La ricerca mostra che le persone si rivolgono alla religione in tempi di paura e incertezza, e marzo 2020 è stato uno di quei tempi.

Per trovare l'impatto della religione durante i primi giorni della pandemia di COVID-19 negli Stati Uniti, Landon Schnabel, il Robert e Ann Rosenthal Assistant Professor di Sociologia presso il College of Arts and Sciences, analizzato le risposte di 11, 537 americani intervistati dal 19 al 24 marzo, 2020, poco dopo che l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato il COVID-19 una pandemia sanitaria globale.

La religione protegge la salute mentale dei membri di diversi gruppi religiosi, Rapporti Schnabel nel Rivista per lo studio scientifico della religione , ma ha anche limitato la risposta alle crisi tra alcuni degli stessi gruppi, in ultima analisi, riducendo l'efficacia complessiva degli sforzi di sanità pubblica per contenere il virus.

"La religione ha limitato gli impatti negativi sulla salute mentale della pandemia di COVID-19 a marzo, con americani altamente religiosi e soprattutto evangelici che sperimentano meno angoscia degli americani più laici, " ha scritto Schnabel. "Tuttavia, quel beneficio per la salute mentale è arrivato al costo di una minore preoccupazione e supporto per affrontare un importante problema del mondo reale:salvare vite umane durante una pandemia".

Secondo Schnabel, "la spiegazione più ovvia per questo modello è la politicizzazione della pandemia e il fatto che ... repubblicani e conservatori semplicemente non erano così preoccupati per la pandemia e meno propensi a pensare di doversi preoccupare del distanziamento sociale, eccetera."

I bianchi intensamente religiosi tendono a mantenere valori conservatori e ad abbracciare la politica repubblicana, Schnabel ha scritto:le stesse posizioni politiche che hanno minimizzato la minaccia del virus, soprattutto nei primi giorni della pandemia.

Schnabel ha basato le sue conclusioni sui dati dell'American Trends Panel (ATP) di Pew Research, messo a disposizione dal Cornell Roper Center for Public Opinion Research come parte di una crescente raccolta di dati sull'opinione pubblica relativi al COVID-19.

Il sondaggio ha posto domande sul disagio mentale, le minacce sanitarie ed economiche percepite poste dalla pandemia, e opinioni su restrizioni di salute pubblica e comportamenti di distanziamento sociale. Ha anche raccolto dati sull'appartenenza religiosa e sul comportamento, e sull'appartenenza a partiti politici.

L'analisi di Schnabel ha confermato un beneficio documentato della religione:aumento della salute mentale.

"Gli americani evangelici e frequentanti regolarmente non hanno sperimentato tanto maggiore disagio durante le prime fasi di COVID-19 quanto gli americani che hanno frequentato meno regolarmente o che non erano evangelici, " ha scritto. "Questo suggerisce che la religione, tipicamente implicato nei tassi di disagio, ha mitigato l'aumento dell'ansia che la maggior parte degli americani provava nei primi giorni della pandemia".

L'analisi di Schnabel ha anche confermato precedenti ricerche che documentavano lo stretto allineamento tra religione e politica negli Stati Uniti. "Negli Stati Uniti contemporanei, la religione è diventata politicizzata ed è ora vista come invischiata con la politica conservatrice, " scrisse.

"Insomma, la religione quindi potrebbe paradossalmente tamponare le difficoltà causate dalla pandemia, ma strutturare atteggiamenti e orientamenti sulla salute pubblica e sulla scienza in modi che alla fine la accrescono, "Snabel ha scritto.

È nel potere delle persone religiose e delle organizzazioni religiose raccogliere benefici per la salute mentale della religione senza mettere in pericolo la salute pubblica, Schnabel ha detto.

"Le organizzazioni religiose dovrebbero considerare come possono promuovere le cose che sono utili per la salute mentale e non promuovere nulla di dannoso per la salute fisica, "Snabel ha detto, come costruire comunità attraverso incontri virtuali e fornire strumenti virtuali per fornire risorse psicologiche senza rischio di esposizione. "Lo scenario ideale sarebbe capire come ottenere i benefici per la salute mentale evitando le cose che non sono state utili per contenere la pandemia, " Egli ha detto.

I dati per questo studio provengono dall'inizio della pandemia, Schnabel ha scritto. "Resta da vedere fino a che punto la religione continuerà a proteggere la salute mentale mentre entriamo nel secondo anno della pandemia".