La scelta della scuola secondaria superiore da parte dei giovani è fortemente influenzata dal loro genere e dal background educativo dei loro genitori. Invece di ridurre questa divisione, le riforme che sono state attuate negli ultimi decenni hanno in realtà portato ad un aumento. Lo dimostra una nuova tesi dell'Università di Göteborg.

"All'ombra del dibattito sociale sulla libera scelta delle scuole, la scelta dei programmi e delle materie della scuola secondaria superiore continua a contribuire alla segregazione e divisione degli studenti. Le scuole secondarie superiori sono estremamente segregate per genere, e c'è molta divisione sulla base del background educativo dei genitori, "dice Johanna Mellén.

Nell'insieme, Le scelte di scuola secondaria superiore dei giovani adulti rimangono dipendenti dal genere e dal contesto sociale come lo erano negli anni '70. Chi proviene da famiglie abituate allo studio accademico tende a scegliere percorsi didattici che lo preparino agli studi universitari, mentre quelli con genitori meno istruiti tendono a scegliere programmi professionali. I ragazzi tendono a scegliere corsi orientati alla tecnologia, e le ragazze tendono a scegliere più ampio, programmi di preparazione all'università o programmi professionali legati all'assistenza sanitaria.

Johanna Mellén ha studiato banche dati statistiche e documenti politici per vedere come le riforme dell'organizzazione dei programmi della scuola secondaria superiore abbiano influenzato le scelte fatte dai giovani studenti in un sistema scolastico sempre più adattato al mercato. Anche se le tendenze generali sono rimaste invariate, i cambiamenti che sono stati attuati hanno conseguenze sul modo in cui i giovani fanno le loro scelte. Quando tutti i programmi nazionali sono stati riorganizzati nel 1994 al fine di garantire l'ammissibilità all'istruzione superiore, un effetto è stato che più studenti con genitori accademici hanno fatto domanda per programmi professionali.

"Una ragione di ciò potrebbe essere che alcuni dei programmi professionali erano considerati come una doppia opportunità, dando agli studenti sia la possibilità di entrare rapidamente nel mercato del lavoro che di studiare all'università in un secondo momento, " spiega Johanna Mellén.

Una conseguenza della crescente popolarità dei programmi professionali durante gli anni 2000 è stata che è diventato più difficile per i potenziali studenti essere ammessi. Un esempio di questo è stato il programma Costruzione, che aveva requisiti di accesso relativamente elevati a metà degli anni 2000.

"C'era un certo grado di serata fuori dall'importanza dell'ambiente domestico degli studenti per la loro scelta di programmi accademici o professionali. Allo stesso tempo, però, i dati indicano che, in una certa misura, gli studenti provenienti da famiglie abituate allo studio hanno superato gli studenti provenienti da famiglie meno istruite quando hanno fatto domanda per i programmi professionali tradizionali.

Quando l'idoneità all'istruzione superiore al completamento dei programmi professionali è stata interrotta nel 2011, però, lo stato dell'istruzione professionale sembrava cadere, con requisiti di ingresso inferiori e un minor numero di studenti provenienti da case abituate allo studio.

Un'altra riforma che è stata significativa per la composizione degli studenti è la maggiore opportunità di specializzazione all'interno dei programmi. La distribuzione di genere all'interno dei corsi di Economia e Scienze naturali, Per esempio, inizialmente sembra essere abbastanza uniforme. Per il corso di Economia, però, i ragazzi di solito scelgono la specializzazione "economia", mentre le ragazze scelgono "legge, " e sono soprattutto i ragazzi che scelgono di specializzarsi in matematica e fisica come parte del programma di scienze naturali.

"Questo è coerente con la ricerca precedente che indica che le ragazze scelgono percorsi che percepiscono come più ampi e più sicuri, mentre i ragazzi sono più inclini a pensare in termini di specializzazione, l'utilità e le esigenze del mercato del lavoro”.

I risultati della tesi mostrano l'importanza di una discussione sociale dettagliata su quali programmi sono offerti nelle scuole secondarie superiori, il modo in cui i soggetti possono essere delineati gli uni dagli altri, e come vengono fatte le scelte.

"Dobbiamo discutere che tipo di sistema di scuola secondaria superiore vogliamo avere. Vogliamo scuole secondarie superiori che possano sia creare una base migliore per tutti i cittadini sia avere una funzione di smistamento per il mercato del lavoro? O vogliamo che le nostre scuole smistare gli studenti solo per il mercato del lavoro?"