobbiamo capire come rendere compatibili maternità e mandato, non solo estendere il mandato, non è una soluzione". Aggiunge che la sfida più grande sarà il denaro. "Queste sono iniquità, ma non sono iniquità che tutti vedono. E durante un periodo di quella che sarà una crisi di budget estesa in molte scuole superiori, sarà la parte più difficile. Ma è la parte che deve essere risolta perché le buone intenzioni ci portano solo così lontano".

Marcarelli racconta la conversazione che ha scatenato il PLOS Biologia articolo iniziato su Twitter, un vivace botta e risposta su come spostare il dialogo verso una mentalità risolutiva.

"Allo stesso tempo, molti di noi stavano lavorando a grandi attività di servizio su come migliorare le condizioni per tutti i diversi assi di diversità nei nostri dipartimenti e università, nelle nostre società, " ha detto. "Avevamo investito molto pensiero e lavoro reale che stava andando in piccoli rapporti e documenti su piccola scala che non sarebbero stati letti ampiamente".

Il lavoro di servizio del team, le esperienze vissute e la speranza hanno informato il PLOS Biologia carta tanto quanto la loro ricerca e collaborazione.

"Parte della motivazione per scrivere questo articolo è che in qualche modo la pandemia fornisce una finestra sul perché questo è importante, perché dobbiamo fare il duro lavoro di smantellare questi sistemi, — disse Marcarelli. — Francamente, è un'opportunità".