Un team di ricercatori di diverse istituzioni nel Regno Unito, uno negli Stati Uniti e uno in Spagna hanno scoperto che le misure per promuovere il distanziamento sociale degli scolari per ridurre l'esposizione al COVID-19 hanno ridotto i contatti in media dal 50 al 62% in uno studio sugli studenti delle scuole britanniche. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Royal Society Scienza Aperta , il gruppo descrive la conduzione di interviste con il personale scolastico di 33 scuole in tutta la Gran Bretagna in merito al contatto tra studenti e personale durante l'attuale pandemia.

Poiché la pandemia persiste in tutto il mondo, il distanziamento sociale ha rallentato la sua diffusione, così come la chiusura di negozi e attività commerciali. Un punto di contesa che è sorto tra genitori e decisori è il ruolo che i bambini possono svolgere nella diffusione della malattia. Ricerche precedenti hanno dimostrato che i bambini sono i principali portatori di malattie come il raffreddore e l'influenza, e quindi i ricercatori presumevano che avrebbero fatto lo stesso con COVID-19. Sfortunatamente, i dati a sostegno di tali ipotesi per COVID-19 sono scarsi.

Altre malattie si diffondono tra i bambini perché si toccano tanto tra loro e tra gli adulti. In questo sforzo, i ricercatori si sono chiesti se gli amministratori scolastici e gli insegnanti siano stati in grado di ridurre tale contatto durante la scuola di persona. Per scoprirlo, hanno parlato con il personale di 33 scuole primarie in Inghilterra, chiedendo loro il grado di contatto durante la pandemia rispetto ai livelli pre-pandemia.

I ricercatori hanno scoperto che i livelli di contatto (definiti come interazioni entro 1 metro), come riportato da insegnanti e altro personale, calato drasticamente durante la pandemia. Hanno scoperto che il numero di contatti stretti per i bambini più piccoli è sceso da una media di 15 al giorno a soli sette, un calo del 53%. Per i bambini più grandi, il calo era ancora più alto, da 18 contatti al giorno fino a sette per i bambini di 10 anni:un calo del 62%. Hanno anche scoperto che il contatto con il personale è diminuito di circa il 60 percento.

I ricercatori osservano che la loro ricerca ha coinvolto i bambini a scuola per brevi periodi di tempo tra i blocchi, e quindi non è chiaro se tali comportamenti potrebbero essere mantenuti per periodi più lunghi. Inoltre, non è ancora noto se i bambini che si infettano ma non mostrano sintomi siano portatori.

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